第1節 歐洲源頭在何種意義上對北美殖民地發揮影響(4)

　　第三，當殖民地本身在從野蠻向文明進化的過程中取得較大進步時，它們的變化在某些方面會超過它的來源地社會。畢竟殖民地的發展是在從未開發的基础上開始的。

　　到這里為止，我們前面所讨論的問題，都還沒有緊緊地抓住關於英國人、不列颠人以及歐洲人背景中最為根本的問題，即在什麼樣的意義上，歐洲人的影響是真正至關重要的。表面的歷史紀錄和真正的歷史事實都是不能含糊的。英格蘭人、不列颠人和歐洲人是殖民地所移植的經濟組織的“直接生產者”，他們是美國經濟發展的必要條件。雖然今天這些歷史遺產的迹象很難在美國社會看到，現在美國社會的組成是多方面的，但是由於獨立戰爭以後美國社會生活對歷史遺產的不斷借鑒和堅持，使其不斷得到補充，在某種程度上還是延續下來了。

　　19世紀早期，紐約的大法官詹姆斯-肯特（JamesKent）曾經挖苦地評述說，1792和1793年為了監督管理航運和漁業所制定的《國會法案》，與英國在喬治三世統治時所沿用的法規是相一致的。在那些年代里，美國對英國海事法以及處理戰利品的軍事法庭的不斷抱怨，盡管導致了1812年對英國的戰爭，但是這項法律條文卻在那些地區的法庭里迅速試用，並且最後完全被美國最高法院採納了。

　　已經有多個作者對有關管理制度、生產方法以及歐洲觀念的直接繼承問題進行了詳細的論證。當1789年一部文字憲法被採用的時候，盡管美國人對於英國過去歷史遺產普遍有一種健忘的趨勢，但是英國人在美國歷史開始中的作用卻明顯的是被認同的，這些學者聲稱古老的東西並不一定需要有相關性的含義。有人認為，在殖民者中取得成功的少數族群，一般是那些農業體系具有“預適應性”的族人，原因是他們家鄉的生態環境與所移民地區的生態環境非常相似。支援這一觀點的證據，就是那些與其家鄉自然環境不一樣的殖民地有不少都失敗了，至於其失敗的原因是否是生態所致，則有不同的看法。

　　預適應性理論是關於歐洲文化背景重要性的一個極端觀點，即移民到一個生態環境陌生的地方，然後遭遇失敗。這意味著既沒有一個文化的熔爐，也沒有文化的適應性，這樣的觀點很快就會由於下面的事實顯得不攻自破:移民雖然會遭遇失敗，但是他們會而且也有可能改變自己，去適應從其他國家而來的移民族群的生存方式。雖然少數族群社區的人很少在野蠻環境中死亡，但是令人驚訝的是，許多殖民地的物質層面都被放棄了。然而，殖民地的成功以及其他方面的連續性是非常明顯的，最引人矚目的是賓夕法尼亞州的蘭開斯特郡（LancasterCounty）安曼教派（Amish）的移民們，他們堅持自己的社會習俗以及備受推崇和令人滿意的馬耕技術。他們是一個很極端的例子，這是一個具有古代風格的、幾乎不可能在近代歐洲找到其匹配對象的社會。

　　美洲殖民地經濟史作為路徑依賴的例子是不容置疑的，歐洲文化背景的重要性看來也是確鑿無疑的。特別值得註意的是，英格蘭人或者至少是英國人，幾乎用他們所有的熱情和希望建立了一系列新的英國式海外殖民居住點，這些殖民居住點與國內地區進行貿易，並與國內的貿易、宗教、科學和政府組織保持一致；雖然很長時間才能收到家信，但是很渴望經常聽到一些關於宗主國的時尚信息；由於高昂的運輸價格，殖民地有時候會顯得稍微有些孤立，但與家鄉的聯繫從沒有被切斷過。

　　英國人，或者更為寬泛地說是歐洲人，他們在北美殖民地中所發揮的主導性影響，除了其最初的起源作用之外，肯定沒有別的更好的解釋。然而，這使人想起了“瞎子摸象的謬誤”，這也反映了一個錯綜複雜的自然界，從蜘蛛到鴿子到長頸鹿，在達爾文的進化論出現以前，都要求接受一個偉大的理論來進行解釋。達爾文式的解釋可以引入目前的分析例子中。美國之所以保留英國人的歷史遺產，並不是因為它在美國經濟起源中所發揮的作用，而是因為可供選擇的相反力量不夠強大，不足以改變現有的制度和文化，英國人的影響才得以保存下來的。假如明顯無利可圖，殖民者就不會去尋找一種要承受巨大成本的變化，但是當一些舊的東西必須改變或有利可圖時，事實上，並不意味著殖民者不會或不可能去改變他們現存的生活方式。同時，普遍認可的生活方式是比較舒服的，通過與家鄉的聯繫，使文化的發展得到加強。

　　從一開始的時候，美國經濟組織所建立的規則看起來都是英國化的。與英國市場的連接以及不斷的移民流，則保護了與英國的這種聯繫。但是，美國人所做的一切，最好被認為是代價最低的解決問題的一種選擇，而不是一種非常的需要。部分選擇意味著差異而不是相似。在一代人的時間裡，隨著新材料的使用和新的設計理念，盡管會保存一些相似的東西，但是英國人的村莊會成為新英格蘭人的村莊。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。