市場過程和中央計劃

　　計劃經濟就是要保障社會成員之間的協作，從可用的資源中獲取最大的利益。社會由很多個體組成，人與人之間互不相識，有效的合作需要以簡潔、明晰、標準化的交易條件為前提，這樣交易成本才會維持在一個低水平上。

　　在我們生活的這個世界上，人們具有不同的技能、興趣、價值觀和偏好；資源有各種用途，而且機會成本各異；日常生活中充滿了變化和新發現。想象一下另一種經濟制度，社會主義的計劃經濟，所有的生產資料，包括各種資源、機器、工廠等等，都不是私有的，而是歸全社會所有，這些稀缺資源的最佳用途的決策權掌握在一批經濟學家、社會學家、化學家等專家手中，這些人組成了一個中央計劃委員會，決定生產什麼、生產多少、給誰生產。整個社會主義經濟就像是一個巨大的非營利機構。市場被廢除了。貨幣也沒有用了。中央計劃部門依據什麼信息和信號來對各種商品的生產和分配進行有效的安排，以滿足廣大人民的需要呢？

　　計劃委員會里的工程師們當然可以說，用黃金做公共汽車、用铂做鐵軌、用錫做結婚戒指在事實上是可行的。在自由市場經濟中，公共汽車生產商、鐵路建築商和珠寶商也可以這麼做，他們在政治上和經濟上都是自由的。

　　那麼，在市場經濟中，怎麼沒見到有人這麼幹呢？因為這麼幹肯定會賠得一塌糊塗。把市場上這些資源的價格和人們願意為最終產品支付的價格比一比，就可以讓生產者們在生產之前認識到這麼做的後果很可能是虧損。所謂的算經濟賬，就是這麼一回事。這些價格是通過無數人在日常的市場過程中的自願交換和談判產生的。但是，社會主義社會的計劃經濟取消了市場過程。那麼，制訂計劃的人有什麼信息和信號供他們參考呢？他們手上可能有大把的數學公式、工程原理，倉庫里的原料堆積如山，一大群適合工作崗位的勞動力，還有複雜的計算機系統運算一大堆數據，但是這些東西對經濟計劃能起多大作用？數據會顯示，錫質的結婚戒指很少。是不是該多做一些呢？還是少做點？成本應該有多高？錫質的結婚戒指到底有多麼稀缺？铂比鋼的摩擦力小，這是不是會讓制訂計劃的人認為铂比鋼更適合於做鐵軌？铂還有什麼用處，把铂用於制造醫療器械、鐵軌或其他東西的成本各是多少？如果生產一根鋼軌的材料、人工可以用於建醫院、做烤面包機、鉛筆或是其他種種稀缺的商品和服務，那麼生產一根鋼軌的相關成本會是多少？沒有貨幣和市場定價的過程，制訂計劃的人就沒法有效地算這筆經濟賬。

　　前蘇聯各成員國的計劃經濟的崩潰，正好驗證了經濟理論的一個說法：中央經濟計劃制訂者，不管他們有多麼聪明，多麼愛人民，他們也不知道該怎麼有效地管理商業社會中的日常業務。問題不在於找一個更懂行的人來為經濟增長出謀劃策，而是要形成更有效的制度和遊戲規則來鼓勵人們發現自己的比較優勢，使他們掌握的有限的知識、信息和資源得到最有效的利用。

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。