無處不在的約束

　　一談到“選擇”，恐怕很多人的第一個反應是“我沒什麼可以選擇的”，什麼都是由別人（政府、父母、單位、社會等）決定了的。的確，生活中的許多事情似乎都不能由我們自己決定，相反，是由各種各樣的外在因素所決定的，以至許多人會產生一種“宿命”的感覺，覺得人的命運是由某種神秘的力量支配著，今天高興了讓你走運，明天不高興了就讓你“走背字”。所以在讨論“選擇”問題之前，我們似乎首先需要讨論一下為什麼在許多情況下“不能選擇”，“命運”實際是一種什麼東西。

　　無處不在的約束

　　其實，用經濟學的眼光看問題，選擇都是受限制的選擇：天下從來不存在什麼絕對自由的選擇，沒有人能夠在進行選擇時不受限制，也就是說沒有人能夠絕對地“為所欲為”。這個有限的、供我們進行選擇的若幹種可能性，就構成我們的“選擇範圍”。每個人在每一件事上都有一個特殊的選擇範圍，由一些不以我們自己決定的“外在因素”、“客觀條件”、“社會環境”所決定。我們在許多情況下顯得“無法選擇”，甚至對自己的命運“無能為力”，就是因為那些主客觀條件已經事先將某些更好的可能性排除在可供我們選擇的範圍之外了。所謂“最優選擇”或“最佳選擇”，都是在“矬子裡面拔將軍”，是在諸多不太好的可能性當中，選擇“稍好一點但不能再好”的那麼一個。總之，是在一個被限制的、可能實現的範圍之中進行選擇。超出這個範圍的東西，對於我們來說是不可能實現的，只能“夢想”，不可企及。

　　這就好比經濟學在研究消費選擇時，首先要明確一個人的“可行的採購單”，說白了就是明確一個人買得起什麼、買不起什麼。如果一件物品的價格數額比一個人所能支配的全部收入還高，它根本就不能進入這個人的選購範圍。比如一輛“奧迪”轎車五六十萬、一棟別墅小樓幾百萬，比我們的全部積蓄甚至這一生預期的收入還高出幾倍、幾十倍，它們根本就還沒有進入我們的“選擇範圍”之中——它們不是你“可能的消費”！換句話說，我們的收入水平，限制了我們所能進行的選擇。我們只能在那些買得起的東西之間進行選擇，比如我有一萬元存款，我就買得起一套9900元的音響組合。許多人可能不會“傾家蕩產”去買這套音響，但如果我就是有聽音樂的強烈偏好，屬於音樂“發燒友”之列，我總還是能夠買得起的。一個人的收入越高，他的“可行的採購單”就越長，選擇餘地就越大；反之，收入越少，那個採購單就越短，選擇的餘地就越小。

本文摘自《經濟人生》

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　　本書中，作者結合自己的人生經歷，以最淺顯的經濟學理論提供了對許多重要人生要素的解讀，比如，我們應該怎樣看待金錢與權力，怎樣看待能力與性格。作者展示了如何用“需求與供給”的經濟學理論分析競爭與創新，在諸事不可兼得的“邊際條件”下，人們應該如何做出選擇。作者以經濟學中的“外部效應”解釋了我們所處的“競爭性社會”的規律；從“收益與成本”理論出發，論證了人，特別是年輕人，應該懷有對“成就”的偏好，不能過於“閑在”。通過閱讀本書，讀者會領悟到，我們在人生中可能面臨的種種選擇，都可以得到經濟學的分析和闡釋。