當全球景氣趨緩之後,興起的不是只有貿易戰争,還有階級的戰争。
占領華爾街(Occupy Wall Street)的活動始於2011年9月17日,當天有將近1 000名示威者湧入紐約金融中心華爾街。這些群衆最主要的訴求在於高失業率以及貧富不均的問題,現場一位抗議者舉著標語,寫著“我們是占總人口99%的那部分人,要和社會1%的最頂層對話。”
奧巴馬政府經濟顧問委員會前主席薩默斯(Lawrence H.Summers),曾引述了美國預算局的一項研究資料表示,全美國收入最高的1%人口,在1979年到2007年期間,收入增加了275%,同期間,收入分佈在中間的60%人口,也就是中產階級收入只增加了40%,這顯示美國的貧富差距正在逐漸地擴大,整個社會的財富分配愈來愈不均勻,目前,400個最富有的美國人所擁有的財富超過1.5億底層美國人擁有的財富總和。
占領華爾街運動後來已發展成“一起占領運動”(Occupy Together),蔓延至南美洲、歐洲、亞洲、非洲、大洋洲各地,亞洲包括台北、東京、首爾、香港、吉隆坡都有人加入響應,過大的貧富差距已經是全世界共同的問題。
資本家是英雄還是罪人
貧富差距擴大其實是資本主義之下必然經歷的過程。資本家冒著失敗的風險創業,若失敗很可能就此一無所有甚至背上負債,但若獲致成功則贏得巨額的報酬,而在這過程中同時也會創造新的就業機會 與經濟價值。例如亨利·福特(Henry Ford,1863~1947)於1903年創立福特汽車公司,當1908年福特汽車公司生產出世界上第一輛屬於普通百姓的汽車“T型車”之後,世界汽車工業革命就此開始。
福特對於車廠的工人給予相當優厚的薪資與福利,他曾經說道:“作為領導者,雇主的目標應該是比同行業的任何一家企業,都能給工人更高的工資。”他率先提出車廠工人每天可以獲得6美元的最低工資:工作時間率先由9小時縮短為8小時等相關制度,而福特也讓上萬名殘疾人士平等地獲取正常工資。
在經濟繁榮時期,成功的創業家會被視為時代的英雄,因為他們帶動了社會的進步、經濟的發展與就業機會,除了亨利·福特以外,當時的鋼鐵大王卡内基(Andrew Carnegie,1835~1919)、石油大王洛克菲勒(John Davison Rockefeller,1839~1937)、 金融巨子摩根(John Pierpont Morgan,1837~1913)都是如此。當然,這些企業家最終所獲致的金錢利益也會比一般的工人階級高上許多,而在這過程中自然會讓貧富差距逐漸地擴大。
然而隨著這些企業與科技的發展,市場進入了競争激烈的淘汰競賽。不但舊世代的企業遭到淘汰,新世代的企業之間也出現了激烈的競争,這樣的生存遊戲在經濟蕭條期間又特別的激烈,企業為了生存不得不尋求更便宜的生產基地與更有效率的生產方式,因而產生結構性的轉變與失業。
舉例來說,一個社會由農業時代跨入工業時代,大量的資源湧入工業化的企業之後,自然會排擠農業時代的企業與工人:同時大量工業化的企業在產業進入成熟期之後,彼此間的競争也會益趨激烈,因而無法繼續提供更好的福利與薪資。而現在的我們,由工業時代跨入了資訊時代與網絡時代,當然也會使得工業時代的企業與勞工失去安身立命的機會,進而讓失業率攀升,同時擴大貧富差距。
沒有創造家發明一些新的科技或商品,這世界不會經歷繁榮的時期,也不會持續地進步,但這些經濟繁榮期間的英雄,包括創業家與金融巨子,到了經濟衰退時期便成了窮人眼中唯利是圖的罪人,“仇富心態”便因此而起。
其實,貧富差距只是資本主義的一個過程,並非結果。資本主義就像一塊切得不均等的大蛋糕。資本主義可以把整個蛋糕做大是毋庸置疑的,然而當遇上了經濟蕭條期間,分配蛋糕的問題自然會被放大審視。當中產階級在這過程中消失之後,資本家由英雄成了罪惡,階級之間的對立便因之而起。
本文摘自《預見未來》
貿易壁壘興起、1%與99%的對立、人才争奪戰、科技交替下的大崩壞,以及小個體時代的來臨,將會是未來全世界最重要的五大浪潮。我們的政府與企業是否已經作好準備?身處這浪潮中的我們又該如何面對這樣的改變?最後是乘風破浪或者被大浪淹沒?這中間的關鍵,就在於你的思考力!唯有當我們每一??人都能夠自主的思考,去判斷這一切的是與非,我們才有辦法知道我們該追求的是什麼,也才有辦法改變我們的自己的人生和未來。
?e再害怕和?e人想的不一樣、?e再盲從、害怕挑戰主流與權威!作者在本書中給你勇敢運用思考的力量,溫柔地改變這個僵化的社會,創造你所預見的未來。