反复無常：合法避稅的瘋狂增長

　　“規則不過就是規則，規則是要人來打破的。”這是引自2004年3月《衛報》上的一篇文章。這些言辞不是出自一名帶著面具不敢露面的反對全球化的激進主義分子之口，而是出自於對一家大型會計師事務所馬施雲（Moore Stephens）的一個公司稅務合伙人進行的採訪。在評論英國財政預算報告中的稅收方案時，他接著說：“不管立法是否適當，會計師和律師總會有隙可乘。”在面臨煽動犯罪的指控時，馬施雲會計師事務所慌忙跟它的這位合伙人的言論劃清了界限——但事實的確如此。多年來，合法避稅已暗中損害了國家的稅收體制，而且“什麼也無法擋住賺錢”這一觀點也堅不可摧。

　　跨國會計和咨詢公司畢馬威（KPMG）代表了這種傲慢自大的具有颠覆性的態度。該公司稅務部門的公司文化於2003年美國參議院調查委員會在對從該會計師事務所獲得的公司內部備忘錄、電子郵件和其他信件進行披露後被曝光。在畢馬威的高級顧問格列格R26;里奇的一封電子郵件里，他提請公司中主管納稅的負責人吉爾夫R26;斯坦註意，他說，即使監管者針對公司的高淨值客戶所使用的稅收策略採取行動，從這種策略中獲得的潛在收益也超過任何可能的法院罰金。“我們的一般交易，每樁可以收到30萬美元，而最多只會有3?1萬美元的損失。”另一份內部文件包括一個警示，說公司如果遵守美國國稅局（IRS）關於合法減稅的法定要求，畢馬威將“不可能在有利稅率產品市場中競爭。”這些對合法避稅行業文化的披露促使參議院對此進行報告，其中稱一個畢馬威的高級官員已“有意地、有目的地，而且蓄意地違反聯邦合法減稅法。”

　　在支援這些企業文化方面，記者也起了一部分作用。他們寫的文章對合法避稅不加批判，不考慮它的社會經濟影響，他們附和奧威爾關於稅收行業執業者的說法，奧威爾將合法避稅描述為“有利稅率產品”、“減輕稅收負擔”、“前攝的財產保護”和“稅收效率”。在澤西這個離岸區的工作讓我明白在逃漏稅和合法避稅之間並沒有清晰的界限。離岸金融行業通常都達到了一種協調狀態，那就是對其他的腐敗和不道德行為比如軍火交易熟視無睹，“佣金”被匯入離岸公司的帳戶以尋求對規模大的合同的保護，而內部交易操作則通過離岸公司的處理掩蓋交易者的真實身份。複雜的法律架構和不同離岸管轄區間錯綜複雜的交易都是為了虛張聲勢，制造誤導調查組的信息，而名義董事和不合作的當地監管機構則與調查者週旋，阻撓調查工作。正如英國嚴重欺詐辦公室（British Serious Fraud Office）的一位高級官員所言：“避稅港就跟登記中心一樣，我曾看到有些交易，其所有的交易決定都是在倫敦做出的，但卻在避稅港登記。在我的個人經歷中，我們所得到的都是對合法調查的阻攔。”

　　一種“別告訴我，這樣我就不知道了”的文化滋生在銀行和金融服務產業。很多公司的董事會宣稱它們不知道旨在維護它們利益的稅收計劃是怎樣設計出來的，當它們精心構建的離岸機構被披露具有欺騙性質時，它們仍聲稱自己是清白的。例如在安然的例子中，該公司利用設在開曼島的幾百個有特殊用途的機構來隐瞞它一直在虧損的資產負債表，首席執行官肯R26;萊和他的前任傑弗里R26;斯基林辯稱他們對首席財務官安德魯R26;法斯託創設的資金結構一無所知。他們還引證說，那些資金結構都已經獲得了律師、銀行家和會計師的批準，他們以此來解釋自己所持的立場，為自己洗脫罪責。

　　他們的辯解純粹是胡說八道。2006年2月，有一家大型跨國公司的稅務負責人向我證實說，董事會給他們稅務部門施加壓力，要求它們最大限度地利用合法避稅的功能。而且在20世紀90年代後期，我參加了一些在倫敦召開的會議，會上，律師和會計師們都殷切地推舉安然公司為21世紀的模範公司，首先是因為它有創新的資產管理，這種管理方式顯然意味著可以在很多國家進行詳細而積極的合法避稅。已公佈的安然帳戶顯示在1996～1999年間其淨收入為23億美元，而為了逃避納稅，公司宣佈虧損30億美元，因此在此期間，公司沒有繳納任何稅。其2000年的財務決算報告需納稅收入為31億美元，但同樣是為了稅收目的，它宣稱虧損為46億美元。就是這樣的創新和公司職能讓律師和會計師將之推薦給世界各地企業的董事會，這已被看作資本主義的基本原則。

　　安然的例子充分表明，即使它在法律字面意思所規定的範圍內活動，但金融服務的產業文化已經對規章制度、稅收體制和民主進程造成了颠覆性的破壞。2003年11月，參議員喬R26;利伯曼向美國參議院國土安全和政府事務委員會遞呈詞，將這些堕落的價值觀歸納為“大批律師和金融會計師缺乏職業道德，一切就是為了說明他們的客戶避稅，這樣能給他們自己帶來豐厚的報酬。”

　　事實上腐敗還涉及更高層次，我們卻為何單挑金融和公司團體的刺呢？我們該如何解釋民主國家政治領袖們的價值標準呢，他們一方面對他們的國民強制徵稅，另一方面卻建立週詳的離岸機構為自己避稅？就拿前加拿大財政部長兼總理保羅R26;馬丁來說吧，為了合法避稅，他的海運船隊註冊登記在加勒比海和歐洲的不同避稅港。還有前意大利總理西爾維奧R26;貝盧斯科尼，據說他通過設在摩納哥和列支敦士登的離岸公司來控制他的電視網路電視五台。前泰國首相他信R26; 西那瓦又怎麼樣呢？他在2006年1月將他的通信集團西那瓦公司的控制權以19億美元的免稅價格出售，這使得數十萬泰國居民上街抗議他所領導的政府腐敗。英國的一本私人偵探雜志《天眼》中有一篇題為“你們的政府部門鞭長莫及”的短小精悍的文章，據其報道，西那瓦公司是通過一家英國維京島公司，合適地說，名稱為富財投資公司賤價出售的，目的是為了避免繳稅。英國的工黨又是怎樣的呢？它從1997年執政以來，多次接受來自持有離岸區帳戶的知名贊助者的捐款，這些腐敗的風氣已經成了標準規範。

本文摘自《經濟殺手的隐秘世界和全球腐敗》

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　　 約翰·珀金斯引起衆議的畅銷書《一個經濟殺手的自白》第一次展示了經濟殺手的隐秘世界。但是珀金斯的自白只包括了這個險惡世界的一小部分。而這個世界則比珀金斯個人自白中所揭示的還要豐富得多、深刻得多，也黑暗得多。現在，其他的經濟殺手、金融家、經濟學家、社會活動家、記者、偵探家也加入到珀金斯的行列中，來共同講述自己的經歷，他們首次以尋根探底的擴展視角，向大衆揭示了帝國控制下的全球金錢遊戲背後諸多不為人所知的潛規則。
本書由15位撰稿者共同完成。書中，撰稿者詳述了現仍在進行著的“經濟殺手遊戲”：西方銀行拼命向第三世界國家兜售貸款；一位離岸銀行的官員隐瞞了數億美元的竊取款；一名新時期的歐洲雇佣兵在非洲產油國尼日利亞守衛著歐洲的石油公司；一名西方顧問重寫了伊拉克石油法；在剛果，西方公司資助軍閥以確保钶钽鐵礦石的供給；世界銀行、IMF、G8對高負債貧窮國家的債務的慷慨減免遠遠低於它們的實際需要……他們一起道出了在現實生活中這一體系和掠奪行動是如何運作的，同時，還揭示了世界上其他國家和人民為此所付出的代價。
最重要的是，《帝國金錢遊戲》串點成線，呈現了這個體系的不同部分是如何聯繫在一起形成了世界上第一個真正的全球性帝國。