婚姻別論命，只看心性靈。十分英雄漢，難配如意卿。
八字生得巧，七十不偕風。癡聾黑又啞，偏偏得多情。
身邊小嬌娘，美與貂蟬平。眉清目秀男，挽個笨母熊。
婚姻這路神，你就是罵他、損他、毀他、辱他，總是不虧他！為啥？你看那世上的男女：缺胳膊少腿、斜眼歪鼻子的醜漢，卻得嬌娘伴眠；聰明伶俐、眉清目秀的軒昂男士，多與夜叉暖足！真真是颠倒了紅線、錯亂了鸾俦。你說，這一路神，豈不是該受詛咒麼？這都是筆家見景恨情、漫野的浩歎，咱也不必深究。
話說尚讓在路上不緊不慢，晌午飯時趕回家鄉尚崗，拜見父母。尚老員外見小兒回來，喜不自勝，笑得咧著個嘴，親來看茶端飯。尚讓不好意思，對老爹說道：“你別忙了！我自己來。”
吃飯時，尚讓停飯在口，問老爹道：“這幾天，你可去過八叔家？”尚老員外說：“閑時沒事，常去走走。你八叔一向在薛邑教武授徒，前天回來，昨晚上又走了……”尚讓不喜聽老爹絮叨，他截住話頭，急問道：“巧雲姐可還在家裡？”尚老員外說：“她不守家，她去哪裡？女孩家大了，嫁不出去，也是愁。”尚讓道：“我給她尋下一頭親事，不知道中不中？”尚老員外笑道：“你八嬸聽見你這句話，可不稀罕死！中不中，去說給她，也算是本門自己，沒忘她家。”
原來，這尚崗是個很大的村莊，有三百多戶人家，大多都姓尚。據說，這一村的尚姓人家，乃是隋朝名將尚師徒的後代。尚師徒以軍功官拜大隋朝右武衛大將軍、潼關鎮守使、濮國公，一手統率著數萬勁兵，翊保著大隋皇朝。他又身為天下第九條好漢，是隋文帝的寵臣。尚師徒晚年告老還鄉，居住在黃河岸邊，守著個偌大的家業，茶酒之餘，就是教子孫習武讀書。其嫡孫尚嗣業，曾隨秦王李世民徵戰，只身打遍黃河南北，不遇敵手，人稱“尚兩河”。後來，尚嗣業隨李?拚鞣ジ呃觯??⒋蠊Γ?拐笸鲇诟呃龀竅隆＠?奘?滞锵У厮擔骸拔嵊猩辛膠櫻?懦遣揮盟怠！笨芍?溆亂櫻∩辛膠喲?露??啻?螅?鈾镏诙啵?丫?俏等灰淮辶恕Ｕ飧龃逵懈鲎骞妫鶴鈾锷形洹Ｋ?鞘朗來???宦勰信??嫉昧飯ο拔洹Ｋ?裕??庖淮逖劍?巳擻洩Ψ颍?壹一崛?牛?辶?晖缤??徘岸?砑埽渙?咚昱?蓿?耗谔呱炒?Ｕ娓鍪牽?br/>
老婦掃地耍槍法，少年耘田也練刀。
尚讓有一門遠族叔父，名儒，在族裡排行老八。尚儒自幼習武，練得一身好功夫。少年從軍，被許州忠武軍選為裨將。他戰吐蕃、守安南、拒南诏、平蠻亂，身上有十幾遭功勞。然而，他生性耿直、不娴運動，升不上去。後來，他又被調去鎮守成都。適遇突將營作亂，他也身受牽連，被軍中的都虞候刑訊未果，暫時羁押在暗室。當夜，突將營的八千壯士都被節度使高骈所屠，投屍於大渡河中。尚儒被都虞候所拘，沒有回營，也算是因禍得福。後來，都虞候奉高骈之命，要把尚儒斬首，偏偏有人事先給他報了信。尚儒大怒，運動功力，呼嗵一聲，推倒屋牆，打倒守卒，連夜逃回了老家。數月之後，其妻攜兒帶女，竟然躲過高骈的誅殺，一路尋讨，回到了鄄城。
尚儒祖上原有坡田沙地三百多畝，然而他自幼練武，不會耕種，致令土地荒蕪。三百來畝田地，不充一家四口之腹，說來也是笑話。恰在這時，適逢兖州薛邑的鐵山寨差人來請武師。因那鐵山寨常受徐州亂兵的騷擾，寨裡就把本寨的丁壯選出二百人，編為寨兵，拿起刀槍，以衛村寨。鐵山寨主打聽到鄄城的尚崗村乃是習武之鄉，他就備下厚禮，叫人來聘武師。尚崗村裡的尚家武師成群結隊，但因薛邑地近徐州，有礙軍亂，都怕得罪軍門，大家都找個事由推托不去。尚儒倒不以為然，他欣然接了鐵山寨的聘金束?，慨然前往。他這一去，竟是在鐵山寨教了七八年的徒弟。七八年中，尚儒甚得薛邑子弟的愛戴，寨裡寨外倒也平安。
近年來，尚儒漸見煩惱。你道為何？原來，他有個女兒，名喚巧雲，因女兒練習武功，把手指練得像生鐵一般，人送外號“鐵耙子”。她已經年過二十六歲了，還沒有出嫁。因她自幼生長在軍營，酷愛刀槍，加上尚儒為將，閑時沒事，常把拳腳刀槍教習女兒一二，也不過做個消磨時光的因由。豈知，女兒竟入迷途，整天一味地練武使拳。十二三歲時，等閑仨倆壯漢，不是她的對手。及至十七八歲，她雖然出落得花朵一般的人才，只是不知收斂，終日站馬步、踢飛腳、舞長槍、劈鍘刀。雖說三五十個人不是她的對手，到底是女孩人家，十七大八的，蹦蹦跳跳，令人咋舌。也有遠近來提親的，見人相面，面似芙蓉荷花，是個好閨女；及看手時，像個帶繭的鐵耙子！男家看了，不覺噴鼻，一個個搖頭而去。有那家境略為寒酸些的男家，尚老婆子卻又不願意。如此東挑西揀，耽擱下來，尚巧雲就二十五六出頭了。偏這妮子，她見嫁不住個好對頭，索性又尋來尚讓，叫給她大書一聯，挂在閨房。你道所書何字？仰目望去，卻是：日練一口鍘，夜習兩把刀。有那前來提親的人，見了這副對聯，越覺害怕，嗣後竟是無人敢來問津了。正是：
俗人不識巾帼志，卻笑梅花不報春！
尚儒夫婦每見女兒，不是長籲，就是短歎，心裡老是不快，後悔不該教她武功。那尚巧雲卻十分泰然，常對爹娘說：“恁倆別嫌女兒嫁不出去！難道天下的女兒，都要嫁人麼？女兒在家，守娘孝爹，有多自在，誰耐煩相伴生面男人？叫人心裡不快活。”尚儒聞言，呵斥有加。那尚巧雲卻是大鵬轉身，笑聲如鈴而去，惹得二老越發煩惱。
有一首詩，單說那女兒嫁不出去的煩惱：
女嬌養育二八年，便要花開並蒂蓮。
最怕該婚無媒問，愁得老父咬牙關。
父母變色塌眉愛，嫂兄嘴噘戳手尖。
一旦春心守不定，街坊恥笑鄰居嫌。
尚讓在家歇了一天，次日就來到村西頭看望他八叔。尚讓來到尚儒家的門前，看見五六個兒童，在門外嬉鬧比畫。這群兒童見了尚讓，嘻嘻哈哈地亂叫“小叔”。他們嘴裡叫著，竟是個個出拳伸腿，要與尚讓較量！尚讓笑著拱手：“不得閑！不得閑哩！”說著，推門進院。看時，只見尚巧雲：
上面頭挽青絲，身著箭袖小褂。下穿牙紅燈籠褲，腰圍?絲寬帶。舞動雙刀，呼呼生風。只見刀光閃動，難覓人在何方。忽然一躍飛起，雙刀直劈兩翼。足尖落地無聲，雙刀收時無形。
有一首詩，單說那女兒練武的光景：
東方日色才早霞，一副紅裝耀眼華。
鋼刃舞開秋水冷，晨風旋動柳春紗。
鲲鵬展翅劈殺厲，白鶴沖天頭頂壓。
轉跪仙童拜觀音，收身仙姑若蓮花。
尚讓見了，心裡暗贊：“看俺姐這功夫，已經練得與胞兄平手了，仙芝恐非對手。”
尚讓正在贊歎，尚巧雲早已看見他，呲的一聲，收了身架，擦了一把汗，笑道：“呀，俺秀才兄弟來了！稀客呀！”她朝上房叫道：“娘，秀才兄弟來了。”
尚儒婆子聽見，出門來看，見是尚讓，殷勤叫道：“侄娃子來了！快，屋裡坐。這陣子哪去了？有些黑瘦哩！”尚讓忙要跪下磕頭行禮，婆子急忙扶住：“免禮吧！別費事了！我可煩這一套！”她嘴裡說著，拉著尚讓進了堂屋。
這個老婆子呀：
心中正發三分愁，忽地吹來一陣風。
尚讓進房坐下，婆子忙催女兒去端茶。尚讓拱手道：“八嬸，你老也坐吧，別叫巧雲姐張忙了，坐下說話吧！”尚儒婆子嗔道：“不忙！不忙！”轉又低聲說：“叫她閑住幹啥！啊？不是打沙袋，就是去拍樹。舞刀弄槍的，針線活不學一點！一上織佈機就煩！把我的經線都弄斷！你前院說，她後院瘋！”婆子轉身拍腿叫道：“哎呀！啥時候出門去，我也心靜了。”
尚讓笑道：“八嬸，俺姐練功夫，也是正路。她功夫好，武藝高，這百兒八十裡，別說咱鄄城縣，就是這濮州七縣，別想尋來一個對手！你老何必心煩哩？”婆子把兩手一拍，嘴裡說道：“托生反啦！托生反啦！要是她兄弟有這身功夫，我也不愁了！”
正說話間，尚巧雲捧茶過來：“娘，那不使勁話，少說些！你要是再嫌我，可是那句老話：我可要出去教徒弟了！”尚儒婆子拍腿搖頭，撇著嘴說道：“咦！還說不得！還說不得！真是，閨女難養！”
尚巧雲把茶放下，又給她娘捧來一碗茶放下，站在一旁，看著尚讓，問道：“幾日不見人影，大哥可好？回來沒？”尚讓說道：“大哥很好，還沒有回來。我估摸，也該回來了。”尚巧雲問道：“他是出去坐館，還是為幕賓？”尚讓說道：“他在朋友家替別人坐館一陣子。等朋友回來接住課，咱哥就回來了。”
尚讓吃一口茶，問道：“哎，姐，我給你尋到一門親事，你看中不？”尚巧雲用手指著尚讓，說道：“都中秀才了，還給姐說笑話！”尚讓微笑道：“真有這事！”尚巧雲見尚讓說話認真，不像是笑話，把臉面一紅，出門回房去了。
有一首詩，單說那女兒見媒的光景：
女大滿懷一腔春，常猜媒漢過登門。
欲知夫婿家何處，故把嬌羞遮外人。
尚讓見尚巧雲回房，就挪一挪身子、欠一欠屁股，說道：“八嬸，我前時出去了一陣，不在家裡。我有個朋友，他和巧雲姐，倒是一家人哩！”尚儒老婆子聽說，眉開眼笑：“好侄子哩，先不說中不中，單就這句話，暖洋三冬！你不知，你爹知，單為這妮子，操去我多少心？”老婆子口沫橫飛，叫起滿天大屈：“天喲，俺閨女哪一點兒不好？不說十分人才，也占個七八分！就是練武成癖，把手指龍了，那些媒人王八羔子就笑話俺。咦！這天底下不習女紅的，就單是俺閨女？眼忒淺！眼……”
尚讓見老婆子越扯越遠，忙截住話頭道：“八嬸，這也不能怨世道。常言道：‘人的命，八字定，先定死，後造生，婚姻月老牽紅繩。’一個人的福分造化，有早有晚，說不得早就是福？晚便受罪？月仙手拿婚配書，不是茬口，永不松手哩！”
婆子將腿一拍，說道：“到底俺侄子是秀才，知道大理！哎！讓，你且說，你朋友姓名籍貫、祖上德行，多大的家底？”尚讓笑一笑，說道：“要說這人，他從小和我同窗念書，對他，咱都知根把底。你認識他，八叔也認識他，巧雲姐也認識他——就是和我哥同中秀才的王仙芝王正天！”尚儒婆子聽罷，半晌不言語。
尚讓問道：“嬸想不起來吧？就是王家沃王老員外的獨生子。”婆子看了一眼尚讓，說道：“咋不認識呀！知道，記得！那孩子的模樣、性情，倒還耐人。怕是他的家底有限吧？”尚讓笑問道：“嬸要多大的家底？”婆子道：“莊戶人家，殷實就行！你姐過了門，到他家有吃有喝、有穿有戴，足矣！旁又何求？真是人家的箱子裡放有五花官诰、蟒袍命服，又嫌棄咱家哩！”
尚讓連連點頭，從容說道：“嬸，你說的，都有！都有！要說是五花官诰，叫侄子看來，也保不定！”尚讓轉低聲說道：“不瞞八嬸說，仙芝和俺哥同做佈匹生意，幾場生意下來，發啦！他手裡一有錢，就想買官，是我勸他：‘你獨子獨苗，老大不小，最該先成家。父母盼孫，盼得眼紅。你先完了婚事，然後去做官不遲。’侄子曾想過，仙芝家離咱這三裡地，如此親近，往來也方便。且他身是秀才，離官也近。如此好家聲、好人才、好對頭，如何不嫁？再說，巧雲姐也不小了，該成家了！俺姐有了個歸宿，俺八叔恁倆也放心了。要不是門當戶對，我做兄弟的，難道把家姐推到火坑裡不成？”正是：
任是無鹽女，不嫁斷糧人。碰上牛鐵口，暖熱冰涼心。
尚讓的一篇言語，說得婆子點頭不已。末了，老婆子說道：“這頭親事，先牽住再說！你先叫仙芝別找別哪兒的，等這幾天你八叔回來，我給他說說，再定這事。”
尚讓立起身望一眼門外，說道：“嬸，你老看罷。做侄子的，只是提個話頭。成不成媒，終是恁兩家各自情願！天快晌午了，我得回去，省得俺爹滿莊子找我。”婆子道：“別走了！就在這裡吃一點兒吧！”尚讓說道：“俺爹在家很等我，得回去。不擾！不擾！”說著，出了堂屋，卻見尚巧雲從閨房出來，堅要留飯。他望著尚巧雲作了個揖，說道：“改日吧！姐，端候喜酒！”尚讓說罷，自己也笑了。
尚巧雲把尚讓送到門口，看著尚讓回家去了，然後回到上房，有意要打趣她媽，就問道：“娘，秀才兄弟來說啥事呀？”婆子眨眨眼，說道：“沒啥事，提個媒茬。”她問道：“娘，給誰提媒茬哩？”婆子白了一眼，很不耐煩地說道：“自然是你！還有誰呀？”她又問道：“娘，不是給爹提媒茬吧？”婆子瞪眼喝道：“放肆！不學好！”尚巧雲笑問道：“娘，既不是給爹提媒，為啥不給我說，卻給俺爹說？”婆子大聲斥道：“女孩在家從父！”尚巧雲皮臉，說道：“既是叫我在家從父，要是我不願意呢？他敢花轎硬擡我？他摸摸招牌！諒他也不敢！”婆子怒道：“誰給你歪纏？”尚巧雲笑道：“要是爹不願意我願意呢？終不然，你敢攔住我不放？”婆子發怒，尋個掃帚把在手，怒指道：“這妮子，越來越瘋！不打到身上，就難住口！”她掂起掃帚把朝尚巧雲打去。尚巧雲縮身躲過，大叫道：“要敢打痛我，我就去仙芝家不回來！”婆子扔掉掃帚把，拍腿怒道：“咦！沒臉沒羞的妮子，連這種話也說得出口！老天爺哩，可知世道變了……
她母女正嚷鬧間，尚巧雲的兄弟尚武從地裡回來了。尚武聽見他娘說話，就接腔道：“娘，天咋了？天沒變呀。”尚巧雲見兄弟回來，忙去廚房裡做飯。婆子把尚武叫住：“你去到大路口，見有往薛邑一帶的客官，叫他給你爹帶個信，叫你爹這兩天回來，就說家裡有事。”尚武忠厚，也不多問，急忙來到大路口，等候過路的人捎口信。
有一首歌，單說那娘女的情分：
娘女言語無間礙，任情嬉戲不相猜。
女是娘親貼身襖，娘做女兒避風台。
女兒娘前鬼臉叫，娘有悄話訴給乖。
任是石枯海能爛，娘女情倫割不開。
幾天過去，在薛邑授徒的尚儒果然得信回來了。他來到尚讓家，向尚老員外行過禮後，問明了王仙芝的祖風，吃透了王仙芝家的根底，就點頭應下了這門親事。
如此一來，跑斷尚讓兩條腿，喜壞郎女兩顆心。王、尚兩家少不得：納聘禮、送八字、裝新房、定婚期。郎才女貌收紅線，預備鼓樂大婚期。
有首詩，單說那媒漢的好處：
饞做媒妁急說地，熱心閑漢說夥計。
只要撕得肥腿雞，酸脹兩腿也值得。
再說尚讓。他見王仙芝這頭親事相定就緒，就對尚老員外說道：“娘親早亡，繼母粗心。像俺哥這般年紀，都三十好幾了，也該宜室宜家了。”
尚老員外說道：“這事存心早了！就是你繼母，也經常提起這事，也曾給他拉扯過幾個媒茬，都不相當，叫我整天揪心。”
尚讓說道：“聽說俺八嬸她娘家有個遠房侄女，名叫週巧蓮，年紀二十四五了，品貌也相宜，老爹何不托人去說說？”尚老員外說道：“週集稍遠，沒有來往。要是知道跟腳，我去托你八嬸撮合撮合！”
尚讓說道：“這時候，俺八嬸正忙著給巧雲姐做嫁妝，消停兩天吧。你去添箱時，把這事央她，俺八嬸必定幫忙。我這就去找俺哥，把麥子搬回來。”
尚老員外心疼小兒子，聲聲囑托：“凡事細心，早去早回，免我牽挂。”尚讓道聲：“謹記！”作揖施禮告別慈父，推車朝盧約家奔去。
尚讓推著車來到盧家村。盧約看見尚讓，如獲珍寶：“幾天不見，可不想殺我也！仙芝哥聽說你捎來喜信，喜歡得夜不成眠！昨天一大早，他就回了王家沃，馱走了二百斤細麥。你見到他沒？”尚讓笑道：“他從小在俺家讀書，俺兩家相去二三裡，同學十幾年，勝似親兄弟。俺兩家誰家炒菜出油，都會聞見！他回莊裡，我能不知道？他正忙喜事哩，到時候，咱再去撞喜酒！”
尚讓進房，淨過手臉，問盧約道：“咋不見我哥？哪裡去了？”盧約說：“他去找木工師傅了。把家具定住了。”盧約給尚讓沖上茶，說道：“你走時，我出去兌換織錦，次日才回來。共兌換回六匹細紋錦緞，按你說的，老價錢。次後，君長哥回來說，虧他催得緊，家具已經刷上大漆了。他怕誤了仙芝哥的婚期，這兩天早起出去，黃昏才回來。”
尚讓聽了道：“不等他，咱弄飯吃吧。盧兄，你可知道，他做家具，定的是哪裡的木師？”盧約說道：“我去送糧食時看過，是河北沿範縣楊家埠村的木師。”尚讓聽後，不再問此事，低聲對盧約說道：“我給你找好新居了，在長垣縣的武崗村，是個知心朋友家裡。他家的院落很大。你去之後，把姓名一改，住上三年兩載，咱們倒騰點小生意，看著這邊無事時，再回這裡，方保咱兄弟們萬全。過些時，我給你拉扯一門親事，先把婚事辦了，出去時帶上老婆孩子，以後就可以創家立業了。”盧約連連拱手：“謝賢弟費心！盧約今生，唯賢弟為第一知心人。”
直到黃昏，才見尚君長回來。尚讓見了哥哥，施禮作揖後，見他紅光滿面、神採光鮮，袍衫漿洗得十分幹淨，也不在意。
飯後，尚讓給尚君長說起婚事。他把週集的週巧蓮說給哥哥：“咱爹正托八嬸說合哩。”尚君長聽後十分平淡，也不熱心，等了一會兒才說道：“說不說都行，走著看吧。有你親兄弟在我身邊，同住同行，不離眼線，比啥都強，哥也知足了。”尚讓卻說道：“哥，聽兄弟一句話吧！人生幾何？轉眼是秋！再者，不孝有三，無後為大。咱兄弟不能沒人婚配呀！這事不能再耽誤了。”尚君長說道：“明天我回趟家，把細麥捎回去些，到家見到老爹再說吧。”尚讓道：“既要回家，叫盧約借輛車，牽頭驢，我也回去。這麥早晚都得搬回去，捎一趟，少幾包。”
盧約說：“我去集鎮上借輛太平車，套上牲口，會拉一千斤，豈不省事？何必來回跑哩？”尚君長笑著指盧約道：“事是省了，只是沒有省下咱這幾顆人頭！”盧約聽後，拍了拍腦袋，笑道：“我幾乎忘了！這是不官的勾當！那就借頭驢吧。”
次日午後，尚君長兄弟倆推車趕腳，回到村時，正好起更時分。
飯後，尚君長對尚讓說：“你先睡吧，我去看看仙芝。要是晚了，你別再等我，我就在仙芝家，跟仙芝睡。”原來，尚君長生母早亡，尚讓年幼，尚君長少不得長兄為父，日夜護持小弟，白天身背，夜晚懷摟，十幾年來，已成習性，是以兄弟同宿一床。尚讓聞言，說道：“走了一天路，又疲又累，有話明天說吧。”尚老員外也說道：“都打更了，你去攪擾仙芝弄啥哩？該歇了。明天過去說上一天，沒有說不完的話。”尚君長卻說：“三二裡路，幾步！就當是飯後玩耍一般，就到了。”說罷，他愣是連夜去仙芝家裡了。
次日，王仙芝手提果點來到尚崗，來探望他尚老伯父。尚老員外看見仙芝來家，十分親昵，問仙芝道：“就你一人？尚大去哪了？”王仙芝笑著行禮，然後說道：“俺哥的文字高，書法好，我求他在家寫條幅，一會兒就回來。”
說話間，尚讓迎出來，笑問仙芝：“你累壞了。停當沒？”王仙芝笑道：“些許雜役，尋來幾個幫工，明天可望停當。”王仙芝說罷，轉臉對尚老員外說道：“伯父，你老坐下，侄子有話要說。”尚老員外起手道：“同坐！同坐！”命人：“看茶來！”王仙芝說道：“不煩吧，伯！我用茶時，自己去取。”因笑道：“伯父，大哥也該成家了。”
尚老員外皺皺眉、握握指頭，說道：“自你兄弟念書，幾番京試，耗去資財不少。這幾年，年成不豐，家道稍緊。也曾給他扯過幾個對頭，只是不成媒。前天，尚二還念嚼這事哩。昨天早上，又托他八嬸，給你哥問了個週集的女孩。明天，我再去趟老八家，叫他八嬸擠個空，去週集提提親，看中不中。”
尚讓立在一旁，說道：“這事先不忙吧，等巧雲姐大喜後再說不遲。”王仙芝看了一眼尚讓，轉臉笑說道：“伯父，週集那一頭，先擱下吧。我打聽住一家女孩，比週集的女孩強多了。”尚老員外喜道：“倒是好！你娃子且說來，她是哪裡的人氏？”
尚讓猛聽王仙芝說岔話，打破了週集的媒茬，也覺詫異，便笑說道：“說來聽聽。”王仙芝笑道：“這一頭女家，是河北沿範縣楊家埠人，姓楊，名巧梅，年已二十二，人才出衆，家裡開著木工作坊，日子過得很殷實，門風也好，是極好的人家。這幾天選個吉日，我陪著伯娘去提親吧！”尚讓聽了“木工作坊”幾個字，轉思：“這幾天，哥哥光彩煥發……”似有所悟。
尚老員外說道：“楊家埠太遠，不如週集這一頭沾親帶故，知根把底。我給老八家說過了，紅口白牙的，咱又不去了，怕是不好吧？”王仙芝立起身，挽著尚老員外的胳膊說道：“伯父呀，那頭不提吧！我說的這頭女孩，大哥也見過，他相中了，咱別掃他的興。啊？”
尚讓見王仙芝越說臉色越端莊，心裡揣摩了個七八分，只得來幫王仙芝說話：“既是俺哥看中的人，必是不錯。咱家只管去提親，看中不中，再作道理。”尚老員外勉強應道：“也好！週集那頭，可別說死。聽你嬸說，是個極好的人家。”
王仙芝對尚老員外說道：“伯，你老選個吉日吧。咱家現有兩頭健驢，正可用上。我不多坐了，伯父看好日子，叫尚二喊我，我領著俺伯娘去提親。”尚老員外知道仙芝大喜在即，也不強留他。
王仙芝出門，朝尚讓丢個眼色，笑道：“得閑時，給你說話！”就回去了。正是：
只因同窗愛風流，未娶先婚叫人愁。
跑斷雙腿磨破口，鴛鴦撮入尚家樓。
你說怪也不怪，尚讓剛給他哥扯了個媒茬，憑空來了個王仙芝，三言兩語打破媒！卻是為何？
原來，尚君長在盧家莊，依了尚二的言語，去週圍的村子裡尋找木師，定做家具。尚君長轉足兩天，行遍數村，雖然找到三五家木師，卻都不如意。那些作坊，不是人手少、交貨遲，就是信口開河、漫天要價。有那價格相應的，尚君長看了實物，卻又嫌活路粗糙。氣得那個尚君長噘嘴瞪眼，心裡很不痛快。到了第四天，尚君長轉悠了一天，還是沒有定下家具。眼見天已後晌，他行到黃河堤畔，有些累，就坐在大堤上，望著東去的滔滔黃河水，心裡盤算，暗自出神。正是：
大河東逝水，年華似水流。瑣事不如意，更添一段愁。
尚君長正在望著黃河出神，耳邊傳來了吆喝之聲。他轉臉望去，看見個知天命的老漢和一個青年後生，趕輛拖車，往渡口行來。只見那老漢頭戴竹笠，手揚長鞭，口裡吆喝著黃牛。拖車上放著三段圓木，被繩子捆著。那個年輕後生，在後邊手推圓木，給牛加力。
他們來到大堤上停下。老漢和後生卸下牲口，又把圓木滾到河邊渡口的碼頭邊。老漢與後生手搭涼棚，朝對岸眺望了多時，不見渡船過來。那後生手牽黃牛，叫牛沿堤啃青；老漢席地而坐，專候擺渡。
尚君長見此情境，心中揣摩：“這幾段圓木，做梁，過短；做檩，太粗。定不準，是個做家具的木師，也說不定。”尚君長尋思到這裡，立起身來，朝老漢拱手問道：“老伯，這圓木不知做何用項？敢煩指教。”
老漢把尚君長上下打量了一番，說道：“看光景，你倒像個讀書人，說與你也不打緊。這圓木，乃是柳木，買的，回去做家具用。”尚君長問道：“恕學生冒昧。敢問老伯，你老可是木師？”老漢手理短須，甚是得意：“呵呵，方圓十裡八村，沒人不認識老漢！我老漢自幼就拜魯班爺爺為師！哈哈……”老漢笑了起來。尚君長見狀，也笑了起來。
老漢停住笑，問尚君長：“相公坐在這裡歇腳，想是要過河了？”尚君長拱手說道：“不瞞老伯，我學生要做幾套家具。急難之間，沒有尋到作坊師傅，走到這裡，坐下歇歇腳。”老漢問道：“相公何處人氏？想做啥樣的家具？”尚君長回道：“前面盧家村人。要做兩桌四椅、一箱一櫃加一床，照此三套。”
他們正在說話，那個青年後生牽著牛走過來，問道：“可是急用？”尚君長說道：“也不太急。”那個青年人問道：“硬料加桐木闆，每套能出多少錢？”尚君長說道：“自然是隨行就市了。單憑尊意，開個價錢。”青年人說道：“論價與工藝相抵，出價與質料相當。要是細手雕花，每套三百五十斤好細麥；要是不動刀刻花，每套二百三十斤細麥。這叫‘一口收’，不還價。”
尚君長聽罷，價錢倒也中平，只是沒見實物如何。他問青年後生：“想來你和老伯是一家人了？”青年指著老漢說道：“此乃家父！”尚君長說道：“留下村名，明天我去看定如何？”
老漢手指對岸，對尚君長說道：“望見沒？黃河北沿，沿堤岸往北三裡的崗上，就是楊家埠。這擺渡的小哥，都是老漢的鄉鄰，都認識我。你過河時，只管訊問船家，就知道我家了。”
三人正在講話，那青年指道：“船來了。”老漢朝尚君長一拱手：“失陪！明天恭候！”他父子手拉著黃牛、手拽著拖車，張羅渡河去了。尚君長見紅日西墜，天時不早，起身往盧家村走。
次日，尚君長心裡有事，絕早起床。他稍作收拾，告知了王仙芝、盧約，就來到黃河大堤的埠口渡河。誰知來得早了。原來，近年鬧年景，黃河水賊成災，為害生靈。官船綱運，有軍丁保護；尋常渡船，誰來管你？所以，紅日不升，民家的渡船不動。又適逢初冬天氣，順河寒風吹來，雖不十分寒冷，卻也凍得尚君長瑟瑟發抖。偏在這時，隨風飄來幾腔黃河謠：
張家二妮好模樣，坐在門前罵和尚。
方才罵得三句半，老遠倒了一堵牆。
尚君長聽了，覺得有味。他尋到一處平地，打起了拳腳。
原來，這黃河兩岸民風古樸，人情耿直淳厚。沿河百姓，大都歡喜勤勞，雖清苦而常樂。天下升平之時，沿黃兩岸，不到五更，大堤上已是人影攢動，練身練腔、踢腿舒臂，使槍耍棒、遛狗鬥鳥，一齊擠上大堤，成為黃河一景，沿黃之民名之曰：晨浪催日。及星清月朗、晚飯已罷，人們牽狗提鳥，湧上黃河大堤轉悠，又成為黃河一景，人們名之曰：大河落日。時日一久，不知何處的文人墨客，在鄭州以東、濮州以西的黃河大堤上，立起兩通丈二石碑。石碑用的是顔體遒書，西邊的石碑為“大河落日”，東邊的石碑為“晨浪催日”。那時的景致，可不像此時這樣敗落蕭條。這是閑話。
再說尚君長。他在黃河大堤上等候了半個時辰，才見過河的人漸來聚攏。這時，紅日已高，對岸的渡船破浪而來。尚君長見衆人上船，先摸出三分碎銀子，遞給船老大後，跳上船去。
客船將到對岸，尚君長賠個小心，問那船哥：“去楊家埠的老木匠家，怎麼走？”船哥往北一指，說道：“進村直北走，看見青磚瓦房、門前有堆老樹根，就是他家的招牌了。”尚君長拱手謝道：“記下了。多謝！”說罷下船，往村裡走去。
尚君長朝北行有二三裡地，果見有個青磚院落，門前有堆老樹根摞得大高。尚君長細看，只見：
前種兩棵槐，大門砌磚青。一條黃腰犬，懶卧木屑中。
母雞爪刨地，尋食老昆蟲。多年枯樹根，巍巍成大冢。
細聽院落内，交雜斧鋸聲。行到此處駐足看，便知魯班正用功！
尚君長上前敲門，斧聲頓停，木鋸依舊。少時，大門開處，黃犬應景。尚君長看時，正是昨天的青年後生。卻見那後生的打扮與昨天不同，只見他：
青絲頭上盤，腰下佈青裙。斧頭三分鑿，木屑幾片新。
額前生汗氣，腿肚紮裹巾。面上微微笑，魯班幾代孫？
尚君長拱手道：“這位哥哥，學生有禮了。”那後生還禮畢，引著尚君長進了大院。尚君長看時，見這院裡，除了老漢外，還有一個壯漢正在鋸木料。尚君長一一施禮。他仔細打量去，見這院子是個兩進院落，自己所立者是前院，又有個角門，當是去往後院的門。前院有三所磚房和一個大門，三所屋子的屋門都開著，可以看到白茬家具堆放在屋裡。
老漢高聲說道：“屋裡有做成的現貨，相公可去細看。”尚君長進房，見屋裡疊放的新品家具很多：有刻花雕鳳者，有刻龍鑿虎者，有刻吉祥對聯者，有雕時樣盆景者……種種繁多，足見木師匠心獨運、手藝不凡。三所房裡的家具都還沒有刷漆，白茬工藝十分精細。
尚君長看罷家具出來，朝那後生拱手問道：“敢問貴姓？如何稱呼？”後生說道：“免貴姓楊，在下楊應山。”楊應山指著鋸木料的人說道：“這是堂兄楊德山。還有個哥哥楊景山，在濮州城下開木工作坊，業已成家，不常回來。”
尚君長拱手問道：“楊家大哥，這房裡的新品是賣貨，還是人家定做的？”楊應山說道：“這都是人家定做的，是有主顧的物件了。相公要想做，這兩天我就下料，大概二三十天，你就能拉家具了。”
尚君長說道：“就依你昨天說的，價格從你，只是時間上快些更好。我這就回去，明天先給你送兩袋細麥做定錢，下餘的麥子拉家具時付清。大兄以為如何？”楊應山說道：“魯班師爺的門下，都是實在人。俺家的家具，舊有規矩：若不如意，不叫出門；就是拉出門的家具，略不稱心的，包換！相公放心，凡在我家做的家具，必定如意。”尚君長聽罷，拱手行禮告辭，回了盧家村。
點燈時分，尚君長回到盧約家，把以上情景對王仙芝、盧約說了一遍。王仙芝說道：“大哥做事最是穩妥。明天，叫盧約再借頭驢，我和你一路去送麥。”盧約說道：“我要不去賭場，身上就難受。這事呀，還是叫兄弟陪著尚兄去走一遭，權當溜達溜達腳力。”尚君長說道：“誰去都一樣，依你。”盧約去村裡借來一頭健驢，趁著晚上把細麥灌裝好。
次日早飯罷，盧約和尚君長各趕一頭驢，往楊家埠行去。到了楊家，二人把細麥卸下來，過了大秤。盧約牽著兩頭驢，去到大門外邊轉驢打滾，然後又找來水桶，提水飲牲口。
尚君長幫著楊應山把稱過的麥子擡到後院。楊應山見尚君長滿頭大汗，有些過意不去，就拉著尚君長去洗臉待茶。
尚君長剛坐下，看見有個姑娘，左手提茶壺，右手拿茶碗，來到堂屋上房。那姑娘舉壺，給尚君長倒茶。尚君長不好意思，少不得偷看那姑娘一眼。只見她：
面似五月桃，身如三春柳。櫻口自然紅，杏眼天然羞。
荊钗佈裙下，嬌豔不勝收。金蓮飄移動，顯出真鳳酋。
尚君長見人家給自己倒茶，只得站起身、紅著臉，拱手行禮。那姑娘冉冉下拜，微微一笑，轉身而去。咦：
只緣美人嫣然笑，竟把英雄情絲勾。
要知此女是誰，且看下回。
本文摘自《沖天英雄傳第一卷》
中國歷代專制集權王朝為什麼都逃不脫“其興也勃焉，其亡也忽焉”的命運？苛政貪冒之下，必有英雄拔劍而起，黃巢率百萬之衆，風卷天下，破長安，建大齊，“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”，實現了農民起義軍的最高夢想。而倏忽四年，就不得不退出京城，終至風流雲散，又是為什麼？答案盡在《沖天英雄傳》之中。本書結構宏大，通過描寫黃巢起義波瀾壯闊的全過程，全面展現了晚唐政治、社會、經濟、文化各方面的風貌，表現了封建王朝盛極而衰的必然命運和古代農民起義的失敗根由。行文風格繼承了明清古典小說傳統而多所創新，故事進程疏密有致，語言能莊能諧，人物性格鮮明，分析針針見血。在中國古典小說傳統的紹繼弘揚，尤其是可讀性、思想性等方面，創造了新的高度和標桿。