第2節 關鍵歷史時期(1)

　　在1781年至1784年間，國家主義者並沒有代表美國大多數人的利益，但他們的數量卻不斷增加。從1781年戰爭結束到1784年初，為了對被壓抑的消費者需求作出回應，許多城市居民和商人一起舉行活動，以大力推動商業進口的風氣。美國商人渴望補充空虛的庫存並快速獲得利潤，因此，又開始與英國港口原先的那些代理商簽訂訂單。與以前一樣，英國的進口商品與其他任何國家的商品比起來都更加物美價廉，品種也更多。雖然在戰爭期間國內生產能力得到了增強，但在1781年後，美國人仍然不能提供足夠的毛織品、愛爾蘭的亞麻制品、五金器皿和家用器皿，以滿足市場需求，這也進一步增加了他們對國際貿易的信心。戰爭的苦難並沒有完全切斷美國與英國長期存在的文化關係，與英國公司的商業聯繫也得以恢復了。在熟悉的貿易和商業渠道中，價格與銷售條件也容易溝通。

　　除了國家主義者階層之外，許多觀察家都堅持認為，只有與不斷擴大的國內經濟相聯繫，並獨立於歐洲的貿易和商業聯繫之外，美國戰後的貿易才能得到最好的發展。各州的領導階層、商人階層、在獨立戰爭中獲得成功的陸路貿易商階層，以及希望國內環境得以改善並對其剩餘物資需求增加的商業性農民們，往往對貿易與國內經濟之間的相互利益產生了一種樂觀的態度。在對美國前景進行的大範圍公衆讨論中，他們描述了貿易是如何有助於促進州銀行和經紀人業務，有助於促進造船與船運業的复蘇，而這些都是城市賴以發展的條件。伴隨著商業活動的開展，在整個西部新建各州所達區域，農村地區得到了迅速的重新安置，地價普遍提高了，這是對商業成功的描述。相同的樂觀主義者指出，貿易政策應該與小規模農民及種植園主的“文明開化傾向”相聯繫，這些農民與種植園主都希望能從與生產和剩餘產品出口運輸相關的第二職業中獲得額外的收入。持這種觀點的作者在其著作中指出，較高的收入將帶動大多數美國人在不遠的將來就能獲得更多進口商品的消費。他們還指出了地區間自然的相互依賴關係，當商業中心能夠利用農村剩餘產品諸如木材、皮革、羊毛和石料等必需的原材料時，它們在商品的制造方面無疑將是最成功的。他們提醒讀者，到獨立戰爭結束時，小規模的生產者能夠提供大量的必需商品，並將其運送到很遠的市場進行交易。在沿海殖民定居點不作為消費的商品將進行出口，從而吸引外國的硬通貨，並改善長期以來硬通貨的短缺局面。一些州的領導人還指出，在公共教育、社會福利的促進、農業與科技方面所進行的大範圍試驗，為階級之間和地區之間的合作奠定了基础，並教育美國人避免進口昂貴的奢侈品所帶來的危害。向西部內陸的遷移，以及向沿海城鎮和城市的移民，將提供大量所需的勞動力。據研究者最近的估算，只粗略地來看，1750年美國人口為120萬，1776年增長到230萬，到1790年增長到390萬。

　　有兩方面的情況對戰後經濟社會發展等方面的熱情，以及公衆和個人對國家主義者的看法進行了重新定位。第一個是國際貿易方面的困境。1783年後，英國政府和其他國家制定了法律，從而阻礙了美國在國際市場進行自由競爭的能力，由此使美國港口城市18世紀80年代中期以來經濟蕭條所帶來的影響更是雪上加霜。第二是各州之間的經濟利益從中央分離並引起大量的爭議。美國希望在獨立戰爭後能迅速复蘇並且出現新的發展，而國際與國內經濟的危機顯示了這種期望也許並不切合實際；1785年後，許多原先對新國家政府的政治與經濟安排持樂觀態度的人，開始轉向國家主義者尋求不同的解決方案。

　　雖然在1783年簽訂的《和平協議》中，英國政府擬定出開放英國港口的政策，但從同年7月2日開始，英國對美國的貿易採取了挑釁性行動。英國參議院頒佈了法令，認為英國再也不能忍受在與英屬西印度群島進行貿易時，有美國建造的船只的存在。該措施急劇地削減了美國造船業及其技工的業務，並使西印度群島向北美北部港口出口朗姆酒、糖漿、糖、椰子、生姜、咖啡、甘椒的業務陷於停滯狀態。到1784年時，英國停止向美國運輸紐芬蘭和新斯科舍的鲸類與漁業產品，並禁止美國的魚、鲸油以及鹹肉進入英國。1785年又出台了一個法令，禁止美國肉類與鹹魚向英屬加勒比海地區出口，並對出口至英國的美國鲸油、大米、煙草、鬆脂制品、生鐵與條形鐵、特定種類的毛皮課以很高的關稅。給新英格蘭地區打擊最大的是航運銷售與服務的損失、魚及肉類貿易的縮減，以及向英國直接出口的美國鲸油與鬆脂制品關稅的急劇變化。但是由於高關稅的影響，南部的出口商也面臨著煙草與大米市場長期停滯的困境。但是即使沒有立法活動，在1784年中至1787年初期間，由於價格水平的波動以及外國出現週期性的供過於求，紐約與賓夕法尼亞的商人也在向英國及英屬西印度群島殖民地出口糧食的問題上面臨阻礙。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。