在勞動力供過於求的年代，企業不需要管理，只需要高壓，強迫式勞動代替了管理技術，管理就是強迫，強迫就是管理。過去企業沒有管理概念，可以這麼說，經營企業基本靠投機，管理企業基本靠蠻幹，賺錢基本靠榨取血汗。談管理，是大多數企業被勞動力市場逼出來的。近年來，更多的老闆開始打量起“管理”這兩個字，理論界風起雲湧，先有易中天品三國，後有成君憶的《水煮三國》，然後又有儒家文化，中庸之道，甚至連佛家文化都進入了管理理論。中國企業管理理論從舶來的觀念，到根植於中國文化，經歷了激烈的碰撞，尴尬的模仿，痛苦的嬗變，當然也有些企業甚至想直接複制歐美企業管理模式，或者說基於東方文化的相近性，像台灣一樣，幾乎照搬日本企業管理模式。企業管理模式的複制遇到最大的麻煩也是“水土不服”，在美國能推行很好，很成功的管理模式，到中國也許就是塊破銅爛鐵。今天某些中國企業在反思中摸著石頭前行，似乎找到了屬於自己的管理模式，借鑒於中華古典文化，既有別於歐美自由化目標管理理論體系，又有別於日本的軍事化管理理論體系。層出不窮的管理理論就像雞生蛋一樣，幾乎每天每時每刻都在誕生。不要說會用這些理論，連記下這些理論的名稱都是費勁的事，於是乎，理論永遠是理論，實踐永遠是實踐，人的大腦容量很大，就好比電腦的容量已經擴大到1000GB，但是一般人用到的只有10GB。對於理論，大多學過的管理者知道這個理論，卻不知道如何用，知道而已，僅此而已，有些意思，看上去很美，諸如此類。
在實際管理活動中，管理理論不是沒有作用，而是作用極其微小，管理理論總是高高在上，學時驚訝，過後就平淡，睡一覺就遺忘，不過三分鐘腦力激蕩。當一個人問起“木桶理論”，馬上就有人比小朋友回答得還快：我知道呀，就是木桶的水量取決於最短的那塊木闆。於是“木桶理論”就用在木桶生產上，沒有一個傻瓜木匠會做一個短闆木桶吧，所以這就是一條廢理論。管理理論為什麼停留在理論，為什麼停留在嘴角，為什麼停留在茶餘飯後，為什麼不能進入管理實踐，解決不了問題的理論還是理論嗎？理論到實踐究竟有多遠？理論與實踐的差別在於，實踐是一種行為，理論是一種思維。要讓思維化為行為，需要自覺地接受，需要有“在場”的實踐相對應，需要反複磨合，需要形成習慣。人的感情是豐富多樣的，但是人的活動，包括習慣性行為，其實也是相當機械的。所以，在企業設定一種管理制度，不是以最聰明的人為參照，而應以最笨的人為參照，比如設定打卡制度，不要以不會忘記打卡的人為標準來設定處罰力度，而應以大多數人會遺忘為參照。要改變一種類似機械的行為，必須在實踐活動中反複實踐，但大多數人沒有這樣的機會，理論轉化為實踐，畢竟不同於簡單的機器操作。理論常常成為紙上談兵，這是因為理論是一種思維方式，實踐是一種行為方式，二者轉化在管理實踐活動中缺乏正常的因素，一般情況下不會成功。
在成功學說的比唱的還動聽的年代，中國大地被成功折磨瘋了，很多人對成功的追求處於瘋狂狀態，不顧一切，不惜一切地追捧，認為只要努力就會成功，而事實上，那些天天喊成功，唱成功的人都成功了嗎？理論上說，成功是努力實現的，但事實上，努力了也不是每一個人都會成功，努力是必要條件，但只是所有條件中的一個，還有很多社會因素在制約著一個人的發展。反過來思考，社會需要的是多元化，清潔工也是必不可少的組成部分，每一個人都成功對社會沒有意義。一個理論也可視之為一個思想火花，一個想法，俗語說，一萬個想法不如一次行動。行動就是實踐，成功不是想出來的，不是唱出來的，而是做出來的。在現實生活中，人永遠是行動的動物，不是冥想的動物。車是開會的，不是在書上學會的；遊泳是下水嗆水學會的，不是在岸上看會的；歌是唱會的，不是聽課聽會的。理論上講，人人通過努力都可以做老闆，但不是每一個人都能做成老闆，也不是每一個人都適合做老闆。一個職業經
理人幫老闆做經理，他把公司做得非常成功，但是當他自己離開那家公司去創業，從管理角色到經營角色，這個看似小小的轉變，他就適應不了，很快他的公司因經營不善關門大吉。人的適應性，隨著年齡的增長，越來越差，習慣了的工作模式，一旦發生變化，一下子適應不了，更不要說那些高深的理論要在自己的行為實踐中轉化了。理論到實踐永遠有距離也是由人的自然屬性決定的。在管理實踐活動中，我們常常看到企業一邊高喊以廠為家，一邊又大炒員工鱿魚。員工以廠為家會產生最大化的積極性，穩定員工就是穩定品質，就是穩定產量，人人都知道，可是就算是企業在牆上挂著“以廠為家”，這還是一個無法企及的口號。企業管理者常常一邊喊著只有帶不好兵的將軍，沒有帶不好的兵，一邊總是在換兵；一邊念今天工作不努力，明天努力找工作，一邊還是混日子；一邊說著工作不只是為了薪水，一邊為薪水提交了辭職書。理論觀點說得多動聽，道理也是很直白，為什麼不自覺地成了說一套做一套？理論與實踐的矛盾在企業天天上演，知道這樣不好，還是不得不為之，知道那樣好，還是不了了之。理論與實踐的矛盾說明，理論是美好的，實踐是殘酷的；理論是豐滿的，實踐是骨感的。理論與實踐的轉化問題不是懂不懂的問題，而是理論普適性忽略了個體特殊性的問題。理論總是在理想化的情況下設定，無論什麼理論，在當時的時代背景下產生，到新的環境，新的時代都會有不適應的一面。比如說精益化生產，企業把5S視為生產現場管理的“聖經”。5S也不是每一個企業每一個階段都適合推行，對於小企業，5S並不能推動品質和產量，相反常常阻礙生產力。在小企業，人性的釋放所產生的效能遠遠大於推行5S產生的效能。小企業對人力的吸引，在於人性化，自由化，可以隨時離開崗位，請假打聲招呼就可以，這種無拘無束的管理，常常讓理論無所適從，所有的管理都是空談，而小企業的運作模式就是這麼簡單，就是運作良好。理論有時間的局限性，也有適應的局限性。要讓理論無限地接近實踐，才能指導實踐，這樣的理論要變成“傻瓜式”，像傻瓜相機一樣，一按快門，就會成相，也許只有這樣，理論才會真正與實踐零距離。
理論看上去很美，如果不是從實踐中來，一切移植都是“趙括式”的空談。沒有經過實踐考驗的理論放在實踐中是條死魚，而且理論越多，學問越深，越是一條死胡同。企業做大了，理論家太多了，做工作故作高深，企業文山會海，常常把自己深度套牢。理論到實踐永遠有一條鴻溝，做企業別指望空降一套高深理論改變它的命運，高明的企業家要在實踐的土壤中培育自己的理論體系，只有這樣才是戰無不勝的。
本文摘自《二十年目睹管理怪現狀》
《二十年目睹管理怪現狀》圍繞管理的基本原則“管人理事”，對管理界權威理論和普遍認識進行了批判性反思，闡述了一系列新穎的觀點。内容涉及管理學理論、管理常識、管理觀點、管理實務等，力求揭示管理真相。
《二十年目睹管理怪現狀》以企業中高層管理者的視角，很好地破解了管理者從上往向下看的盲區與死角，又解決了員工從下往上看的偏見與困頓，真正為企業打開了一扇亮窗！讓員工與管理者能夠形成逼真的對視！構建了比較完整的開放式思維模式和開放式人才觀，打破狹隘的管理主義，讓管理者們清醒地看到企業在發展過程中的各種症結所在。本書向管理層說“真話”，向員工們說“真話”，是一本敢於講真話的管理專著。