20世紀90年代，ISO系列國際質量體系像一股強勁的飓風，從大洋的彼岸席卷中國大地，確實風靡了好多年。那個年代，企業要通過ISO認證，可不是一件容易的事，從顧問公司進入企業輔導，到ISO基本知識培訓，到企業建立體系文件，再初步上線運作，顧問公司大概要輔導一年，企業要花費的成本高達數十萬元。那個年代，通過第三方認證機構驗證的企業確實為數不多，有些企業一次過不了，需要二次驗廠，企業每逢第三方認證，就如臨大敵，準備準備再準備，動員動員再動員。ISO已經通過的企業，招聘專職人員，設立專門的稽查部門，可謂舍得花血本維護系統的正常運行。對於職場人士，只要懂ISO體系運作，只要能背出ISO條文的框架，程序文件有多少個，具體是哪些，這個人謀個高薪不在話下。如果一個人有内審員資格證書，有管理者代表身份，這個人無疑是當時的搶手人才。那個年代，一家企業通過了ISO認證，就意味著拿到了通向世界貿易的通行證，也表示企業管理邁上了一個新的台階，意味著企業的生產品質是有保障的，企業的管理是高水平的。因此，企業通過了ISO都會大張旗鼓地宣傳，把ISO認證證書高挂在牆上，印在名片上，寫在企業介紹文字中，當作是一個發展史上的裡程碑。
ISO在企業發展史上曾經相當輝煌，它對企業體系文件建立的作用，對企業標準化管理起到相當積極的作用，不容抹殺。隨著ISO認證的普及和世界範圍管理技術的發展，人們逐漸發現ISO並不是所有企業發展的靈丹妙藥，不能從根本上改變企業管理現狀，它的作用有很大的局限性。ISO所建立的文件體系僅僅是基礎性文件，並不代表管理制度和流程的優越性，它的指導精神也有非常大的缺陷，常常把企業管理引向誤區，它的缺點及副作用越來越明顯：
第一，ISO制訂與推行的一個重要目的是讓企業所有作業標準、品質要求、管理程序制度化，白紙黑字寫著，就是預防人員流失給企業帶來的損失。這個目的出發點相當美好，確實可以防止一個人離職時把裝在肚子的裡技術及制度一並帶走，企業無須又從頭開始做文件，白白浪費人力。只是忽略了三個基本事實：一是ISO的精度與深度有很大的彈性，一個不專業的人員編寫ISO文件，它就是一份無用的虛構文件。一個很專業的人士來編寫ISO程序文件，如果他對企業有所顧忌而有所保留，這份ISO文件就是一份爛資料，根本不堪一提，也就沒有帶走的價值；二是一切制度都是相對的，當所有企業都在推行ISO的時候，ISO文件只剩下相對價值，相對別的企業而言，低劣的ISO文件體系價值也許就是零；三是雖然可以避免人員流失帶走現有的文件與技術，但是人為制造了不信任，新的管理者對管理思想與技術革新，尤其是精髓的東西，往往不會在文件層上體現。讓企業成為鐵打的營盤，讓員工成為流水的兵，這種
思想起點偏頗，企業能不能持續發展，單靠文件是實現不了的。
第二，ISO強調文件制度管理人，一切在制度化下運行，使企業在不知不覺中陷於文件的累贅中。原本一句話可以解決的問題，現在可能要置換成一張紙來表述，還要經過文件的發行流通才能解決問題。原本簡單的事情，進入文件系統就複雜化了。ISO的精神“寫我所做，做我所寫”，正是這精神壞了事，一點小事也要記錄，使原本反應靈敏的企業變得臃腫不堪，效率低下。企業也越來越大，文件也越來越多，這讓管理層、作業層煩不勝煩，而習慣於做實事的人，累於文件，實事也做不好了。ISO若推行不善，一方面會流於形式，被當作負累，人人抱怨，内心產生抗拒。另一方面過於較真，事事走流程，芝麻大的小事，也要拿糾正措施表，企業越來越轉得像老牛拉破車，這件事拖，那件事拖，大家拖成了習慣，習慣性遲鈍。企業越大效率就越低下，效益就越差，這是重要的因素。說到ISO，很多人流露出痛苦的表情，關於ISO的累贅煩人，很多企業有了一個順口溜：ISO，ISO，礙手，礙腳！
第三，ISO的精神過於強調制度的作用，把制度的作用無限誇大，是企業管理的硬傷，誤導了企業管理。在ISO的概念裡，只要制度在，只要完整的體系在，誰走都沒關系，人是隨時可以被替代的。在當前看來，這觀點看似可以認同，偏偏企業失敗就失敗在這個小小的聰明上。有些企業制度相當完善，換了一個人或逐步換了一批人，整個企業就開始走下坡路，制度還是那個制度，企業卻不再是曾經的企業了。無論任何時候，人是管理的主體，制度永遠是工具，這是一切經營者必須清醒地認識到的管理基本精神。離開了人談制度，就像離開水談魚，離開弓談箭。推行ISO一定要放下制度，讓重心回到“人”字上來，讓人去推動制度的實現，而不是讓制度來框架人。
第四，ISO極度制度化標準化的原則與小企業短平快的運作風格不相符，因此小企業不適合搞ISO。小企業的運作特點就是反應靈活，行動敏?，改善迅速，一個問題出現，馬上就可以糾正，一個流程不暢，說改就改，這些特點足以與大企業規範化管理抗衡，小企業為什麼常常能迅速崛起，而大企業多不能堅持，與此種“企業體質”息息相關。小企業如果嚴格按照ISO文件精神去運作，等於自己背石頭過河。當然，小企業完全可以取ISO制度，而不是取ISO精神，把制度當作管理參照來運行，也許這正是小企業的ISO出路。
很多企業ISO搞完了，人還浮在文件表面，這樣根本起不了作用，或者說一開始就與執行者發生沖突，企業是妥協於人，還是妥協於ISO呢？無論怎麼選擇，ISO還有很多與管理實務不相符的地方，企業在推行ISO的過程中，很多方面不能與企業實際實現無縫對接，常常不是接不上，就是發生碰撞，或者是產生傷痕。當一個管理體系的運作產生積極作用的時候，明智的管理者就會關註它的另一面，那就是副作用。當一個人抱怨ISO的時候，你可以不在乎，當兩個人抱怨ISO的時候，你可以理解，當一群人在唱：ISO，ISO，礙手，礙腳！是不是應該引起我們的警覺與思考呢？
本文摘自《二十年目睹管理怪現狀》
《二十年目睹管理怪現狀》圍繞管理的基本原則“管人理事”，對管理界權威理論和普遍認識進行了批判性反思，闡述了一系列新穎的觀點。内容涉及管理學理論、管理常識、管理觀點、管理實務等，力求揭示管理真相。
《二十年目睹管理怪現狀》以企業中高層管理者的視角，很好地破解了管理者從上往向下看的盲區與死角，又解決了員工從下往上看的偏見與困頓，真正為企業打開了一扇亮窗！讓員工與管理者能夠形成逼真的對視！構建了比較完整的開放式思維模式和開放式人才觀，打破狹隘的管理主義，讓管理者們清醒地看到企業在發展過程中的各種症結所在。本書向管理層說“真話”，向員工們說“真話”，是一本敢於講真話的管理專著。