許多人懷疑現在中國的人口數據是否準確，例如，有些人聲稱現在中國的人口不是13億，而是14億甚至15億，也有人認為現在中國的人口還不到13億；但很少有人懷疑美國、英國、法國等西方國家的人口數據。為什麼會這樣呢？因為中國實行計劃生育，人口數據往往成為計生獎懲的依據，出於利益方面的考慮，可能存在漏報和重報的現象；而西方國家不實行計劃生育，人口數據不能成為獎懲的依據，因此比較準確。
那麼，是不是說中國的人口數據一直都不準確呢？當然不是這樣！例如1953年進行的第一次人口普查的數據，就被學術界公認為是準確的。但2000年進行的第五次人口普查的數據，卻被很多專家認為存在比較嚴重的漏報和重報的現象。事實上，在第五次人口普查之前，國務院下發的《關於集中力量做好第五次全國人口普查工作的通知》要求：“不得以總人口數多少，出生率、自然增長率高低考核排隊，實施獎懲；不得以普查登記資料作為徵收計劃外生育費的依據；人口普查的數據，不得用於對基層政府的政績考核；不得以人口普查數據追究以往瞞報、漏報的責任。”但在某些地方，人口普查的資料仍被作為超生處罰的依據。
在中國幾千年歷史中，絕大部分時期都沒有留下準確的人口數據，只有少數時期有準確的人口數據。例如，在1381年，明太祖朱元璋下令進行全國戶口普查，編造黃冊。為了保證資料質量，他派軍隊清查戶口，並且下了嚴令，老百姓隐匿者拿來充軍，官吏隐匿者處斬。由於朱元璋使用極高壓的手段來保證普查質量，因此這次戶口普查的數據是比較可信的，普查結果的戶數為1065萬戶，人口數為5987萬人，平均每戶有5.62人。但在朱元璋死後，由於後任皇帝的昏庸、吏治的腐敗以及賦稅制度的改變，明朝的人口統計數據越來越不可信，明朝200多年間的官方人口數據居然一直在六千萬上下波動，沒有多大變化。明王朝長達200多年的穩定統治，加上明朝的耕地面積比宋朝有較大的增加，因此人口應該是逐漸增長的。如果從明初至17世紀初人口以每年平均0.4%的比率增加，那麼經過200多年，明朝人口至少有1.5億。
明末清初的官方人口數據不可信，還有一個原因是“丁口”只是一個稅收核算單位，不能代表人口數。老百姓為了減輕自身的徭役負擔，有意少報丁口。從這裡也可以看出，利益關系會造成人口數據的不準確，無論是古代還是現代都是如此。只有當人口數據與利益關系相脫離，才有可能收集到準確的人口數據。
本文摘自《反思中國計劃生育政策》
計劃生育政策執行至今，計生部門宣傳的很多“道理”早已“深入人心”，人們對於人口的觀念還停留在幾十年前。然而，現實的人口危機早已悄然襲來。隨著時代的發展，計劃生育政策的衆多弊端逐漸顯現，一些行業的勞動力不足，社會養老未來將不堪重負，“421”家庭生活壓力增大，性別比失衡嚴重……而且，人口問題的解決並非一朝一夕能夠完成，其是一個週期很長的“大工程”，我們現在還來得及嗎？
本書從衆多人們耳熟能詳的人口問題入手，細致地分析了那些聽起來有道理的論斷是多麼荒誕。在結合中國現狀解讀人口問題的同時，本書還強調了社會道德、個人價值觀等對於人們理解人口問題的重要性。