第53節:夕陽下的工商圖景(1)

2013-12-13 12:58:25



  第十七章

  夕陽下的工商圖景

  百年原是夢,廿載枉勞神。

  --和珅《絕命詩》

  1799年,世紀交替的前夜,註定是一個巨人出沒的年份。在歐洲的法國,拿破侖發動"霧月政變",歷時10年的法國大革命宣告落幕,這個小個子的軍事強人讓整個歐洲戰栗不已。而在亞洲和北美洲,則相繼失去了兩位巨人,一個是中國的乾隆皇帝,一個是美國的華盛頓總統。

  剛剛過了正月,88歲的乾隆就在紫禁城養心殿安詳駕崩了。當他去世時,沒有一個人會料想到,帝國盛世的幻象將在短短的40年後就被擊破。乾隆當了60年的太平皇帝,史上執政時間第二長,僅次於他的爺爺康熙,他留給兒子嘉慶兩個重要的遺產:一是百年"康乾盛世"的巨大光環,二是中國歷史上的第一大貪官,也是當時的全球首富和珅(公元1750~1799年)。

  和珅是乾隆晚年最信任的大臣,乾隆四十年,不知因為什麼機緣,26歲的和在短短半年時間裡由一位乾清門的普通侍衛被提拔為軍機大臣、內務府大臣,後來又當上了領班軍機大臣,封一等忠襄公。

  和珅發財,靠的當然是貪污,只是他貪的能力實在驚人,有學者考據,乾隆執政最後5年的稅收被他貪掉了一半。乾隆駕崩的15天後,嘉慶就以"二十大罪",把他給赐死了。臨終前,和寫下數首絕命詩,其中一句曰"百年原是夢,廿載枉勞神"。嘉慶查抄和家,得土地8 000頃、當鋪銀號等130座、藏金3萬餘兩、銀300餘萬兩,財產總值約2.23億兩白銀,當時清廷每年的財政總收入約為四五千萬兩--乾隆五十六年的總收入為4 359萬兩,和的財產竟相當於5年的國庫收入,人稱"和珅跌倒,嘉慶吃飽"。

  一個人,既是國家的首相,又是國家的首富--我們不妨稱之為"雙首現象",大抵是中央集權到了登峰造極的惡質時期才可能出現的"超級怪胎"。和是史上最典型的"雙首"樣本,在其之後,還有民國的孔祥熙和宋子文。"雙首"人物的出現必基於兩個前提:第一,政府權力高度集中,權錢交易的土壤相當豐腴;第二,貪污必成制度化、結構性態勢,整個官吏階層已朽不可复,清朝自乾隆之後,綱常日漸敗壞,民間遂有"三年清知府,十萬雪花銀"的譏語。

  在地球的另一端,1799年12月14日,喬治·華盛頓在弗農山莊的祖屋中去世,他留下的是另外一份遺產。

  他領導了一場獨立戰爭,讓北美地區擺脫英國統治,成為一個獨立的國家。他本有機會做一個皇帝,至少是終身制的獨裁者。可是,他卻選擇當一個民主選舉出來的總統,並在兩屆任期結束後,自願放棄權力不再謀求續任。他主持起草了《獨立宣言》和《美利堅合衆國憲法》,在後一部文件中,起草者宣佈,制定憲法的目的有兩個--限制政府的權力和保障人民的自由,基於這兩個目的,國家權力被分為三部分,立法權、行政權和司法權,這三部分權力相互之間保持獨立,這就是現代民主社會著名的三權分立原則。

  在1799年,乾隆的名聲、權力和財富都遠遠大於喬治·華盛頓。據英國學者安格斯·麥迪森的統計,到了1820年,中國的人口總數為3.81億,美國為

  1 000萬人,相差38倍,中國的經濟總量為228.6億"國際元",美國為12.5億"國際元",相差18倍,兩國幾乎不在同一個競爭層面上。可是,隨著時間的推演,不同的遺產讓他們個人以及各自的國家在歷史的天平上獲得了新的評價。

  如果有機會重新回到18世紀末期的中國,人們將看到一番怎樣的工商圖景?也許,我們透過一位商人的眼睛,可以完成一次小小的"穿越"。

  他的名字叫鲍志道,生於1743年,1801年去世,一生走過了整個"乾隆盛世"。

  鲍志道是江春的歙縣同鄉。鲍家世居歙縣棠樾村,早在晉太康年間,鲍氏始祖就從中原南下到偏遠的徽南,從此耕讀人間,聚族而居。從明洪武年間開始,鲍家有人外出經商,十二世祖鲍汪如和很多徽商一樣從事鹽業,運米販鹽於南部的雲南一帶,家業稍富。明嘉靖年間,鲍家又有人在科舉上有了收獲,十六世祖鲍象賢考中進士,累官至兵部右侍郎,相當於現在的副部級官員,算是光宗耀祖的第一人。從此,經商、科舉,鲍家子弟兵分兩路,各取所需。



本文摘自《浩蕩兩千年》


   中國企業史三部曲之三:浩蕩兩千年 中國的工商文明為什麼早慧而晚熟?中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色?中國的政商關係為何如此僵硬?對立?中國的市場經濟體制最終將以怎樣的方式全面建成?在“中國特色”與普世規律之間是否存在斡旋融合的空間?作為“中國企業史三部曲”系列研究著作的第三部,繼《激蕩三十年》、《跌蕩一百年》之後,在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里,著名財經作家吳曉波繼續前兩部作品的研究主題,再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關係,並試圖尋找出這些事關當代的問題的答案。作者的寫作表明,在高度專制的中央集權制度下,政府與工商階層的對立、緊張關係,貫穿於兩千餘年的帝國時期。兩千餘年來,國家機器對商業的控制、干擾及盤剥,是阻礙工商文明發展的最重要因素,長達兩千多年的中國企業史,歸根到底是一部政商博弈史。在本書中,以上問題有的已找到了答案,有的則還在大霧中徘徊。

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