國際收支：60年代開始出現逆差，1992年國際收支經常項日逆差為624億美元。主要原因是：①1971年以後由於進口原油價格的上漲，對外貿易逆差日趨擴大；②70年代以來，隨著外國資本在美國投資的增加，外國資本從美國匯出的利潤大量增加。
整體實力
按美國政府公佈的統計數字，2001年美國國内生產總值為10.2萬億美元。2002年美國的生產總值大約為10.5萬億美元。2002年同2001年相比，初步估算增長值也可在3000億美元上下，大約相當於非洲所有國家一年的生產總值。
用美國經濟與其他西方國家比較一下，或許可以更容易看清楚它在世界經濟中所處的重要地位。以世界銀行公佈的2002年度《世界發展指標》報告中的統計數字為例：2000年的全世界的國民總收入即以收入來衡量的國民生產總值為31.3萬億美元。美國為9.6萬億美元，占世界總收入的30%多一點，排在第一位；排在第二位的日本為4.5萬億美元，占世界總收入的近15%，不到美國的一半；德國排在第三位，總值為2萬多億美元，不到日本的一半。7個經濟規模最大的西方國家中，德、英、法、意和加拿大5個國家的總收入加起來只有不到6.8萬億美元，僅為美國的70%。即使加上日本，6個國家的總收入也只有11.3萬億美元，只比美國一個國家多了近1.7萬億美元。這樣一比較，美國經濟在世界經濟中所處的位置是何等重要，就看得比較清楚了。
２．強勢美元的緣起
強勢美元政策由克林頓執政時期的美國財政部長羅伯特·魯賓在1995年時提出，此後的8年中美國歷任財政部長都毫無例外地表示支持強勢美元政策。
強勢美元政策的出發點，是通過促使美元升值，減輕外債成本，從而有利於吸引和促進投資、促進生產率的提高，生產率的提高也吸引了大量國際資本不斷進入美國。上世紀90年代後期，美國經濟以每年平均約4%左右的速度增長，可以說，強勢美元政策是其重要政策因素之一。從某種意義來說，強勢美元政策造就了美元作為世界第一貨幣的地位。
強勢美元的形成是與美國90年代後期經濟的高速增長分不開的。從1995年開始，由於美國經濟增長率持續高於歐洲和日本，美元資產備受投資者的青睞，流入美國的資本不斷增長。根據美國商務部經濟分析局（Bureauof Economic Analysis,Department of Commerce,U.S.A.）的統計，1995年到2000年間，外國投資者持有的美元資產從4385億美元大幅增加至10,160億美元。對美元資產不斷增長的需求推動美元匯率節節攀高。尤其是在1997年亞洲金融危機和1998年俄羅斯金融危機後，美元資產的避險資產身份不斷得到加強，又帶動對美元資產的需求進一步增長，美元匯率也因此得以持續上漲。實際上，美元強勢和資本流入在這個時期形成一個非常完美的良性循環：資本流入使得美國資本市場資產價格不斷上漲，資產價格的上漲繼而又吸引更多的資本流入美國，從而使美元強勢得以維持。2000年以後，雖然世界經濟進入一個低增長時期，美國股市的泡沫也相繼破滅，但由於美國貨幣當局及時恰當地採取了措施，美國經濟沒有出現硬著陸，相對於其他幾大經濟體而言，美元資產仍不失為投資者的天堂。根據美聯儲編制的美元兌主要貨幣的貿易加權指數，2002年初美元匯率升至1986年以來的最高點108.82。
強勢美元帶來的一個較為直接的後果就是美國貿易逆差的不斷擴大。隨著美元匯率的不斷增長，來自其他國家的進口商品變得便宜起來，同時美國出口商品的價格顯得格外昂貴，這使得進口增長的速度遠遠大於出口增長的速度，貿易逆差不可避免地擴大了，以貿易逆差為主體的經常項目逆差因此也逐步增長。但是，由於強勢美元同時吸引了大量外資流入，帶來資本項目的盈餘，從而使美國國際收支的平衡得以維持，美元匯率也就得以維持在較高的水平上。正是看到了強勢美元在這個鍊條中所起的關鍵作用，美國財政部提出了“強勢美元政策”之說，表明了美國政府對美元強勢的肯定態度，這對加強外國投資者對美元資產的信心而言也是一個積極的促進因素。
美國政府推行強勢美元政策的經濟政治背景
一、美元強勢是美國經濟實力強大的象徵。衆所週知，盡管上個世紀60年代以後美元不止一次地貶值，但是，堅持美元強勢政策一直是美國歷屆政府的國策。前面已述，當上個世紀70年代初美元已經接連貶值時，當時的美國政府還是一直強調，堅挺的美元雖對出口不利，然而，它卻有助於外國商品進口；80年代裡根政府時期，裡根總統曾不止一次地強調，只要維持美元堅挺政策，美國的經濟實力就會不斷強大；90年代美國經濟之所以持續增長10年，美元強勢政策功不可沒。作為一個面向全球貿易的國家，美國經濟不僅需要出口，更是離不開進口。正因為如此，美國堅持認為，美元堅挺是對美國經濟實力的巨大貢獻。離開了美元強勢政策，強大的美國經濟實力便很難顯現出來。
二、美元堅挺有助於吸引外資，對長期美國經濟發展有利。有沒有好的投資環境，對美國經濟來說至關重要。聯邦政府一向認為，美國經濟所以在上個世紀90年代實現長達10年的經濟擴展，與美國通過強勢美元政策吸引外資不無關系。當1998年亞洲發生金融危機，那時亞洲各國外資紛紛外逃，美國正是把握住這個有利時機，果斷採取美元升值政策，結果，亞洲尤其是東亞的資本不斷流入美國，為美國經濟持續增長增添了新的活力。
美國政府強調指出，盡管2001年以來美國股市疲軟，公司醜聞接連發生，然而，由於美國仍然是投資條件較好的國家，只要堅持美元強勢政策，外國資本仍然可以流向美國，這對今後的美國經濟發展將十分有利。反之，如推行美元弱勢政策，就給外資逃離美國創造了方便條件。所以，在美國經濟發展的關鍵時刻，維持美元強勢政策勢在必行。
三、美元強勢政策有利於抑制通貨膨脹。美聯儲主席格林斯潘雖然對上個世紀90年代美國經濟持續增長作出了卓越的貢獻，但是，他卻始終對通貨膨脹的死灰複燃提高警惕。他認為，只要通貨膨脹不擡頭，美國經濟盡管短期内疲軟一點也沒有關系，從長期看，因低通貨膨脹的出現，美國經濟將會實現強勁增長。倘若控制不住通貨膨脹，那麼，要想實現美國經濟強勁增長則只能是一句空話。正因為如此，格林斯潘一直主張實行強勢美元政策。因為在他看來，實行美元堅挺政策有利於控制商品成本上升，而實施美元疲軟政策則促使出口商品成本降低，進而引發通貨膨脹的加劇。所以，要保持美國經濟實現長期低通貨膨脹下的經濟持續增長目標，實施美元強勢政策則是有力的保障。
而現在佈什不想放棄強勢美元政策，而又放任美元貶值，則可以認為是出於重新競選總統的需要。美國總統佈什已經表示，他準備連任美國總統，其中，有兩件事非做不可：一件是攻打伊拉克，雖已經結束，但又帶來了不少麻煩；另外一件則是保持美元堅挺政策。對於美元能否保持堅挺政策，則還要做不少工作。特別是對制造商和工會來說，佈什要下決心，做好它們的工作。如果制造商和工會對政府施加壓力，政府頂不住或敗下陣來，那麼後果將不堪設想。所以，在此關鍵時刻，政府始終堅持美元強勢政策，則是一件不得不做的事情。
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