1、春到江南(2)

　　第三次南巡到達浙江海寧的時候，正值水情告急，皇帝陛下顧不上休息，第二天即親臨海防現場，親自試驗打樁，並最終作出了修築柴塘、裝石加固的英明決定。此時的乾隆，不僅僅是一位萬衆景仰的皇帝陛下，而且還是一個精於水利工程的專家。他在河防海塘工程方面的勤奮和熱情，就是聖祖康熙皇帝也難以企及。至於河工興修的規模以及為此而投入的人力財力物力，更令歷代帝王不能望其項背，僅每年固定的“歲修費”一項，即多達380餘萬兩，約占朝廷“歲出”額數1/10強。

　　對於所做的這一切，皇帝陛下自然不會謙虛。每到一地視察過後，都忘不了題辞贈匾、刻碑紀念。面對自家的秀美山川，偉大的“詩人”乾隆還免不了詩興大發，寫下了很多自以為得意的詩篇。（註：乾隆帝一生詩作甚豐，已留給了我們便達9000餘首，近於一部《全唐詩》的分量。所以稱為“偉大的詩人乾隆”。)不過，在後人們看來，這種帝王體的詩詞除了矯揉造作之外，實在沒有太多的詩詞韻味，不讀也罷！五六十年以後，國力漸弱的朝廷已經無力顧及水利工程，江浙一帶海塘失修。詩人陳文述（註：清朝乾、嘉時期著名詩人）對此大發感慨，作詩一首，跨越時空，好好地溜了一回龍須：

　　《議修海塘》

　　歎息魚鱗起石塘，當年纯廟此巡方。

　　翠華親莅纾長策，玉簡明禋赐禦香。

　　列郡田廬資保障，萬家衣食賴農桑。

　　如何六十年來事，容得三吳駭浪狂。

　　“聖明恩德”的另一表現就是蠲免賦稅。這是歷代封建帝王維系民心的慣用手法，乾隆皇帝信手拈來，運用自如。此時的清帝國國庫充盈，錢銀頗豐。皇帝陛下財大氣粗，所到之處，信口蠲免。南巡途經山東、 江蘇、浙江四省各州縣的應徵額賦，皆蠲免十分之三， 受災歉收地區達到十分之五；同為江蘇省省會江寧(南京)、蘇州，浙江省省會杭州，是皇帝巡行駐跸之地，三城和附郭諸縣在皇帝南巡之年的應徵地丁銀兩全部蠲免。六巡江南，多次下谕，總共蠲免賦稅折合白銀在1000萬兩以上。對於乾隆這個滿洲肥佬來說，只要民心所系，碎金碎銀自是不在話下。

　　江浙向來為人文荟萃之地，才子學者之多，數十倍於其他省份。有清一代，全帝國的狀元、探花、榜眼，十之六七出自江浙兩省；歷任現任大學士、尚書、總督、巡撫等帝國重要官員，也大多原籍江浙。如此人文淵薮，不容統治者有絲毫忽視。於是，籠絡江浙地區知識分子成為乾隆六巡江南的要務之一。

　　1757年，是乾隆皇帝二下江南的年份。一下江南之前被委以總攬軍務的大學士史贻直，此刻正賦閑在家。兩年前，他因為子謀職而觸犯聖怒，被削職後原品退休還籍。正在巡視途中的皇帝當然不會忘記這位在江南地區有著廣泛人脈的老臣。召見的聖旨傳到的時候，七十多歲的史贻直正在江蘇溧陽老家的後花園里侍弄花草。他絲毫不敢怠慢，急忙擺置香案，整頓朝服，面北行禮如儀。然後吩咐備轎，遵旨趕往沂州迎駕。乾隆皇帝見到這位汗流浃背氣喘籲籲仍畢恭畢敬的三朝老臣，此前所有的怨怒頓時煙消雲散，不久即复召史贻直入朝拜相，仍授大學士，加太子太傅。1765年，皇帝四下江南，史贻直已於前一年去世，安葬在溧陽老家。皇帝陛下不辞辛勞，特意繞道前往拜祭，以示優恤。

　　這種用老人、死人來告誡和撫慰後來人的馭人手法，盡管早已被歷代帝王們用濫，十分老套，但在講究忠孝的中華帝國依然屢用屢效，妙不可言。和史贻直有著同樣幸運的還有江蘇長洲（即蘇州）的沈德潛、浙江嘉興的錢陳群兩位老大人。此二人皆在朝廷為官多年，作為禦用文人，深受乾隆皇帝的賞識器重。後因年事漸高，退休歸鄉，悠遊故里。二人又都為詩書大家、文壇泰鬥，在江南乃至全國文人士子中有崇高的威望。因此，皇帝每次到江南巡視，二位大人都受到特別的恩宠，每次都被特召迎駕。每迎駕一次，就能升官一次。不但自身所受恩宠異於他人，而且還宠及子孫。真是皇恩浩蕩啊！兩位老大人在“謝主龍恩”的時候，激動的老淚禁不住地縱橫揮灑。不過，沈德潛在去世以後未能享受史贻直那樣的殊榮——於他恩宠有加的乾隆皇帝日後突然翻臉，對九泉之下的沈老大人大張撻伐，令本想入土為安的沈老先生不能安息。此為後話。

本文摘自《從絕望中找到希望》

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本書視角獨特，分析到位，展現了中國從1750-1950年這200年歷史的真正面貌，給人以警示和借鑒。