在那時,牙買加褐色皮膚的人崇拜淺色膚色並不奇怪。因為這是他們很大的優勢。他們仔細比較彼此膚色的深淺，像白人一樣無情地利用膚色來把玩地位。“正如經常發生的那樣，如果一個家庭裡的孩子們的膚色深淺不同，”牙買加社會學家費爾南多.亨利克斯曾經寫道：
膚色最淺的孩子會最受到家裡人的寵愛，其它孩子因此而得不到寵愛。當皮膚白暫的孩子或比較白暫的孩子的朋友來家中做客時，家庭裡的黑孩子們從不被允許加入，從他們的青春期一直到結婚。家裡人把這些皮膚白暫的孩子看作今後當家的人，排除萬難只為迎接他們的成功。這種方式還被應用他們的婚姻上，他們需要進一步提亮膚色來提升帶家庭地位。一個膚色白暫的人會盡量斷絕他與那些黑人的社會關系，黑人家庭裡的較黑的家庭成員會鼓勵幫助膚色很白的親戚成為白人，這種家庭内部關系的行為方式為膚色偏見的公開顯示奠定了基礎。
我的家人也不能幸免於此。戴西的丈夫膚色比她淺，對此她格外地驕傲。但是，反過來，對於她本人，人們也持同樣的偏見，“戴西很美麗，你知道， ”她的婆婆會說，“但她太黑了。”
我母親的一位親戚（我叫她瓊姨媽）也十分崇拜膚色象徵。她“長得很白，膚色淡。”但是，她的丈夫就是在牙買加被稱為“印第安”----一個膚色黝黑，直黑發的男人----他們的女兒，和他們的父親一樣黑。她的丈夫去世後，她乘火車前往女兒家探望，她在火車上遇見一個膚色很淡的男青年，並對他產生好感。但接下來發生的事情，瓊阿姨說在幾年後只對我的母親說過，她覺得非常羞愧。當走下火車，她走在女兒的右邊。因為她的女兒沒有繼承她的膚色基因，她不想一個如此可愛的白人男青年知道她生了個這麼黑的女兒。
20世紀60年代，我的母親寫了一本關於她人生經歷的書，書名為“棕色面孔，大主人”。“棕色面孔”是指她自己，“大主人”在牙買加方言中是指上帝的意思。有一次，她寫到我的父母到倫敦生活，那是他們剛結婚不久，我的大哥還是一個嬰兒。他們正在找公寓，找了很久也沒有找到，後來我的父親在倫敦郊區找到一所公寓。但是，就在他們搬進來的第二天，房東太太命令他們搬走。“你沒有告訴我你的妻子是牙買加人。”她很憤怒地對我的父親說。
在書中，我的母親描述了她長期與這種侮辱進行的思想鬥争，以便使她的經歷與她的信仰協調。最後，她不得不接受的事實是，憤怒不是解決辦法。作為一個有色人種的牙買加人，一個種族階級世代傳承的家庭，她幾乎無法再責備他人按膚色劃分人的地位高低：
我向上帝抱怨很多：“我是黑人，我一直為獲得自由而追求，為獲得與占社會主導地位的白人相同的地位而奮鬥，但我深受傷害！”上帝像和我開玩笑似的，我的祈禱也沒有獲得他的認可。我就繼續嘗試。然後，上帝說，“你沒有做同樣的事情嗎？記住，如果你僅僅因為人們的外在與他人不同而輕視他或避開他，或是不象對待別人那樣對待他，那麼你與他們劃分界線是可恥的。你會不會因為你沒有比現在更黑而感到高興？感謝自己不是黑人？”我對那個房東太太的憤怒和仇恨消融了。我和她一樣，不比她好……我們在自我尊嚴，自豪感和對他人的排斥方面都有罪，我們使自己與一些人劃分界限。
誠實地承認我們來自哪裡並不容易。而永遠稱喬.弗洛姆為大律師似乎更容易些，即使他的個人成就與他的族裔、他當時的時代、制衣業特殊性、以及對市中心律師事務所特有的偏見等等因素是那麼不可想象地糾結在一起。比爾.蓋茨可以接受世人冠以他天才的稱號，並讓這個稱號一直放在他的身上。當他回頭看他的生活並說:“我很幸運”時，在很大程度上這是一種謙虛。這也可以理解，因為Lakeside學院的母親俱樂部1968年給他買了一台電腦。就這件事而言，對於一個冰球運動員，或者是比爾.喬伊，或者是羅伯特.奧本海默，或其他任何局外人，讓他們從高貴的地位上放下姿態並誠實地說:“這些都是我自己做的”，這是不可能的。超級律師，數學天才和軟件企業家或許會對他們是該領域的局外人感到羞愧，但是，這些人不會。他們是歷史，社會，機會和祖輩承傳的產物。他們的成功不是例外的，也不神秘。它是植根於一個優勢和祖輩承傳的網絡，有些人當之無愧，有些人不是；有些人賺到錢，有些人只是單憑運氣----但所有這些對他們知道自己是誰很關鍵。那些局人外，到最後，都不再是局外人了。
我的曾曾曾曾祖母是被人在“鳄魚潭”的奴隸市場買來的，而這一行為，反過來，給予了她的兒子，約翰.福特，膚色的特權，使他沒有過奴役的生活。戴西.福特接納了這種通過西印第安特殊社會結構傳承下來的文化,並代表她的女兒聰明地利用了這種文化。而我母親的教育得益於1937年的社會動亂及常斯先生的勤勉。這些都是歷史給予我家庭的饋贈，----如果沒有當時那些雜貨店的資源、社會動亂的結果,、那種文化的可能性、以及膚色的特權沒有擴延到其他地方，那麼現在,會有多少家庭生活在那些座落在小山上的美麗房子裡呢？
本文摘自《不一樣的成功啟示錄》
如果有人說某某人士的成功是因為他是一個天才，那麼本書會毫不遲疑地對他說不！因為持這種論調的人往往忽視了成功不能缺失的兩個環節：機遇和文化傳承。世上沒有不想成為人上人的人，成為卓絕群倫的社會人士是創業者的夢想，把別人的成功經歷當成鏡子是成功者的愛好，在工作中事有所成是企業員工的追求，然而，要成為卓越者，需要的不僅僅是審視自己，還需要認識自己週圍的一切事物，這樣才能找到適合自己生長的土壤。就像海灘上長得最高的一顆橡樹，它之所以能長得最高，也許是因為它曾是一個硬殼種子，但很重要的，是它生長的土壤，它生長的地方，如果從一出生，它便被其它橡樹遮蔽了陽光，那它永遠不會長成最高的一棵。