向敵人伸出橄榄枝

2013-12-01 16:09:44

      里昂西斯曾在美國在線內部舉辦過一場針對微軟的誓師大會,他合成了一個《侏羅紀公園》式的影片資料,播給員工們看。在霸王龍發出令人撕心裂肺的吼叫聲後,里昂西斯對台下的員工說,微軟就是恐龍,美國在線要鬥志昂揚地進行戰鬥,避免成為霸王龍的點心。

      里昂西斯還“煽動”說,如果美國在線不奮起反擊,員工的飯碗就會被微軟砸碎,他們子女的盤中餐也會被奪走。他認為這是一場絕地反擊:“總有這樣一天,你們的子女會問你們在戰爭中做了些什麼?”

      員工們的情緒被調動了起來,隨後大會現場響起了激昂的音樂,一個大型恐龍剪紙圖案被推到現場。里昂西斯對著群情激奮的員工說,上來簽名吧!寫下你的戰鬥誓言。員工們蜂擁而上,有人嗷嗷地叫著要將對手“千刀萬剮”。會後有人在自己的車上貼上這樣的字條:“去他的蓋茨”。

      里昂西斯後來也承認他這麼做是有些“妖魔化”微軟了,但他認為必須這樣做才能凝聚士氣。美國在線還成立針對微軟在線業務的“情報作戰室”,收集微軟的情報,研判其動向,並讓一些員工扮演軍事演習中的假想敵角色。

      然而在美國在線磨刀霍霍準備迎接最殘酷的戰爭時,蓋茨突然準備向美國在線伸出橄榄枝。原來微軟把打垮網景視為生死之戰,全員總動員後,微軟的戰略重點發生了變化,微軟希望美國在線的浏覽器換成微軟的IE。前面提到美國在線曾從微軟手中搶走了Book link公司,開發了自己的浏覽器產品,但此時這個產品在技術上沒法與網景和微軟相提並論,所以美國在線勢必要從兩家中選擇一家。

      1995年11月,微軟向美國在線放出準備合作的氣球,美國在線的高管里昂西斯起初對此不屑一顧:“我們剛剛與微軟在線爭得你死我活,合作是根本不可能的。”在這種氣氛下,美國在線上下視微軟在線業務部門為仇敵。

      蓋茨曾經說過一句流傳甚廣的名言:“這個世界並不會在意你的自尊,而是要求你在自我感覺良好之前先有所成就。”所以他冒著美國在線投去的白眼以及微軟在線部門的強烈反對,給凱斯打電話,盛情邀請凱斯去微軟總部探讨美國在線使用微軟IE浏覽器事宜。

      鑒於不久前微軟對自己的敵意,美國在線認為同微軟合作是與虎謀皮,“敵人的敵人是朋友”,與微軟死掐的網景才是自己的合作伙伴。凱斯起初認為網景應該願意同自己合作,美國在線的數百萬用戶就會天天用到網景的浏覽器,這樣就會遏制微軟的擴張。

      凱斯曾給網景CEO巴克斯德爾寫了一封信,開頭是“我最親愛的巴克斯德爾同志”。凱斯把自己比作二戰時期的斯大林,而巴克斯德爾則是美國總統富蘭克林 · 羅斯福,他們當時雖然觀念不一致,但有共同的敵人:希特勒。

      凱斯還親赴巴克斯德爾家中,共進晚餐,探讨美國在線與網景深度結盟。凱斯主動提出美國在線的主浏覽器可以換成網景的產品,同時,他認為網景的網頁每天有數千萬的浏覽量,但只放了些網景自己公司的新聞,資源閑置太可惜了,而美國在線在內容編排和廣告開發上能力很強,網景可以把這項業務外包給美國在線,網景自己只作浏覽器技術開發好了。同時,為了強化兩家公司的戰略合作伙伴關係,凱斯準備成為網景的董事會成員。

      巴克斯德爾答复歡迎美國在線使用網景浏覽器,但仍要收取數百萬美元的使用費,而且要按照用戶數量來收費,其他條件免談。

      這有些“剃頭挑子一頭熱”的味道了。網景當時做出判斷:美國在線和微軟在線勢同水火,網景的產品又占有75%的市場,美國在線只能和網景合作,因此談判條件用不著降低。凱斯惱怒地說,網景根本沒有任何誠意把自己當做大的合作伙伴,只把美國在線當成一個大一點兒的客戶。

      而微軟方面則降低了姿態,派出代表連續向美國在線示好,蓋茨說,“我為得到美國在線的生意锲而不舍”。美國在線最後勉強地答應雙方可以談談。

      微軟代表首次登門的時候,美國在線門口的值班人員都對他很冷淡。會談中,微軟代表低眉順眼地表示美國在線可以免費使用微軟的浏覽器,而且願意對自己的浏覽器做修改來滿足對方的需求。

      接觸之後,和微軟談判的美國在線高管感慨:“看起來都是網景在我們這兒索取什麼,而微軟在向我們提供什麼。”

      美國在線動心了,蓋茨接著抛出一個對於美國在線來說是難以拒絕的餡餅:在微軟當時Windows 95操作系統版本中加入一個註冊美國在線服務的圖標。蓋茨此計劃在微軟在線部門遭到強烈的反對,他們說那明顯是一種“資敵”行為,將抵消掉此前的Windows 95對微軟在線的捆綁功效。微軟在線的一些高管和早期開發者,為了表示自己憤懑的心情而辞職。

      但此時,蓋茨死磕網景到了“著魔”的地步,他力排衆議,執意要送美國在線大禮包。凱斯得到了他夢寐以求的東西,於是答?同微軟合作。

      凱斯被蓋茨邀請去參加微軟舉行的年度技術大會,並出席隨後舉行的記者發佈會。參與談判的微軟代表開玩笑地對凱斯說:“別讓人看到我與你在一起,那邊有微軟在線業務的人。”

      在發佈會上,蓋茨一方面稱微軟仍將發展自己的在線業務,另一方面則恭維美國在線創造了最成功的大衆上網服務模式,他為能讓美國在線數百萬用戶使用微軟的IE浏覽器感到高興。

      蓋茨還主動招呼與凱斯合影,在閃光燈打亮的那一瞬間,凱斯有一絲眩暈,可能有一種“今夕是何年”的感覺,因為不久前微軟還和自己爭得不可開交。凱斯後來直言不諱地說:“我從來沒想到會跟蓋茨站在一起,因為我們是宿敵,但是想到這樣做對公司有利,我就做了。”而對於網景公司來說,可謂“一腳踢翻醋瓶——酸味上來”。網景CEO巴克斯德爾評價凱斯:“就像一條變色龍,就像任何一個好的生意人一樣,他會根據市場的需求,隨時變化。”

      華爾街認為美國在線得到了一個大餡餅,而且其上升空間由此打開,籠罩在其頭頂的微軟陰雲就此消散。微軟與美國在線合作訊息發佈的當天,美國在線的股票大漲15%。

  微軟為打敗網景付出了第一筆沉重的代價,隨後漁翁得利的美國在線並購了網景。對於微軟來說,真是“閑將得失思量,往事水流東去”。

本文摘自《微軟王朝危機》


   “比爾 · 蓋茨的傳記會有普利策獎得主來寫,那是時代的正傳;至於喬佈斯嘛,他雖然是矽谷的重要人物,但頂多是個外傳。”一位專門研究美國總統的歷史學家道格拉斯 · 佈林克利曾說。 中國有句老話叫做“蓋棺定論”。我們無意讨論蓋茨和喬佈斯在歷史星河中誰會更璀璨,但蓋茨無疑是閃耀這個星球的成功之星,他的成功不僅僅是因為締造了傳奇的微軟公司,而且是因為他在退休後成功地轉變為一個慈善事業推動者,與這個星球上的貧困和疾病做鬥爭。蓋茨的繼任者鲍爾默也是難得的商業奇才,他接手微軟後,公司在經營業績上保持著持續的發展,截至2011年6月底的財年中,微軟收入達699.43億美元,利潤231.5億美元,均創該公司歷史新高,而2010年中國軟體百強收入總和還不如微軟一家。

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