第23節：最後的世族(3)
在公元1世紀前後，有一個孤貧的儒生決定對世族宣戰。讓人驚奇的是，他以"和平政變"的方式登基稱帝，然後啟動了一場引起重大爭議的改制運動，他的名字叫王莽（公元前45~公元23年），民國思想家胡適稱他是"中國第一位社會主義者"。
王莽本人是外戚出身。他的曾祖父王賀曾任武帝時期的繡衣禦史，王賀的兒子王禁生四女八男，次子王曼是王莽的父親。王曼為小妾所生，且很早就去世了，王莽依附伯父王鳳，過著寄人籬下的日子，史載，"莽獨孤貧，因折節為恭儉"。不過，他非常乖巧，王鳳生病，他連日不解衣帶地嘗藥伺候，比親生兒子還孝順。他還從小飽讀經書，主攻《週禮》和《儀禮》，是王家最有學問的人。
王家騰達是因為王莽的姑母王政君，她入宮為嫔，因生下兒子劉骜，當上了漢元帝的皇後，劉骜（成帝）即位後，王家五人同日封侯，王鳳更是被任命為大司馬大將軍領尚書事，開始了外戚專政。王莽24歲時被任命為黃門郎，30歲封新都侯，在朝廷上下，他以孝順、懂禮、恭謙和十分節儉而聞名，據載他的夫人常年穿著沒有拖地裙擺的長袍，腰間系著圍裙，來客見了，大多以為是家裡的奴婢。這樣的外戚當然深得朝野，特別是儒生階層的歡心，被稱為"當代週公"。
王莽38歲時當上了一人之下的大司馬，其後元帝、哀帝、平帝連續崩立，王莽在人事漩渦中幾度沉浮，展現出高超狠辣的政治手段。公元5年，漢平帝亡故（據傳是王莽以藥酒毒死的），王莽立年僅兩歲的孺子嬰為帝，自稱"假皇帝"，三年後，廢孺子嬰而登基稱帝，國號"新"。在中國歷史上，歷代開國皇帝均為戎馬出身，唯兩人例外，一是王莽，另一是篡唐立週的女皇武則天，一儒一女，堪稱異數。
王莽稱帝後，事事以《週禮》為標準，宣佈要"奉古改制"。關於王莽改制，後世有兩種觀點，一種認為他是"託古篡漢"，託古是名，篡漢是實，因而是一場政治鬧劇；另一種則認為，他是真心實意地要按週代古制來改造弊病叢生的當代，是漢代儒生的一次理想主義試驗。其實，就經濟改革而言，這兩種觀點都不完備，因為王莽確實是想改革，不過他並不想改回到遙遠的週代去，他的改革目標其實就是"武帝-桑弘羊"模式。
當時之世，無論是世族勢力的壯大，還是土地兼並過度，或財政困難，其實都是中央權力旁落的體現，甚至王莽能篡漢自代本身，也是皇權羸弱的結果。所以，他登基之後的當務之急，就是重新實現中央集權。在隨後的10多年里，王莽推出了衆多的經濟改革政策，無不圍繞著這一主題展開。
王莽改制，首要之舉是" 五均六筦"，這就是全面恢復鹽鐵專營和均輸、平準二法。
本文摘自《浩蕩兩千年》
中國企業史三部曲之三：浩蕩兩千年
中國的工商文明為什麼早慧而晚熟？中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色？中國的政商關係為何如此僵硬?對立？中國的市場經濟體制最終將以怎樣的方式全面建成？在“中國特色”與普世規律之間是否存在斡旋融合的空間？作為“中國企業史三部曲”系列研究著作的第三部，繼《激蕩三十年》、《跌蕩一百年》之後，在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里，著名財經作家吳曉波繼續前兩部作品的研究主題，再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關係，並試圖尋找出這些事關當代的問題的答案。作者的寫作表明，在高度專制的中央集權制度下，政府與工商階層的對立、緊張關係，貫穿於兩千餘年的帝國時期。兩千餘年來，國家機器對商業的控制、干擾及盤剥，是阻礙工商文明發展的最重要因素，長達兩千多年的中國企業史，歸根到底是一部政商博弈史。在本書中，以上問題有的已找到了答案，有的則還在大霧中徘徊。