為本書提供思想的人
像這樣的一本書依賴於數百名研究者的理論學識和實踐知識。把所有描述不平等的資料匯集起來不是件容易的事，對於給為何會發生正在發生的這一切提供一種解釋也不是件容易的事。為什麼富人變得更富有？為什麼中產階級被掏空？為什麼窮人數量不斷增加？
盡管我在本書各個章節的註釋部分都提到了一些要感謝的人，但是如果我不特別提及伊曼紐爾·賽斯（Emmanuel Saez）和托馬斯·匹克提（Thomas Piketty）艱苦細致的工作，或者不提及我早期的合作者之一安東尼·阿特金森勳爵（Sir Anthony B.Atkinson）40多年的工作的話，那我就顯得疏忽和怠慢了。由於我這本書的一個核心部分是政治學和經濟學的交織，所以我必須要延伸到狹義界定的經濟學領域之外。我在羅斯福研究所（Roosevelt Institute）的同事托馬斯·弗格森（Thomas Ferguson）於1995年出版的著作Golden Rule，比較早地嚴格探究了這個令人困惑的問題，即為什麼在基於“一人一票”的民主國家裡，金錢顯得如此重要。
並不奇怪，政治與不平等之間的聯系已成為最近許多文章和著作的焦點。在某種意義上，這本書延續了雅各佈S.哈克（Jacob S.Hacker）和保羅·皮爾遜（Paul Pierson）二人合著的大作Winner-Take-All Politics。14他們二人都是政治學家，我則是一名經濟學家，但我們都在努力解決同樣的問題，即美國這麼嚴重並且日益加劇的不平等到底該如何解釋。我想問：我們該如何把所發生的這一切與標準的經濟理論協調起來？盡管我們是從兩個不同學科的視角來審視這一問題的，但我們得出了同樣的答案，套用克林頓總統的話就是：“都是因為政治，笨蛋！”（It’s the politics，stupid！）金錢掌握了政治話語權，正如它掌握了市場話語權一樣。這種情況由來已久並且顯而易見，於是促成了一系列關於此話題的書籍的誕生，比如勞倫斯·萊斯格（Lawrence Lessig）寫的Republic，Lost。15人們也越來越清楚地看到日益加劇的不平等正深刻影響著我們的民主制度，正如兩本書所反映的：一本是拉裡·巴特爾斯（Larry Bartels）寫的Unequal Democracy，16另一本是諾蘭·麥卡蒂（Nolan McCarty）、基思·普爾（Keith T.Poole）、霍華德·羅森塔爾（Howard Rosenthal）等人合著的Polarized America。17
但是在一個人人都有投票權（而且根據定義，多數選民並不在那1%的群體裡）的民主國家裡，金錢到底為何並且如何這麼強大有力，一直是個未解之謎，我希望這本書對此能提供一點解答。18最重要的是，我將試圖闡釋經濟與政治二者之間的關聯。盡管大家已清楚地看到，這種日益加劇的不平等不利於我們的政治（正如前面提到的那一系列書籍所證明），但我要解釋的是，這種不平等也非常不利於我們的經濟。
我自己想說的幾句話
通過寫這本書，我回到了50年前吸引我進入經濟學研究的一個話題。我當年在阿默斯特學院最初學的是物理專業，我喜愛那些描述我們世界的精美數學理論。但是我的心卻在別處，真正吸引我的是當時那些社會和經濟劇變、發生在美國的民權運動以及在當時第三世界進行的那些争取發展和反殖民主義的鬥争。這種強烈願望部分根植於我在美國工業核心地帶——印第安納州加裡市的成長經歷。在那兒我親眼目睹了不平等、歧視、失業、經濟衰退。當我還只有10歲時，我就納悶為什麼那位整天照看我的和藹可親的女人在這個看上去特別富有的國家卻只有小學六年級的文化水平，我也納悶為什麼她不照看自己的孩子卻來照看我。在當年那個時代，大多數美國人都把經濟學看成一門關於賺錢的學問，於是我在很多方面看來都不太可能成為一名經濟學家。我生長在一個積極參與政治的家庭，大人們告訴我金錢不是最重要的，金錢從來都買不來幸福；最重要的是為他人服務和追求充實的精神生活。但是在喧嚣的20世紀60年代，隨著我在阿默斯特學院不斷接觸新思想，我發現經濟學的研究範圍遠遠超過如何賺錢，它實際上是對不平等根本原因的一種探究，我可以有效地把我對數學理論的偏愛投入到這種探究中。
我在麻省理工學院所寫博士論文的主要内容就是不平等、它隨著時間的演進以及它對宏觀經濟行為特別是經濟增長的影響。我選用了當時被稱為新古典模型的一些標準假設，證明了根據這些假設，在個體中應該出現一種朝向平等的聚合。19很明顯，新古典的標準模型出了問題，正如我在加裡市的成長歷程清楚地向我表明，那種說經濟是有效率並且不存在失業或歧視的標準模型是有問題的。正是認識到這種標準模型無法準確描述我們所處的這個世界，我開始尋求其他模型，其中市場不完善、特別是信息不完善和“無理性”都發揮著重要作用。20具有諷刺意味的是，隨著這些觀念深入發展並贏得經濟學界某些人士的認可，相反的觀點——市場運行良好，或者只要政府不幹預的話，就會運行良好，充斥於大部分的公共話語中。如同我先前所寫的那幾本書，這本書也試圖糾正誤解、陳述事實。
本文摘自《不平等的代價》
1%的少數群體雖然享受著最好的住房、最好的教育、最好的醫生、最好的生活方式，但是有一樣東西是金錢買不到的，那就是意識到他們的命運是與那99%的大多數命運捆綁在一起的。縱觀歷史，這些1%的群體最終都會明白這一道理，只不過他們常常明白得太晚了。
諾貝爾經濟學獎獲得者斯蒂格利茨教授，通過走訪世界各地的普通人，與他們交流，發現無論是東方還是西方，不滿的根本原因是相同的，那就是這些國家的經濟體制和政治體制在很多方面都失敗了，並且二者都相當不公平。由此誕生出全球一個新趨勢——服務大衆。