第1節 美國獨立戰爭(3)

　　到1780年3月時，還有2億美元大陸幣和證券處於流通之中，大陸會議的代表們要求各州以1元硬幣兌40美元大陸幣的比率，以稅收的形式負擔一部分流通在外的國家貨幣。如此大的貨幣貶值率，增加了全國範圍內的投機行為。從1781年至1782年，美國的經濟生活中硬通貨的數量很少，卻積累了大量的大陸政府發行的信用紙幣，硬幣兌換大陸幣的比率上升至1∶80、 1∶100，甚至1∶120。那些積攢大陸紙幣的人，在各州都將它兌換成硬通貨了，由此獲得了其投資的兩倍或三倍的收益。該計劃以300萬元的硬通貨兌換了1.2億美元的大陸幣。一小部分投機者持有了所剩的7 100萬美元大陸幣中的絕大部分，他們希望政治上的獨立，將為他們支援以面值全額贖回的政策鋪平道路。

　　殖民地時期政府政策的第二個遺留問題，在1777年初開始出現了。當時大陸會議已認識到，在各州地方主義由來已久的情況下，為了將戰爭進行下去，要將新成立的各州聯合起來非常困難；大陸會議呼籲各州承擔起管理、促進並生產戰時必需品的新重商主義的責任。一些州對此要求做出了熱心的回應，它們創立了新的企業，將國內資源引入進口替代品的生產，並促進了傳統經濟領域內的戰時生產。自從18世紀50年代以來，高爐、冶煉廠及軋鋼廠在新澤西、賓夕法尼亞、馬里蘭、特拉華和弗吉尼亞各州的農村隨處可見，大大提高了戰時經濟運轉的規模，生產出高質量的生鐵、條形鐵以及制成品。更大數量的條形鐵被獨立的技術工人制作成桶、釘子及馬蹄鐵。有雄心的農民響應了政府關於開發新土地的號召，他們放牧羊群以獲得羊毛，這並不像種植糧食與蔬菜作物一樣，需要那麼多開墾和耕作的勞動。各州政府通過向指定的放牧者提供佣金的方式，說明農民們在更靠近軍隊與城市市場的地方放牧牛羊。它們還對以下活動提供州政府補助金:（1）將羊毛制作成軍毯和軍服；（2）屠夫、桶匠、運貨馬車夫以及紡織工所提供的服務。另外，各州還大力提倡更多地使用谷物制作啤酒和威士忌酒，從而減少了對進口酒以及西印度群島朗姆酒的依賴。除此之外，各州還雇用熟練工人制造和維修了數以千計的驳船、橋梁、軍營與貨車。

　　各個不同的州還採取了固定工資和固定價格的方案。大陸會議的代表指出，雖然這些法律在“新生的共和國”也許是“無價值”的，但是它們對獨立戰爭所釋放出來的“公共道德方面的缺陷，是一個非常必要的矯正”。新英格蘭各州的代表於1776年舉行了會議，並設定了國內生產和貿易產品的價格。第二年，由於相同的理由，在哈特福德（Hartford）又舉行了一次會議，但同時它增加了對農場工人和技工的工資指導價。雖然特定的城市貿易價格，僅限於25%的增長幅度，但是州政府卻要求新英格蘭人對農產品和最終產品進行限價，這些產品的價格只相當於1774年硬通貨價格的75%。到1779年初，政府對地區性的制度規定進行了讨論，單個州的立法機構也已經通過了立法，對進出口關稅作了重要安排，對工資與價格設定了最高限額，制定了禁止囤積的法律，利潤的最高比例限定在25%至40%之間，對糧食進行禁運；在一些北部的州，還規定了對貨車、馬匹以及草料的徵用要求。

　　不是所有的城鄉居民都相信固定工資與價格是明智之舉。更確切地說，這個問題有助於更明顯地劃分商業農民以及城市生產者之間，以及各個部門內部之間的經濟利益，同時也為獨立戰爭之後，對州政府在經濟中的作用進行讨論鋪平了道路。當前的研究顯示，向州民兵以及大陸軍提供了所需服務和稀缺供給品的居民，他們對勞務和商品價格提高的程度，遠遠超出了州立法機構所允許的範圍。例如，至少在哈特福德、普羅維登斯（Providence，羅得島州首府城市）和費城週邊地區，戰爭的頭兩年內以英鎊計算的糧食價格上升了200%至600%。雖然有州政府制定的固定價格法規，但是馬里蘭州鹽的價格在1777至1780年間增長了3 900%，在同一個時期內小麥的價格上漲了5 000%。雖然州政府對各個主要港口的出口進行禁運，但面粉的出口仍在繼續，到1779年費城與威爾明頓市（Wilmington）的面粉價格上漲了100%至300%。依靠自己的信貸資金進行貿易的商人、當地的生產者、指定的貨車師傅、定額主管、代理軍需官、陸地上的獵人以及牧民等，越來越多地成為軍事供應商的債權人。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。