一個不是研究經濟與社會問題的專家卻要對社會主義這一主題發表意見，這樣做合適嗎? 我有諸多理由相信答案是肯定的。
首先，讓我們從科學知識的觀點來考慮這個問題。可能給人這樣一種感覺，天文學與經濟學之間似乎不存在基本方法論方面的差別：兩個領域的科學家都試圖發現適用於特定範圍内的現象和可以被普遍接受的規律，以使人們對這些現象之間的相互聯系獲得最大限度的清晰的理解。然而，從現實角度講，這種方法論上的差別的確存在著。由於經濟現象得以發生的環境經常受到許多難以分開進行評估的因素的影響，使得發現經濟學領域的一般規律變得很困難。而且，衆所週知，從人類歷史上所謂文明時代開始以來所積累的經驗在很大程度上受到從性質上講絕不是經濟因素的影響與限制。例如，歷史上大多數主要國家都是通過徵服得以存在。徵服民族使自己在法律上、經濟上成為被徵服國家的特權階級。他們壟斷了土地所有權並從他們自己的階級中任命教職人員。這些控制了教育大權的教職人員使社會的階級分化成為永恒的制度，而且創造出一套價值體系。從那時起，人民的社會活動一直受到這套價值體系的引導，盡管在很大程度上是不自覺的。
然而，歷史傳統可以說是昨天的陳迹。而我們從未真正超越索爾斯坦R26;凡勃倫（索爾斯坦R26;凡勃倫（Thorstein Veblen，1857-1929），美國經濟學家，社會哲學家。挪威移民的後代，在耶魯大學獲哲學博士學位，曾先後在芝加哥大學、密蘇裡大學、斯坦福大學任教。並在將近十年的時間内擔任《政治經濟學雜志》主編。他以對現代商業經濟理論的貢獻而著稱於世。——譯者。）稱之為的人類發展的“掠奪階段”。可以觀察到的經濟事實就屬於這一階段的產物，甚至我們從這些事實可以得出的規律也不能適用於其他階段。既然社會主義的真正目的恰恰在於克服並超越人類發展的掠奪階段，那麼現階段的經濟科學幾乎無法說明未來的社會主義社會。
其次，社會主義追求一種社會-倫理目的。但科學本身並不能創造目的，更無法將它們灌輸給人們。科學至多只能提供達到特定目的的手段。而目的自身則是由那些具有高尚的道德理想的人物構想出來的，並且——只要這些目的沒有胎死腹中，而是充滿活力——就會被那些自覺不自覺地決定著緩慢的社會進程的人們所接受並得到進一步發展。
基於這些原因，在涉及人性問題時，我們應該保持謹慎態度，不能高估科學與科學方法的作用；也不應該認為只有專家才有權在影響社會組織問題上發表見解。
一段時間以前，曾有過不計其數的如下聲音：人類社會正在經歷著一場危機，它的穩定性已經受到嚴重的動搖。這種狀況的特徵在於，個人對他們所屬的或大或小的團體採取了一種可有可無，甚至敵視的態度。為了闡明我的觀點，請允許我寫下一段個人經歷。最近我與一位聰明並且脾氣很好的人讨論一場新戰争的威脅問題。在我看來，這場戰争將危及人類的生存，我提到，只有建立一個超國家組織才能使人類免受這一危險。聽了我的話，我的客人以一種非常沉著冷靜的口氣對我說：“你為什麼如此強烈地反對人類的毀滅?”
我確信，即使在一個世紀前也不會有人如此輕率地做出這樣的論斷。這是一個努力使自己内心保持平衡卻徒勞無獲，而且或多或少喪失了成功希望的人做出的論斷。它表示了當今這個時代許多人都在經受著的一種痛苦的孤寂。那麼這是什麼原因造成的? 如何擺脫它呢?
提出這樣的問題很容易，而給出具有任何把握的答案卻很困難。盡管如此，我仍然必須盡我的全力，雖然我很清楚，我們的感情與追求經常互相矛盾，模糊不清而且無法用簡單明了的公式加以表述。
人在同一個時刻既是一個孤獨的人，又是一種社會的人。作為一個孤獨的人，他試圖確保自己以及與他最親近的人的生存，滿足他的個人欲望，發展他天賦的才能；作為一種社會的人，他試圖獲得其他人的認可與好感，分享他們的快樂，在他們悲傷時給以安慰並改善他們的生活條件。正是因為存在著這些多種多樣、頻繁發生沖突的追求，才決定了人類的特殊性質，而它們在每個人身上的具體結合決定了一個人能夠在多大程度上實現内心的平衡並為社會福利做出貢獻。這兩種驅動力的相對強弱很可能主要由遺傳因素決定。但人格的最終形成在相當大的程度上取決於一個人的成長環境，他所處的社會結構、社會傳統以及它對特定種類的行為做出的評價。對人來說，作為抽象概念的“社會”意味著他與同時代人以及所有前代人發生的直接或間接關系的總和。雖然個人憑借自身就可以進行思考、感覺、追求與工作；但他在物質、精神與情感生活方面如此嚴重地依賴於社會，以至於無法想象或者理解一個人能夠生活於社會的框架之外。是“社會”為人類提供了食、衣、住、勞動工具、語言、思維方式以及大部?的思想内容；只有依靠隐藏在“社會”這一小小的名詞背後的無數過去與現在人們的勞動和取得的成就，個人的生活才有可能。
因此，顯而易見，個人對社會的依賴是一種無法剝奪的天性——正如螞蟻與蜜蜂的情況一樣。然而，與螞蟻及蜜蜂的整個生命過程完全取決於不變的遺傳本能不同，人類的社會形態以及相互聯系是非常富於變化的。記憶力、重新組合的能力以及口頭交談的天賦使不受生物必然性左右的人類發展成為可能。這種發展表現在傳統、制度和組織上面；表現在文學、科學與工程方面的成就上；表現在藝術作品上。這就解釋了人類如何能夠在某種意義上通過自己的行為影響自己的生活，以及在這一過程中，自覺的思考與願望又是如何發揮一定作用的。
人類在出生時就通過遺傳獲得了一種我們必須認為是固定且不可變更的生物學上的成分，包括組成人類這一物種特徵的自然沖動。此外，人在一生中通過交往以及受到許多其他形式的影響又從社會獲得了一種文化成分。這種隨著時間推移不斷發生變化的文化成分在很大程度上決定著個人與社會的關系。現代人類學通過對所謂原始文化的比較研究已經向我們表明：受社會中占主導地位的文化模式與組織類型的決定，人的社會行為具有重大差別。那些試圖改善人類命運的人就是將希望建立在這一基礎上：人類不會因他們的生物特性相互殘殺以及任由殘酷且咎由自取的命運擺佈而受到譴責。
如果我們自問為了使人類的生活盡可能稱心如意，應該如何改變社會結構及人類的文化態度，那麼我們應該始終意識到有些狀況我們是無法改變的。正如上面提到的，人類的生物本性實際上是不能改變的。而且，近幾個世紀以來，技術與人口的發展已經創造出我們目前的生存環境，並已保留下來。在相對密集的定居人口中，為了確保他們持續生存所必需的物品，高度的勞動分工與高度集中的生產組織是絕對必要的。那種個人或相對較小的群體可以完全自給自足的時代——回想起來，真如世外桃源一般——已經永遠一去不複返了。認為當今人類甚至組成了一個遍佈全球的生產消費的團體，並無多少誇張成分。
至此為止，我可以簡要地表述一下在我看來構成我們這個時代危機實質的東西。它涉及個人與社會的關系。個人已經比過去任何時候都更加意識到對社會的依賴性。但他並沒有體驗到，這種依賴性不是一種確定的財富，一種有機的聯系或一種保護性力量，反而把它看成是對他的自然權利甚至經濟生存的一種威脅。不僅如此，他在社會中處於這樣的境況：他本性中的利己主義傾向不斷地被突出出來，而生性虛弱的社會性傾向卻日漸衰退。所有人都在經歷這一衰退過程，不論他們處於何種社會地位，在不知不覺中他們成了自身利己主義的囚徒，並感到不安全、孤獨，覺得被剝奪了天真單純而質樸的生活情趣。人類只有將自己投身到社會中才能在短暫而危險的一生中找到意義。
在我看來，資本主義社會當前存在的經濟無政府主義是罪惡的真正淵薮。在我們面前，我們看到一個巨大的生產者團體，這一團體的成員為了互相剝奪各自的集體勞動的果實而不停地争鬥著——不是依靠能力，而是總的說來，嚴格地遵照依法確立的規則。在這方面，認識到以下事實顯得很重要：生產資料——就是說，為生產消費資料以及附加的生產資料而必需的全部生產能力——可以合法地而且大部分情況下已經成為私有財產。
為了簡潔起見，在下面的讨論中，我把那些不分享生產資料所有權的人都稱為“工人”——雖然這不太符合這一名詞通常的用法。生產資料的所有者處於購買工人勞動力的地位。通過使用生產資料，工人生產出成為資本家財產的新產品。這一過程的關鍵之處在於工人生產出的產品與他獲得的報酬在從實際價值的角度進行衡量時所發生的對比關系。就勞務合同是“自由的”這一點而言，工人獲得的報酬不是由他生產出的商品的實際價值決定的，而是取決於他的最低需要，以及資本家對勞動力的需求同就業競争的工人數量的關系。即使從理論上講，工人的報酬也不是由他生產出的產品的價值決定的，理解到這一點很重要。
私人資本很容易集中到少數人手中，這部分是由於資本家之間的競争，部分由於技術進步與日益增長的勞動分工，以犧牲小的生產單位為代價推動了更大的生產單位的形成。這些發展的後果是出現了私人資本的寡頭政治，它巨大的權力即使在通過民主方式組織起來的政治社會中也無法受到有效的制約。這種情況是真實存在著的，因為立法機構的成員是由一些政黨選舉產生的，而這些政黨又主要由那些實際上將選民與立法機構隔離開的私人資本家提供資金或者受他們影響。這樣做的後果是人民的代表事實上並沒有充分保護無特權者的利益。而且，在現存的條件下，私人資本家不可避免地直接或間接地控制著信息的主要來源(新聞、廣播、教育)。這樣，公民個人想得出客觀的結論以及明智地運用自己的政治權利是極端困難的，而且事實上在大多數情況下是根本不可能的。
對於一個以資本的私人所有為基礎的經濟制度，可以用兩條原則來描述它的基本情況：第一，生產資料(資本)由私人所有，所有者可以按照自己認為適合的方式對它們進行處置；第?，勞務合同是自由的。當然，這個意義上講，也就不存在一個純粹的資本主義社會了。特別應該註意，工人們經過長期嚴酷的鬥争，已經成功地為某些部門的工人贏得了形式上多少有點改善的自由勞務合同。然而，從整體上看，當今的經濟制度與“純粹的”資本主義並無多少區別。
生產的目的不是為了使用，而是為了贏利。並不存在如下法規：所有有能力且願意工作的人總能找到工作。“失業大軍”幾乎一直存在著。工人無時不在擔心失去工作。因為失業工人以及低薪工人不能提供一個有利可圖的市場，消費品的生產就受到限制並導致嚴重的困境。技術進步往往導致更多的失業，而不是為所有人減輕工作負擔。贏利動機與資本家之間的競争結合起來，共同導致資本積累與使用之間發生不穩定，引起越來越嚴重的經濟蕭條。無限制的競争導致了勞動力的巨大浪費，並摧殘了個人的社會意識，這些我在前面已經提到過。
在我看來，這種對個人的摧殘是資本主義最嚴重的弊病。我們整個的教育體制都深受其害。人們把過分誇張的競争意識灌輸給學生，並培養他對富有掠奪性的成功頂禮膜拜並作為他的未來生活的準備。
我確信，要消除這些危害嚴重的弊病只有一條可行之路，那就是建立社會主義經濟，並配之以追求社會目標為導向的教育體制。在這一經濟制度下，生產資料由社會本身所有，並採用計劃的形式加以利用，使生產適應社會需要的計劃經濟將在那些有勞動能力的人當中分配工作，並確保所有男人、女人、孩子的生存需要。對個人的教育，除了要增進他天賦的能力外，還要試圖培養起他對其他人的責任感以取代我們當今社會中對權力與成功的贊美。
然而，有必要記住，計劃經濟還不是社會主義。這種計劃經濟也可能同時帶來對個人徹底的奴役。社會主義的實現需要以一些極端困難的社會-政治問題獲得解決為條件：考慮到影響廣泛的政治經濟權力的高度集中化，如何能夠防止官僚的權力無限膨脹而淩駕於人民之上， 如何保護個人的權利以及如何確保利用民主力量與官僚的權力相抗衡?
本文摘自《愛因斯坦晚年文集》
阿爾伯特•愛因斯坦不僅是一位無可争辯的、偉大的科學家，也是一位有良知的、具有高尚精神、深具同情心和責任感的人。在一生中，他無視過威脅，拒絕過總統職位，但從未放棄過對正義和良知的追求。在生命的最後階段，他還在為全人類的和平與發展思索。這本書反映了愛因斯坦的哲學、政治和社會態度，讓我們看到這個偉大的人深沉的精神力量，讓我們相信，曾經有這樣一個血肉之軀在地球上匆匆走過。