第三節 夢醒“密西西比”
一場鬧劇終於滑稽地落幕了，雖然如此，這個辦法還是使得密西西比公司的股票稍微有了些起色。許多存僥幸心理的人開始相信，公司又在大規模開採金礦，金錠、銀錠很快就會像以前一樣湧入法國了。
攝政王一心想把法國從災難中解救出來，可他獨斷專行的手段卻使法蘭西陷入更深的泥淖中，而且是越陷越深，並最終走向滅頂。
1．法蘭西發怒了
1720年，政府再次頒佈法令：紙幣成為一切交易唯一的支付手段。從2月1日到5月底的3個月時間内，紙幣發行總額就高達15億裡弗，大約合6000萬英鎊。不過，這回政府的計劃又落空了。巴黎議會議長拉瑪貝特當著攝政王的面說，他甯願要10萬裡弗的金銀幣，也不願要500萬銀行發行的紙票子。由於當時人們對紙幣已是深惡痛絕，超大規模發行紙幣只能使流通中的鑄幣總額與紙幣總額量相差更大，經濟形勢變得越來越糟糕。
2月份，公衆普遍認為應該把皇家銀行和印度群島公司合並為一家，但是議會發佈法令：國家依然是銀行發行的紙幣的唯一擔保者，但是，不經議會批準，銀行不能擅自增加紙幣發行量。就這樣，勞氏銀行擺脫了約翰R26;勞的控制，成為國家專屬的機構，攝政王甚至還把銀行全部的利潤也轉給了印度群島公司。受了這一變動的刺激，在很短一段時間内，密西西比公司和印度群島公司的股票價格有所上漲。
到了1720年5月的一次國務會議上，官員們估算出流通中的紙幣總額約為26億裡弗，而全國的鑄幣總值加起來也還不到這個數字的一半。對於大多數與會者而言，必須採取某種措施來保證兩種通貨平衡。有些人提議將紙幣的數量減少到與鑄幣的價值相當，另一些人則建議使鑄幣升值從而與紙幣價值相等。
最後，會議通過決議：紙幣貶值50％，股價則從9000利弗爾逐步降到5000利弗爾。5月21日，政府又發佈了一項新法令，印度群島公司的股票及其銀行發行的紙幣將逐漸貶值，到年底為止，它們的實際價值將降至面值的一半。這一計劃一出爐就引發民衆的巨大恐慌，人們争先恐後地抛售股票。7天後，攝政王不得不宣佈此法令作廢。同時又頒佈了另一項法令，恢複了紙幣原先的價值。
與此同時，約翰R26;勞被踢出内閣，懦弱無能而又優柔寡斷的攝政王將以往所有的過失和罪責全部嫁禍到他的頭上，約翰R26;勞成了一只替罪羊。
群衆對約翰R26;勞已是恨入骨髓，這之後不久，當他回家正準備進門時，他的馬車被一群暴徒團團包圍，石塊呼嘯著向他襲去，要不是車夫機警地駕車猛沖進院門，家中的仆人及時鎖上大門的話，他很可能會被暴徒們拽出去撕成碎片洩憤了。第二天，他的妻子和女兒也遭到襲擊。於是，約翰R26;勞一家老小不得不躲到皇宮避難。
1718年曾因反對約翰R26;勞的計劃而離職的大臣德R26;阿格索又被召回幫助政府重建信譽。這時，連攝政王也不得不承認，由於自己不近人情和有失公正，幾乎錯失了一位最能幹的大臣，而在當時腐敗的社會中和紛亂的宮廷中，德R26;阿格索大概是唯一的一位出淤泥而不染的清廉之士了。
本文摘自《通脹時代的生存智慧》
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