第19節：帝國的邏輯(1)
第五章
帝國的邏輯
朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自至今事有傷害百姓，靡費天下者，悉罷之。
--漢武帝?《輪台罪已诏》
在後世，桑弘羊是一個評價極端兩極化的人物，有人贊之為"興利之臣"，是中國歷史上最傑出的理財大師，也有人斥之為"亂國酷吏"，連提到他的名字都會口臭三日。
桑弘羊出生於洛陽城里的一個商人家庭，自幼善於心算，是一個算術天才。考據者認為，他13歲時靠"入粟補官"的辦法，進皇宮充當侍中，此後60多年間，一直身處內廷之中，從未須臾離開，幾乎參與了漢武帝時期的所有經濟決策。正是在漢武帝和他的共同謀略之下，中國從此形成了一套完備的、基於中央集權之上的經濟治理模式。桑弘羊的經濟思想與管仲、商鞅等人一脈相承，所不同的是，管、商兩人治理的齊、秦都不過是人口數百萬的諸侯之國，桑弘羊操盤的則是一個空前的帝國--武帝時全國人口已達5 000萬，其難度顯然更大，情況也更為複雜，所以他的經濟思想顯得更加系統，制度安排更加缜密。
自武帝親政之後，國家支出大幅增加，要解決財政問題，勢必增加稅賦收入，可是當時農民的賦稅徭役已非常沉重，據《漢儀註》和《鹽鐵論》的記載，從10多歲的少年到60多歲的老人都必須服役，已到了無以复加的地步。所以，必須另思新途，既不增加農民負擔，又能提高國家收入能力，於是，通過實行國營化政策以獲取專營收入，成了必然之選擇。總體而言，武帝和桑弘羊從產業、流通、稅收和貨幣四個方面，推行了嚴密的整體配套體制改革，打造出一個高效、嚴酷的國營經濟體系。
就產業改革而言，首要之舉，當然就是從利益最為豐厚的地方切割下去，於是，三個最重要的制造業--鑄錢、煮鹽和冶鐵相繼被國營化。
為了改變私人鑄錢的現狀，漢武帝從登基的第一年起，就進行了幣值改革，在執政期間先後改了六次。公元前119年，頒佈"盜鑄金錢者死罪令"，從此杜絕了民間鑄錢的陳俗。第二年，廢舊幣，改鑄五铢錢，這種小銅錢外圓內方，象徵著天地乾坤，在下面用篆字鑄出"五铢"二字，從而奠定了中國銅錢的孔方格式。五铢錢形制規整，重量標準，鑄造精良，前後沿用了740年，直到唐代才被廢止，是中國歷史上鑄行數量最多、時間最長，也最為成功的長壽錢，後世便把金錢俗稱為"孔方兄"。
與杜絕民間鑄錢相比，對鹽鐵兩業的國營化回收，難度要大得多。歷70年的"文景之治"，民間在鹽鐵兩業所集聚的財富已經非常龐大，並且結成了盤根錯節的利益關係，如何將之收歸國有，是一個很有技巧的事情。漢武帝想出的辦法十分高妙，他發出了一張特別的委任令：任命兩位大商人--大鹽商東郭鹹陽和大冶鐵商孔僅--為大農鹽鐵丞，主管全國的鹽鐵官營事務，內廷出身的桑弘羊協助他們的工作。
這一任命頗有"以商治商"的意味，東郭鹹陽和孔僅深谙鹽鐵牟利的奧妙所在，自可以提出精準的策略。公元前117年，兩位大農鹽鐵丞上呈了具體的方案，在鹽業上，實行的是管仲當年用過的辦法：招募民衆煮鹽，而由官府專賣。民衆向官府申請註冊成鹽戶，煮鹽費用全部由鹽戶負擔，官府提供煮鹽的鐵鍋--"牢盆"，煮成之鹽完全由官府收購。鐵業，則完全由官府彻底壟斷，按規定，凡產鐵的郡里均設定鐵官，即便是不產鐵的郡里也要在縣一級設定小鐵官，鐵的冶煉和鐵器的制作與銷售，一律由鐵官負責。這一法令頒佈後，民間不得再擅自煮鹽冶鐵，更不得私自販賣，違令者，要在左腳上戴六斤重的鐵鎖，並沒收其器物。
這一法令中特別值得提出的是鐵業的國營壟斷政策。它與管仲當年的辦法有所不同，政府不但壟斷了銷售和定價權，更直接進入到了制造的環節。真正意義上的國營企業其實是從這里開始的。
本文摘自《浩蕩兩千年》
中國企業史三部曲之三：浩蕩兩千年
中國的工商文明為什麼早慧而晚熟？中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色？中國的政商關係為何如此僵硬?對立？中國的市場經濟體制最終將以怎樣的方式全面建成？在“中國特色”與普世規律之間是否存在斡旋融合的空間？作為“中國企業史三部曲”系列研究著作的第三部，繼《激蕩三十年》、《跌蕩一百年》之後，在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里，著名財經作家吳曉波繼續前兩部作品的研究主題，再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關係，並試圖尋找出這些事關當代的問題的答案。作者的寫作表明，在高度專制的中央集權制度下，政府與工商階層的對立、緊張關係，貫穿於兩千餘年的帝國時期。兩千餘年來，國家機器對商業的控制、干擾及盤剥，是阻礙工商文明發展的最重要因素，長達兩千多年的中國企業史，歸根到底是一部政商博弈史。在本書中，以上問題有的已找到了答案，有的則還在大霧中徘徊。