當學生們坐下來參加TIMSS競賽時，他們同時還必須填寫一份問卷。這份問卷包括很多内容，如父母的教育程度，對數學的看法，以及對朋友的描述。這並非是毫無意義的測試。這是個長達120道題的問卷，因此很多學生都留下十道到二十道題未能填寫。
從問卷結果來看，國家間的差異很大，這是個有趣的現象。事實上，參加競賽的各個國家的選手，其排名很可能是根據回答問卷題目的數量來決定的。現在，當你將問卷排名與數學競賽的排名比較之後，你會得出怎樣的結論？他們的結果幾乎完全一致。換句話說，如果來自某個國家的學生能夠長久並專註的回答一份冗長的問卷上的每一個問題，那麼通常這個國家的學生也具有解決數學問題的卓越能力。
發現該情況的是一名來自賓夕法尼亞大學的教育學者，俄林?波，他偶然發現了這個事實。他說，這純屬意外發現。波甚至未曾在科學雜志上發表他的看法，這有一點奇怪，因為他並沒有說完成問卷的能力和贏得競賽的能力有任何相關。他只說，它們是一樣的；如果你將兩個排名進行對比，結果會非常鮮明。
換種方式思考一下，想象著如果每年世界上的知名城市全都舉行一場奧林匹克數學競賽，並且每個參賽的國家都派出一組由高中生和初中生組成的小隊加入1000名參賽選手的陣營。波指出，不需要問任何一道數學難題，我們就可以精確地得知每個國家在奧林匹克數學競賽中的排名，我們只需要給他們佈置同一項任務，並衡量他們在任務中的付出程度。實際上，我們甚至都不用佈置任務，僅僅觀察一下哪個國家的文化最註重工作態度，就可以預測哪個國家的數學能力最強。
那麼哪幾個國家或地區將會出現在這兩個數據的前幾位呢？沒有任何懸念，他們分別是新加坡、韓國、中國台灣、中國香港和日本。1當然，這五個地方都有共同的一點：幾百年來，貧窮的農民每天都在稻田裡辛勤的勞作十幾個小時，或許只有這樣才可以對其他人說“早起的鳥有食吃”。2
尾 聲 一個牙買加人的故事
“如果一個年輕的有色人種的孩子出生, 他們應該是自由平等的。”
1、
1931年9月9日, 一個名叫戴西.?納森的年輕女人，生了一對雙胞胎女兒.。她和她的丈夫唐納德在一個叫做harewood的小村莊當老師, 小村坐落在聖凱瑟琳的牙買加人教區的中心.。他們給他們的女兒取名為費思和喬伊思。當唐納德得知有了兩個雙胞胎女兒時,他雙膝跪在地上，向上帝承諾會對她們的生活負起責任。
他們居住在Harewood那種英國教堂式的小別墅裡面，學校就在隔壁，一個由混凝土支柱撐起的長形單門小房子。最多的時候，那裡曾經有300多個學生，最少的時候有不到二十多個。孩子們會一遍又一遍地大聲閱讀或背誦他們的時間表格，並在石闆上寫字。無論何時，只要可能，所有學生都會到外面的芒果樹下面。如果孩子們不聽話，唐納德就會從屋的一端走到另一端，揮舞著帶子示意孩子們回到他們自己的位置。
他是一個使人難忘的男人，溫柔而有威嚴，非常熱愛讀書。在他的小書屋裡面，珍藏著著詩歌類、哲學類、和小說類圖書，比如象薩默塞特.毛姆的左作品。每天他都會看報紙，關註世界各地發生的事情。 到了，的那個，英國國教徒牧師阿齊迪肯.海是他最好的朋友，住在山的那邊。晚上他會來到唐納德家，和他一起坐在陽台上讨論牙買加的一些問題。唐納德的妻子戴西，是一個來自聖女伊利莎白教區的女人。她在結婚前姓福特，父親有一個小雜貨鋪。她是兩個女兒中漂亮的那個，遠近聞名。
本文摘自《不一樣的成功啟示錄》
如果有人說某某人士的成功是因為他是一個天才，那麼本書會毫不遲疑地對他說不！因為持這種論調的人往往忽視了成功不能缺失的兩個環節：機遇和文化傳承。世上沒有不想成為人上人的人，成為卓絕群倫的社會人士是創業者的夢想，把別人的成功經歷當成鏡子是成功者的愛好，在工作中事有所成是企業員工的追求，然而，要成為卓越者，需要的不僅僅是審視自己，還需要認識自己週圍的一切事物，這樣才能找到適合自己生長的土壤。就像海灘上長得最高的一顆橡樹，它之所以能長得最高，也許是因為它曾是一個硬殼種子，但很重要的，是它生長的土壤，它生長的地方，如果從一出生，它便被其它橡樹遮蔽了陽光，那它永遠不會長成最高的一棵。