承包合約的擴張與縣際競爭的興起（1）

　　承包合約用於農業是成功的，雖然要好些時日才簡化為今天的可以轉讓的土地租約。在這過程中，執政者逐步減少了他們的操控，偏向於界定土地的使用權利。九十年代初期農產品的價格管制取消了，二零零五年取消了農業稅，使農業的承包成為不需要付稅的長期租約。形式上還是承包。就是今天，農地的買賣稱作「轉包」。

　　把承包合約引用到工業去有困難。八十年代中期我考查這專案時，主要的困難是工業的資產要折舊。維修保養與再投資的責任誰屬，上頭政府與下面國企之間常有爭吵。我建議過些解決方案，包括發行可以轉讓的股票。九十年代後期，發行股票開始實施，但主要是有壟斷保障而有利潤的國企。至於那些要虧蝕的無數國企，他們的資產淨值早就下降至零。事實上，九十年代，執政的人要把虧蝕的國企免費送出去也不容易。

　　不同的時期有不同的困難。九十年代初期起，虧蝕的國企的困難再不是資產貶值——他們沒有什麼還可以折舊的了——而是要吃飯的國家職工沒有補償不能解雇。二十一世紀開始，這些虧蝕的國企成功地近於全面私有化，主要的協助是地價上升了。這點我將會解釋。

　　令人失望的工業承包的經驗，到頭來卻提供了一個有巨大價值的主意。大約一九八四年，那所謂「層層承包」的合約安排在工業出現。並不新奇，外間的工業稱作「次承」，或稱「分包」。西方稱subcontracting，而衆所週知，工業或建築業的「subs」往往是好幾層串連起來的。如果一定要在中國經濟改革中選出一項關鍵的發展，我的選擇是從八十年代後期開始，農業的承包與工業的層層承包組合在一起。是非常重要的成就：這組合不是引用到個別農戶或個別國企，而是引用到有地理界線劃分的地區去。我認為這是今天中國的經濟制度的重心所在。

　　一個長期不斷地跟進這個制度的發展的人，可能覺得非常複雜，但到後來尘埃漸定，則可以看到這制度是直截了當而又理性的。沒有在其它地方出現過。雖然制度中的每一部分都不是新的，但組合的方法與形式是創新而又有效能。

　　承包合約的組合引用到地區去的初期，不同地區的安排往往不同，變動頻繁，要到大約一九九四這制度整體的共同特徵才可以辨識。我開始領略到這制度有超凡之處，是一九九七我到昆山考查那里的發展。地區之間的激烈競爭是我前所未見的。二零零零年通縮終結，地區競爭的驚人活力使我震撼，但我要到二零零四的年底才能解通這制度運作的密碼。

　　不懷疑執掌政權的人有本領，但我認為今天的中國制度不是個別天才想出來的。這制度是被經濟的壓力逼出來——有那麼多人要吃飯，改革的浪潮震耳欲聾。處理當時的風起水湧，指導的原則可不是鄧小平說過的名句：「摸著石頭過河」，而是寡言的鄧老曾經說的：「試一試，看一看。」

　　在細說這地區競爭制度之前，我要澄清一些名詞。每個地區當然有它的專有名詞，但它們的普通名詞——市、鎮等——可以有混淆。有些普通名詞不同是因為起名於不同的時間，也有些經特別處理，直接由北京管轄。我喜歡用自己的地區分類，是幹部朋友之間一致認同的。

　　中國的地區從上而下分七層，每層由地理界線劃分，下一層必在上一層之內。最高層是國家，跟著到省，到市，到縣，到鎮，到村，最後到戶。這七層是從上而下地以承包合約串連起來的。上下連串，但左右不連。地區競爭於是在有同樣承包責任的地區出現，即是同層的不同地區互相競爭。

本文摘自《中國的經濟制度》

---

　　 作為張五常對西方經濟學和中國經濟制度潛心研究後收獲的精華之作，書中凝結了近幾十年來，他長期深入調查和思考的成果。張五常持續關註中國的經濟改革，致力於佃農分成、公司性質、合約理論等研究。他從合約約束競爭的角度出發，將中國的經濟制度看成是一個龐大的合約組織，提出了中國地區競爭的特點是縣際競爭，並對由縣一級行政區劃引發的經濟現象做出了合理且詳細的論述。這一分析觸及了制度經濟學一個沒有人到過的巅峰。