更好的今天

2013-12-20 19:31:12

  到底是基於什麼樣的原理,我們明明看到身後除了進步別無他物,卻仍以為眼前只有堕落,再沒有別的呢?16

——英國歷史學家、政治家託馬斯B. 麥考萊

  (Thomas B. Macaulay)

  《論騷塞的〈社會談論〉》(Review of Southey?s Colloquies on Society)

世界人均國內生產總值17

  到21世紀中葉,人類即將在10 000年的時間裡,從不到1億人口擴展到近100億人口。如今,仍有數十億人生活在遠比石器時代還糟糕的痛苦和匮乏當中,也有人比自己數年前甚至數月前過得更差了,但跟我們的祖先比起來,絕大多數人吃得更好、住得更好、玩得更好了,面對疾病有了更好的保護,也更有可能安安穩穩地活到老年。18人類生活需要或渴望的幾乎每一樣東西,在過去200年里都在飛速提高,在此前的10 000年時間,亦呈不規則地向上發展的趨勢,包括壽命、清潔的水源、幹淨的空氣、私人時間、快捷的交通、便捷的溝通途徑等。哪怕把至今仍然生活在赤貧、疾病和匮乏當中的數億人考慮進來,這一代人仍然比從前任何一代人獲得了更多的熱量、功率、流明小時、平方米、字節、兆赫、光年、納米、單位畝產量、每公升汽油行駛里程、食物里程

  、航空里程,當然還有金錢。他們有了更多的魔術貼、疫苗、維生素、鞋子、歌手、肥皂劇、芒果切片機、性伴侶、網球拍、導彈以及他們能想象得出來需要的任何東西。有人估計,你在紐約或倫敦能買到的不同商品,種類可達數百億種。19

  原文為food miles,指食物從出產地到飯桌上所經過的距離,用以量化食物的運輸帶來的二氧化碳排放和對原油的依賴。——譯者註

本文摘自《一部人類經濟進步史》


   0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡,70年代資源枯竭甚嚣尘上,80年代酸雨來了,90年代輪到瘟疫。21世紀初,全世界為全球變暖集體焦慮。可是,這些恐慌(除了最後一個)全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎? 主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟,但他們已經這麼說了整整兩百年。 再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高,疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降;生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了;繼亞洲擺脫貧困之後,非洲也跟上了它的腳步;互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好,全球皆然。

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