因鄧小平的一句話，中國留學史從此開啟了一個嶄新的時代。中國的留學生群體開始迅速壯大，到2008年留學生總數已經超過140萬，足迹遍佈全世界109個國家，所學專業覆蓋當代所有學科。同時，超過九成的留學生是在美國、加拿大、澳大利亞、日本、新加坡、韓國以及西歐等發達國家學習先進的技術、理念、經驗。因此，留學人員不僅僅是中國對外開放與國際接軌的一個窗口，與世界各國展開交流合作的一道橋梁，也是中國派出學習先進國家的優點以利自身全球崛起的排頭兵，是中國重要的國際人才資源庫。
幾十年的時間，隨著改革開放的深入，留學潮也在發生巨大的變化。
其中，最顯著變化就是留學生由最初的公派為主變為目前留學生90%以自費為主。1979年初，鄧小平率團訪問美國，在與美國總統卡特所簽的協議中，將中美關於派遣留學生的口頭諒解作為正式協議加以簽署。此後，中國政府和民間教育代表團紛紛出訪日本、加拿大等國，同時也接待了各國訪華代表團，商談互派留學生事宜，簽訂了一系列合作協定和執行計劃。隨之，赴美、英、日、德、法等西方發達國家的中國留學生陸續踏上求學徵程，掀起了中國近現代以來最大規模的出國留學熱潮。這一時期，國家公派出國留學的學生，都是從各高校和科研院所千挑萬選，彼時的留學多是“精英”出國。
1979年，文革後中國第一次派出50位年輕人去美國做訪問學者。他們首先統一去了位於華盛頓的中國駐美國大使館，到達之後，他們開始給各個大學寫申請信。然而，登陸美國的這一批留學生，還根本不知道該怎麼跟美國的大學聯系；甚至對方回複的信件他們也看不懂—當時兩個分別來自上海生化所和北大的生物學老師，對分子生物學是怎麼回事都不知道。由於公派留學是國家從宏觀戰略出發有針對性、有步驟地向外派遣留學人員，在中國的現代化建設進程中更是起著不可替代的作用。“我做夢都沒有想過能出國留學”—這是20世紀70年代末80年代初獲得公派留學名額的人說得最多的一句話。
1981年，雖然自費出國留學的政策已經放開，托福考試也於這一年進入中國，但由於當時並沒有“先富起來”的群體，國民平均收入與西方相比普遍差距懸殊，再加上社會觀念的盲區、信息不對稱、手續的複雜，能夠靠自己出去留學的人是鳳毛麟角。隨著改革開放在經濟上取得巨大的成就，加上1985年後政策的日漸完善，例如簡化手續取消“自費出國留學資格審核”、出台“支持留學、鼓勵回國、來去自由”的政策等，中國向外留學的大門才算完全打開。公費留學生的總數並沒有減少，自費留學生的總數則呈爆炸性地增長。根據統計，2007年度中國各類出國留學人員總數為14.4萬人，其中自費留學12.9萬人。其中，在北京、上海等一些城市，自費出國留學的學生數量年增幅高達25%以上。
在張永琪就讀大學期間，雖然自費出國留學政策逐步放開，但是在那個時候，張永琪出國的願望並不是很強烈，他覺得在中國的土地上揮灑青春的汗水才是報效祖國的最好方式。這樣的想法也促使張永琪在大學畢業後，就按部就班地踏上找工作之路。
本文摘自《環球雅思的連鎖傳奇》
蘇格拉底曾說：“世界上最快樂的事，莫過於為理想而奮鬥。”從1997年開始做雅思培訓，到如今12年彈指一揮間，環球雅思學校已經從當年僅有26平方米的教室發展成為今日在全國60個城市擁有分校的民辦學校，其獲得的榮譽更是不計其數。2009年環球雅思再次獲得軟銀賽富的投資，並開始籌備上市。
如同所有的創業一樣，環球雅思的成立和成長，也伴隨著艱辛與困難，當然也有快樂與幸福。無論是困難還是幸福，沉澱下來的回憶全都是一種財富。把環球雅思的故事記錄下來，讓更多的人能在逆境中找到屬於自己的希望之燈。讓更多的人明白，創業並不是一時的心血來潮，而是數十年如一日的堅持！