戰爭之王

　　和平是軍火商最大的風險。

　　——電影《戰爭之王》

　　戰爭是一面凹凸鏡，既聚焦人性的欲望與貪婪，又將其誇張放大。1914年，在那場席卷環球的浩大戰爭中，人類第一次集體置身於折射善惡美醜的透鏡之下，其凄惨與煎熬情狀，時至今日仍萦繞在世人心中，陰影和創傷或許永遠無法消弭。

　　然而，戰爭不只是狂轟濫炸和子彈橫飛的惨烈場面，飛機和坦克並非真正的主角，鏡頭之外，大幕之後，是對雄霸世界權力、重建全球秩序展開殊死較量的各國統治者，他們只手遮天的雄心，終將化為戰火，吞噬成千上萬的生靈。站在野心家身後的，則是一群衣著光鮮、慈眉善目的企業家，他們或巧舌如簧的遊說，或八面玲珑的攀附，繼而主動或被動的成為這場戰爭的始作俑者，從某種意義上說，他們才是真正的策動者與受益者。隨著公司力量的日益壯大，商人或財團在戰爭中的主導權將不斷加重，在日後的第二次世界大戰、海灣戰爭以及伊拉克戰爭中，我們將一再清晰看到大公司翻雲覆雨的身影。

　　我們後來知道，一戰於1918年以協約國的勝利宣告結束，此時距美國參戰僅19個月，當全世界人民都在歡呼雀躍中放飛和平鴿，擁抱久違的寧靜與安詳時，在華爾街的某個陰暗角落，有一群雙眼充血的貪婪資本家正捶胸頓足、仰天長歎：“戰爭結束得太快了。”威廉R26;波音或許並未藏身其中，卻難免沒有同樣的哀怨，那時他剛得到一張50架三人座水上巡弋飛機的大訂單，在完成一半產量時軍方卻突然宣佈取消剩下的額度，因為一切都結束了。波音就此遭遇創業兩年來第一次重大危機，他沒有理由不埋怨“這該死的勝利喜訊”。

　　時至今日，波音已成為科技與安全的代名詞，甚至是美國實力的象徵，美國國會曾如此評價：“沒有波音，就沒有美國，當然也就沒有自由世界。”如果你了解威廉R26;波音的創業歷程，還聽說過關於飛機發明的故事，便會對美國人的冒險精神和商業信仰肅然起敬。

　　在美國西雅圖南部的波音飛行博物館里，有一座形似倉庫的紅色木制老房子，將近100年前，波音公司就誕生於這棟作坊式的狹小工廠里，盡管歲月流轉，沧海桑田，紅房子卻完好無缺的原樣保留下來，藏身於現代化的高樓深處，古樸的樣式和暗紅的色調顯得別具一格，很容易勾起遊人探秘的好奇心。人們興奮的打量展品，冷靜的翻閱資料，在時光的倒影中溯流而上，波音的漫長歷史如涓涓細流，令人留戀又催人奮進。

　　1881年10月1日，在美國底特律一戶德國新移民家庭，威廉·愛德華·波音（William Edward Boeing）出世。父親先是給木材商做伙計，後來又成為老闆的女婿，五年後自立門戶，通過木材和鐵礦石生意發財致富。小波音8歲那年，父親在出差紐約時患流感而病死在歸途的火車上，幸福的童年生活戛然而止，其後，母親改嫁給一名醫生，他被送至一家瑞士貴族學校就讀，當時名震美國商界的金融大亨J. P摩根30年前曾在此學習。

　　此後，威廉·愛德華·波音到波士頓一所學校讀預科，並順利考取耶魯大學的謝菲爾德理學院，他僅用一年時間就讀完大學三年的課程。20世紀初的美國經濟像高速列車一般迅猛狂飆，房地產業的火爆程度堪比今日中國地產業的瘋狂，極目所至工地縱橫，木材價格漲船高，盡管威廉·愛德華·波音就讀的是機械專業，工程師的夢想深藏多年，卻在肄業之際振臂高呼：“我覺得已經到了該收獲木材的時候了。”1902年，他與同伴坐蒸汽船前往華盛頓，並結識當地一位木材大亨，21歲的波音重拾父親生前的老本行，成為一名木材商人。

　　木材商人波音闖蕩江湖的第二年，1903年12月17日，一件日後將影響人類生活方式的標志性事件在北卡羅來納州的基蒂霍克海灘發生，在刺骨的寒風里，威爾伯·萊特和奧維爾·萊特兄弟輪流將一架造型簡陋、後來被稱作“飛機”的怪物開到天上去了，那天他們努力嘗試了四次，最好紀錄只是在空中堅持了59秒，飛奔出255米，這個速度還趕不上一名普通中學生百米跑的成績。可是，它卻意味著地球引力從此失靈，人類翱翔宇宙的歷史正式書寫，難怪在場的見證者都激動得熱淚盈眶，欣喜若狂，這種場面將在1969年人們通過轉播畫面目睹美國宇航員阿姆斯特朗右腳踏上荒涼而孤寂的月球時重現。

　　毫無疑問，萊特兄弟的冒險精神將感染所有對夢想永不放棄的堅持者，千里之外的早川德次也是其中之一。只是，身在美國的波音當時卻無緣得見兼具冒險家與發明家氣質的兩個萊特偉大的壯舉，他第一次參觀飛行表演，將在7年之後，但萊特兄弟對波音畢生事業的影響，從第一次擁抱藍天時就已註定。

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本文摘自《大商崛起》

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　　近代化百年以來，因視野和實力之限，中國很難從全球角度對商業史進行一個系統總結，這導致我們的商業發展總是在試錯中摸索前行，耗費成本不很大。如今，中國經濟總量已至前所未有地位，商業也成中國發展的最主要推動力，在全球視野下對百年商業規律和精神進行概括、梳理，顯得很有必要。尤其在1914—1960年間，史無前例的世界大戰和經濟危機密集爆發，一批世界級企業野蠻生長，愈戰愈強，大公司逐漸掌控世界。百年之後，歐債危機全面爆發，美國財政已臨懸崖邊緣，世界仍處亂局之中，中國企業如何抓住機遇，逆風飛揚。此書可謂是對全球商業梳理和研究的一個可貴嘗試。