全盛時代

　　天下沒什麼壞買賣，只有蹩腳的買賣人。

　　——亞蒙R26;哈默

　　

　　1956年6月20日，《紐約時報》頭版頭條報道老託馬斯·沃森辞世的訊息，並將其商業貢獻概況為：“‘世界上最偉大的推銷員’構造了價值6.29億美元的公司——IBM，‘思考’的廣告詞已深入人心。”報紙援引艾森豪威爾總統的評價說：“託馬斯·丁·沃森的逝世使我國失去了一個真正的傑出美國人——一個首先是偉大的公民和偉大的人道主義者的企業家。我失去了一位诤友。他的忠告始終體現出對人民的深切關懷。”葬禮在第二天舉行，有1200人前往佈里克教堂哀悼，沃森被安葬在紐約塔利頓附近的沉睡谷公墓，另一位商界大亨安德魯·卡內基也長眠此地。

　　接替老沃森執掌IBM的是他的兒子小託馬斯·沃森。從1952年1月15日起，父親就將總裁職務交給兒子，自己只擔任董事會主席，但二人之間的爭吵和分歧並未因此緩和，反而越演越烈，在終日面紅耳赤的交鋒之中，父親日漸老去，兒子幡然悔悟，最終達成和解。1956年5月8日，老沃森將董事長和執行總裁的職務全部交給兒子，彻底退休，那時他已身患惡疾，便秘引起的營養失調令他痛苦不堪，他本可以通過手術治療延長生命甚至康复，卻始終拒絕。

　　當時老沃森的心境，應該與1932年的喬治·伊士曼同病相憐，硬漢都毅然選擇盡早了結病痛的折磨。整整20年前，這位柯達創始人飲彈自盡——“我的工作已經完成了——為什麼還要等呢？”在最後的十年間，老沃森將銷售額從1946年的1.156億美元增長到1955年的5.635億美元，這是他接手IBM之後最漂亮的經營業績。事業還在往上爬坡，可他已經風燭殘年，勇攀高峰的使命還是留給下一代吧。40多天以後，老沃森壽終正寝。

　　盡管兩代沃森共同創造的成就在商業史上的父子組合中鳳毛麟角，但這算不上一樁典型的子承父業的故事。IBM並非家族企業，即便老沃森數十年間不斷購入公司股票，但他的持股比例也從沒超過5%。這對父子的創業接力比起家族企業“富過三代”的傳承故事毫不遜色：老沃森讓鬆散脆弱的CTR（計算制表計時公司）成為行業內競爭力最強的公司，小沃森則實現IBM的強勢崛起，成為未來半個多世紀統治全球計算機領域的“藍色巨人”。

　　小沃森出生於戰火紛飛的1914年，這一年老沃森加入CTR，隨著事業興旺，家境富裕，小沃森養成花花公子的壞習慣，整天不學無術，無所事事，中學畢業時沒有一所大學願意錄取他，最終老沃森只得請著名教育學家本傑明·伍德勉為其難的寫了一條評語：“他的卷面分數不足以揭示他的大腦能量、天賦智慧和意志力。”小沃森這才有機會踏入佈朗大學的大門。

　　畢業之後，小沃森完全進入父親早已安排好的職業軌迹：首先是為期三個月的遠東之行，隨後被安排進入IBM銷售學校進行“魔鬼訓練”，這里餐廳、圖書館、俱樂部等學習、生活條件優越，秩序井然，每個人都對IBM充滿熱愛，具有極強的素質和能力，許多IBM管理人員都是從這里接受職場啟蒙。老沃森為兒子最終能繼承自己的事業可謂用心良苦，小沃森後來回憶說：“在這里我度過了兩個悲惨的冬天。”這兩年的磨練並未改變他頑劣、風流的個性，並日漸倔強的認為：“我不能讓IBM支配我的生活。”

　　小沃森對第一次推銷的經歷終身難忘。那時他剛結束銷售學校的訓練，意氣風發的來到百老匯大街的馬廠公司，正如他所料，工作人員看完名片就直接帶他去見老闆，一切順利。但是，他剛開口介紹IBM穿孔卡片機，對方就粗暴打斷：“見鬼！我對這玩意不感興趣。我只是聽到你是託馬斯·沃森的兒子才叫你進來的。你應該知道，許多像你這樣家庭出身的孩子，長大後一事無成。”沒等小沃森回過神來，工作人員就關門謝客。這件事對他有極大的挫敗感，父親的陰影始終籠罩在他生活的任何角落，他對這種日子厭倦已久。就在此時，二戰爆發，這位在戰火中誕生的青年借機擺脫束縛，毅然加入國民警衛隊。

　　殘酷激烈的戰場彻底讓小沃森脫胎換骨。他曾經在大學期間學習過駕駛飛機，入伍後在一次志願飛行任務中穿過敵人炮火飛往緬甸，竟然在濃霧密佈中避過山頭，大難不死。美國空軍檢察長弗立特·佈拉德利少將對他格外器重，將其提拔為自己的副官，軍旅生涯讓小沃森找到人生價值，重拾信心。戰爭結束後，佈拉德利鼓勵他重回IBM繼承父親的事業，此時小沃森正踌躇滿志。

　　老沃森安排副手、公司副總裁查理·科克培養、提攜小沃森，這令科克十分為難，如果小沃森不回IBM，他將是老沃森的最佳接班人選。剛開始這對師徒相處還算和睦，科克並沒把這位花花公子放在眼中，但當小沃森的經營管理日益顯露，他內心的危機感就不斷加重。而小沃森一直對父親與科克親密無間的情誼耿耿於懷，他不願幾十年後等科克退休才能接任。兩人每天劍拔弩張，終於在1947?年中一起到歐洲出差時發生激烈爭吵，甚至彼此動手。就在這次旅途中，科克突發心髒病去世，這起意外讓小沃森離繼承者的位置更近一步，他開始擔當大任。

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本文摘自《大商崛起》

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　　近代化百年以來，因視野和實力之限，中國很難從全球角度對商業史進行一個系統總結，這導致我們的商業發展總是在試錯中摸索前行，耗費成本不很大。如今，中國經濟總量已至前所未有地位，商業也成中國發展的最主要推動力，在全球視野下對百年商業規律和精神進行概括、梳理，顯得很有必要。尤其在1914—1960年間，史無前例的世界大戰和經濟危機密集爆發，一批世界級企業野蠻生長，愈戰愈強，大公司逐漸掌控世界。百年之後，歐債危機全面爆發，美國財政已臨懸崖邊緣，世界仍處亂局之中，中國企業如何抓住機遇，逆風飛揚。此書可謂是對全球商業梳理和研究的一個可貴嘗試。