第一個威脅是新型芯片，很富潛力，速度比英特爾芯片快多了，但英特爾芯片又是DOS和它所有應用程序的"用武之片"。超速新型芯片是由名為RISC（精簡指令集計算機）技術支持的，這種技術使芯片可以集中於執行普通操作。萬一RISC芯片取代了英特爾在個人電腦裡心髒的地位，微軟帝國很可能崩塌。
第二個威脅是一個名為UNIX的操作系統。自從10年前，AT&T的貝爾實驗室發明了UNIX後，它便逐漸受到科學家、工程師的歡迎，甚至受到了一些企業的寵愛。UNIX主要有兩大魅力。一是技術：這個系統可以同時處理很多個計算任務，很容易與其他計算機連接，而且不需要修改大量代碼就可以工作在其他任何類型的硬件上。二是實惠：實質上，它是免費的。AT&T擁有UNIX的核心技術，但它允許其他人去改編和擴充UNIX，而只象徵性地收取費用。這鼓勵著學者和工程師們去完善UNIX。許多公司開始銷售裝著各種UNIX操作系統的電腦。
然而，UNIX有個致命缺點：壓根就沒有通用版存在。多年來，不同版本的UNIX簡直如遍地開花，所以為一個版本寫的應用程序，只有修改後才能運用到另一個上。DOS為消費者，應用程序編寫者和計算機制造商提供了一個單一的目標，而UNIX卻沒有。UNIX的這種支離破碎對微軟來說是個福音。但是，UNIX能裝在有RISC芯片的電腦的前景還是令蓋茨堅信，他需要一個"UNIX殺手"。他讓麥沃爾德試著去寫一種"可移植的"的操作系統，意思是該系統可以在正在開發中的任何一種RISC芯片上運行。
麥沃爾德有著卷曲的胡須和頭發，這使他看起來像是一位被遺忘的俄國革命家。他在學術界專家中做了些調查，詢問他們的意見，然後成立了一個小組，他命名為精神病組，因為他的不少同事都認為試圖寫這樣一種"可移植的"程序本身就是一個"瘋狂想法"。
離蓋茨微軟辦公室只有幾英裡的地方，大衛卡特勒在DEC實驗室裡因為Prism項目的取消而心亂如麻。DEC擔心他使已經一落千丈的實驗室的士氣變得更糟，於是讓卡特勒在幾天後搬到另一棟辦公樓。即使他們會繼續給卡特勒發薪，但他覺得他被隔離了，他打算離開DEC。他想立即辭職，但他在馬薩諸塞州的老闆卻堅持讓他守住，許諾說會給他在公司裡安排另一個職位。卡特勒心裡琢磨著：DEC只是試圖"讓我再開心一會兒，使我不至於在公司裡到處搗亂"。
卡特勒被隔離的消息傳出來了。1988年8月4日，麥沃爾德團隊的一個員工沖到麥沃爾德在微軟的辦公室，這個員工曾經在DEC和卡特勒一起工作過，他告訴麥沃爾德一些小道消息：卡特勒最近的項目被取消了，他想離開DEC。
麥沃爾德把這個新聞又告訴給蓋茨。"這簡直是驚人的巧合，"蓋茨說。他從沒見過卡特勒，但是很了解卡特勒的事業，也在考慮要雇用他。"我太想要一個可移植的（操作系統）了，"蓋茨說，"問題不在於我們是否應該組成團隊，而在於何時能組成團隊去開發它。"
蓋茨認為卡特勒將是領導這個團隊的最佳人選，但他抑制住自己的熱情。據說卡特勒桀骜不馴，且不容易合群。蓋茨估計卡特勒的這些怪脾氣會使他拒絕加入微軟。但蓋茨就是想吸納他進來，於是他請第三方幫忙安排了一次見面。
卡特勒和蓋茨間有著巨大反差。卡特勒，結實健壯，意識力堅強，藍領家庭出身。他說話粗俗，還帶著胡椒味；他舉重，喝啤酒，不時以打獵為樂。相反，蓋茨的背景則相當優越：出生於富裕家庭，貴族高中，哈佛，並快速地成了一名優秀的企業家。生活沒有給蓋茨留下傷疤。他的衣著就像大學二年級學生，假日裡他閱讀書籍，或者舉行稱為"微軟競賽"的夏日遊戲：把朋友們分成不同小組來比賽，看誰能贏，項目五花八門，比如看看誰做的沙灘城堡最漂亮。
他們見面的那天，蓋茨很熱情地問候卡特勒，而且開始試探他的能力。"我聽說過他，但是有意思的是，我過去所知道的都是間接渠道來的。"蓋茨說，"我也不知道有多少（關於他的傳說）是謠言。"
本文摘自《微軟創建ＮＴ和未來的奪命狂奔》
比爾蓋茨和他的微軟公司之所以能夠取得巨大的成功，最重要的原因就是他們能夠展望未來。微軟既不滿足於在應用軟件方面不錯的市場份額，也不滿足於在關鍵的操作系統業務上依靠DOS和Windows獲得的顯著優勢，他們一直在展望未來。而現在微軟的未來被稱為Windows NT。作為最先進的軟件創新，NT也許會在全世界直到下個世紀的範圍内重新定義計算的標準。NT賦予廉價的個人計算機的能力堪比龐大的大型機而且並沒有犧牲其内在的靈活性和個人計算機的優點。