騎在虎背上

　　這場盛宴在經濟學家的眼中，是至今為止最大的信用融資經濟專案。那些有意打算重新進行類似新專案的人都應該意識到規模和其後果。

　　一開始一切都是無害的，過得去的。人人都為他人最好的利益。一直擔心著增長和就業的美國中心銀行給生產者和消費者提供了太多的流動資金，以至於經濟必須開動馬達，全力前進；特別對社會福利給予考慮的美國政府希望加強大衆購買力，說明經濟特別困難的家庭獲得住房；獲獎的金融學家打算通過全新的金融產品發展從未有過的經濟動力。所有這些都打算用保證進步、保證增長、保證未來的方式來確定21世紀的方向，這樣一環套一環到了最後變成了混合料，沒過多久隨著一聲巨響爆炸。

　　但當時還不是太壞，首先是需要花錢，要大筆的錢被花掉。這不簡單，因為那些信貸良好的人很快就會擔心，誰要是對他們放手不管，他們馬上就付息，所以信貸良好的人得到的機會不多，他們被錢沖昏的唯一原因是地產收益，由此吸引人的詢價使得建築業經濟發達，地產的價格攀升，抵押分配的風險降低。自此這便成了家常便飯，對其實窮得連頓飽飯都吃不起的人也提供抵押貸款，所謂的“NINA－信貸”。這還不會失敗？沒賣出一棟房子，只因為增多的詢價就提高了價格, 申請貸款和提供貸款的雙方還都有理由錯誤地認為十分保險。

　　市場調節著價格，市場沒有意外的使價格在一段時間內升得很高，不僅使得抵押顯得十分可靠，也使銀行願意給出更慷慨的消費信貸，由此貧窮的人不僅有了房子，還有很多錢來購買他們想要的東西。這當然是個美好的時代！永動機式的不斷增長和持續的物質財富增多貌似就這樣虛構出來了。堅定的市場追隨者和也相當堅定的再分配擁護者毫無辦法，而那些希望經濟一直繁榮的人，看到了他們的目標。這是由意願想像出來的繁榮！到時候要為那些經濟困難的人下場溫暖的錢雨，到時候“阿拉巴馬州某處穿著網格衫，坐在破陋陽台上沒工作的黑人”也能得到一套漂亮的獨宅。

　　在這個世界上給自己正確定位的人，能在最短的時間內撈取一大筆錢。那些成為抵押經紀人擁有大量現金的有機會18個月後變成百萬富翁——有個前提，他要行動非常迅速並且毫無顧忌。他做經紀人就是將成百上千萬的抵押款、消費貸款和類似資金拜開磨碎成粉末——就像碎牛肉或小魚條一樣——來煮成漿糊烘烤灌汁。這樣做出來的東西，他會冠以虛榮的名字，經常包括像“新的”、“高的”、“提高的”、“質量好的”或者“安全的”這樣的附註，然後通過有聲譽的評級機構裝飾上“AAA”的好評。這樣沒人能知曉，這些產品中到底有什麼以及它們的價值是多少。唯一能夠隨著時間的推移明了的是：它們所含的高價值越來越少，低價值越來越多。

　　在這一階段，商業、牟取暴利和陰謀詭計的界限變得模糊。金融廢品被招數百出地美化，裝飾精美地包裝，然後很快地廉價出售給傻子們，那些傻子還計劃著將這些賣給更傻的人來獲利。這些廢品傳佈到世界各個角落，就只是個時間的問題了。附帶著投資證書，衍生產品，對沖基金等等的交易越興隆，銀行承認的就越晚：他們其實也不知道到底獲得了什麼，到底交給了顧客什麼。這是種自保的聲明？對一些人肯定是，對很多人也許是，但無可爭議的是，不僅僅銀行的顧客，連銀行自己也損失惨重。到今天他們還不確定，有多少“不良資產”——有害的，更準確的說——沒價值的紙質文件——在他們的文件夾中堆積，他們可能都不敢正視。

　　造成這次經濟危機和金融危機的原因並不是新的，但是它被整理成如此引人註目的內容，這次危機應該可以“寫入”有關自大貪婪、極度輕率和無限天真的人類教科書。不少先前的財神爺從高高的雲端跌了下來，露出了會犯錯誤、世俗人性的本質，這還不是種高尚的人性，它不會對著由自己帶來損失的旁人請求原諒。

　　但是也許這一切就是範圍太廣了，因此那些騎著老虎的人，都不知道老虎是什麼。太多都超越了人類的理解力，那些負責控制金融市場和交易所的人就都在這樣解釋。他們從沒認為可能會發生那些事情，這在很多情況中又是個自保的聲明，但他們也要公平地承認，和許多人一樣，他們為增長和富裕的錯覺所迷惑，陷入了永久充盈和過分樂觀的大網中。一定會順利的！誰又能想到這一次會不順利？只有現實的人才能做到，但是現實的人少之又少。

　　

本文摘自《出路》

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　　增長成為了我們社會的宗教。很多人視其為富裕、個人幸福以及功能健全國家的前提。但如果沒有增長會發生什麼？為了我們能擁有充實的生活，什麼能夠或者應該來取代增長？對這一迫切的問題，曼恩哈特R26;米格爾，德國最負盛名的社會學家之一，給出了發人深省的回答。
　　西方社會從二戰時期開始經歷增長的時代，這一史無前例的時代現在結束了，米格爾將這視為挑戰與機遇並存。因為這一增長早就不再使我們的富裕增多，而是在消耗著富裕，它使自然資源、環境以及人類的負擔加重。現在迫切需要的是更加明智地對待地球資源，註重環境和自然，但首先我們自身對可能性和需求的理解要進行彻底的改變，這主要是指一種在未來有能力生活的概念。
　　米格爾做出了精彩的時代診斷，並對我們需要去做的事情給出了有說服力的構思。這是一本為人指明道路的著作。