第40節:"男耕女織"的詛咒(3)

2013-12-13 12:25:26



  《明史·紀綱傳》記載了沈萬三之子沈文度的一段故事:朱元璋駕崩後,其四子朱棣奪位登基,是為明成祖。紀綱是朱棣心腹,擔任特務機構錦衣衛的指揮使,此人極善斂財,曾構陷上百個富豪之家,將其資產全部抄收。當時,沈萬三家族已經被抄家,不過還有一點家底留存,萬三之子沈文度匍匐在地上,爬著去求見紀綱,進獻了黃金、龍角等珍貴之物,懇求當他的門下之客,年年供奉,歲歲孝敬。紀綱就派沈文度幫他尋找江南美女,沈家靠上這棵"大樹"之後終於"重振家門",沈文度將搜刮來的金錢與紀綱五五對分。

  一個時代或國家,商人階層的地位高低如何,只要看一個景象就可以了:當商人與官員在一起的時候,是站著的,還是坐著的,或是"跪"著的。從沈萬三的"犒勞三軍",到沈文度的"蒲伏見綱",明初商人地位之演變,可見一斑。當帝國最著名的商人之子只能爬著去見一個新晉權貴的時候,工商業的政治尊嚴已無從談起。

  錢穆曾說:"現代中國大體是由明開始的。"此論頗有深意。

  明帝國初建的14世紀中期,正是世界政治史和經濟史上的一個轉折時刻,可以用"翻天覆地"來形容。

  在西方,黑暗的陰霾正被"自由女神"一點點地驅散,由自由民組成的新興商業城市成為歐洲的新希望,教皇和各國君王的權力受到控制,一場偉大的、以"文藝复興"為主題的啟蒙運動拉開了帷幕。同時,北歐和西歐各國開始海外大冒險,歐洲的經濟軸心由南而北,從地中海沿岸向大西洋東岸地區轉移。在政治革命、文化革命和科學革命的綜合推動之下,"世界時間"的鐘擺終於從東方猛烈地搖向西方。

  而在東方,從皇帝、知識分子到草民百姓,竟沒有一個人察覺到這一歷史性的變局。在這里,成熟的農業文明正達到前所未見的繁榮高度,與之相伴隨的是,中央集權制度也歷經千年打磨而趨於精致。朱元璋悍然取締了沿襲千年的宰相制度,將一切國政大權均集中於皇帝一身,政治的專制化和獨裁化達到了新的峰值。錢穆因此說:"可惜的是,西方歷史這一階段是進步的,而中國這一階段則退步了。"

  退步的最大特徵是保守。

  當漢人從蒙古人手中重新奪回統治權柄之後,他們首先想到的是如何不再旁落。於是,"穩定"成為一切政策的出發點。與宋代相比,明代的格局同樣狹小並愈發缺少寬容度,在治國策略上,一切以內向孤立和向往靜止為治理的目標,而其手段則必然是自我封閉。

  "穩定"是一個政治概念,而非經濟概念,它幾乎是宋、明之後的中央集權制度追求的唯一目標,其他都無關緊要。以研究明史而著名的黃仁宇如此描述獨裁者的心理:"穩定性的地位總是超越發展和擴張。""從一開始,明太祖主要關心的是建立和永遠保持一種政治現狀,他不關心經濟的發展……就明人所關心的問題來說,雖然認為中國向來是世界的中心,但是必須保持其農業特點,不能兼容並包發展商業和對外貿易。中華帝國對外並不尋求領土擴張。同時出於安全的角度考慮,明王朝當局非常想把國土與世界隔離開來。只要可能,同世界各國的交往和聯繫減少到最低程度。"



本文摘自《浩蕩兩千年》


   中國企業史三部曲之三:浩蕩兩千年 中國的工商文明為什麼早慧而晚熟?中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色?中國的政商關係為何如此僵硬?對立?中國的市場經濟體制最終將以怎樣的方式全面建成?在“中國特色”與普世規律之間是否存在斡旋融合的空間?作為“中國企業史三部曲”系列研究著作的第三部,繼《激蕩三十年》、《跌蕩一百年》之後,在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里,著名財經作家吳曉波繼續前兩部作品的研究主題,再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關係,並試圖尋找出這些事關當代的問題的答案。作者的寫作表明,在高度專制的中央集權制度下,政府與工商階層的對立、緊張關係,貫穿於兩千餘年的帝國時期。兩千餘年來,國家機器對商業的控制、干擾及盤剥,是阻礙工商文明發展的最重要因素,長達兩千多年的中國企業史,歸根到底是一部政商博弈史。在本書中,以上問題有的已找到了答案,有的則還在大霧中徘徊。

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