“無情的一分鐘”

　　美國陸軍/海軍石油理事會在戰後驕傲地宣佈，兩個兵種在二戰期間從未在任何時候、任何地方缺少過任何種類的油，沒有因為缺油而贻誤戰機。

　　這種說法不夠準確。盟軍1944年6月6日在諾曼底登入後與德軍展開了激烈的戰鬥。到7月25日，他們終於突破德軍防線。一馬當先沖殺在前的就是美國陸軍第三軍，軍長是傳奇般的運動戰猛將小喬治R26;巴頓將軍。第三軍以驚人的速度推進，一個月里推進了500英里，解放了盧瓦爾北部的大片法國土地。由於戰線太長，巴頓將軍的部隊燃料不足，士兵們想出種種越軌的方法：假借其他部隊的番號領取燃料、劫持火車和卡車隊，或把運油卡車攜帶的回程汽油截下自用。巴頓將軍甚至派出偵察機到後方尋找供給。

　　到1944年8月末，盟軍已因燃料不足而放慢了速度。燃料集中在諾曼底，本來用火車運送最為便利，但沒有合適的線路，只得使用卡車。一望無際的運油車隊緩緩蠕動，不僅速度慢，而且隨著戰線的前移增大了車隊的自身油耗。隆美爾在1942年的北美戰場上就遇到過類似的情況。巴頓甚至在8月28日寫給兒子的信中懷疑有人作祟绊他的手腳，因為他的部隊少得了14萬加侖汽油。他不知道，兄弟部隊也面臨燃料不足的難題。

　　當時盟軍最高指揮艾森豪威爾將軍面臨著三種選擇：其一，燃料給巴頓將軍，讓他率兵長驅直入，沖破德軍西線防禦，直搗德國；其二，燃料給靠近蒙哥馬利將軍指揮的英國第21軍團的美國陸軍第一軍，以保證英軍佔領安特衛普港，解決今後的供應問題；其三，同意由蒙哥馬利率領一支由40個師組成的百萬雄師直殺魯爾，徵服德意志。經過一番權衡，艾森豪威爾出於盟軍團結的考慮選擇了第二種。

　　巴頓雷霆大發，他大鬧美軍司令部，向司令官奧爾馬R26;佈拉德利索要40萬加侖的汽油，他保證兩天內攻入德國。在這關鍵時刻，他下令部隊繼續前進，直到用盡最後一滴油。8月31日，巴頓的部隊到達默茲河。油箱空了。巴頓在電話中對艾森豪威爾將軍說：“我的將士們可以吃皮帶，但我的坦克必須有油。”

　　9月4日，蒙哥馬利將軍的大將終於攻下了安特衛普。艾森豪威爾同意讓巴頓再次沖擊德車。然而，“無情的一分鐘”已經過去。希特勒放棄了“不準後退”的命令，使德軍在幾天功夫里重新集結，鞏固了防線。巴頓的部隊在莫塞爾河前遇到德軍的猛烈抵抗。接下來是連續9個月的對峙，而蘇聯人乘機奪取了柏林。人們在當時和以後很長的時間裡都在辯論著一個問題——盟軍是否錯過了迅速結束戰爭的關鍵時機。盟軍在解放西歐過程中100萬人的損失人有3/4發生在巴頓將軍受阻之後。在戰爭的最後8個月里，數百萬人在炮火中和德國的集中營里死亡。不僅如此，如果盟軍能早些時候自西攻入德國，戰後歐洲的地圖就會截然不同，蘇聯的勢力絕不會如此伸入歐洲的心髒。

　　然而對艾森豪威爾來說，那是一個困難的決策。允許巴頓單刀直入要冒很大的風險，不僅影響盟軍的團結，而且會將第三軍暴露給敵人。當時有訊息說德軍正在巴頓部隊的侧翼集結。艾森豪威爾認為那樣做將“正中敵人的下懷。”

　　另有一些人認為當時應集中兵力，由蒙哥馬利將軍統一率領，跨過魯爾，徑取柏林，而巴頓的部隊可發揮先鋒作用。

　　英國傑出的軍事戰略家和史學家巴茲爾R26;利德爾R26;哈特對此頗有一番思考。這位機械化部隊運動戰爭之父在1970年逝世前不久發表了他對巴頓戰略的看法。他認為，1944年8月末的幾天的確是“無情的瞬間。”當時，德國人驚恐萬狀，不知所措，萊茵河上沒有一座橋梁準備拆除。而“關掉了巴頓部隊坦克的油門”，或許的確丢失了“速戰速決的最佳時機”。

　　

本文摘自《石油大博弈（上下）》

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　　 石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界！誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油，也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但，不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。
　　本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油週圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《石油大博弈》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。