前進一大步

　　商業書籍的讀者們都知道，管理學領域的權威們可謂是來也匆匆，去也匆匆，仿佛昙花一現。為什麼波特的著作能夠長葆生機呢？是什麼讓波特的著作這麼與衆不同、這麼重要呢？波特是為數不多的幾位能夠成功彌合經濟理論和商業行為差距的知識分子之一。有一個笑話經常被提到——一個經濟學家對另一個經濟學家說：“這在實踐中肯定行得通，但是在理論上呢？”波特的著作之所以能夠具有持久的生命力，就是因為其在理論和實踐上都行得通。

　　彌補理論與實踐之間的分歧可謂是波特學術生涯的重要使命。請想象一下這幅情景。蔚為壯觀的哈佛大學商學院坐落在查爾斯河的河畔，在波士頓那邊。而哈佛大學經濟學系位於查爾斯河對岸，在更具傳統傾向的劍橋城那邊，與商學院隔河相望。通過查爾斯河上的橋，只需要幾分鐘就能從這一邊走到那一邊。波特在20世紀70年代早期從哈佛大學畢業，首先在查爾斯河的一畔獲得了工商管理碩士學位，繼而在查爾斯河的另一畔獲得了博士學位。但他面臨著一個看似無法逾越的學術鴻溝：說得直白一些，這個所謂的學術鴻溝就是說查爾斯河兩邊的學術對於另一邊都沒有太大的用處。

　　回首當年，波特給出了這樣的描述：哈佛大學商學院的研究傳統將企業視為一個錯綜複雜的經濟實體，影響企業發展的重要因素成千上萬。企業面臨的每一種形勢都具有獨特性，因為這種形勢涉及的個體不同、市場不同、產品也不同。因此，研究管理的途徑就是通過深入的案例分析和實地調研……然而，經濟學的學術傳統則截然不同。經濟學在研究某一種經濟現象時普遍會設計出一種經濟模型，這種模型的目的並非複製經濟現象，並非完整地囊括並體現經濟現象的每一個內在元素。經濟學模型將經濟現象的核心部分抽象地體現出來，並借助數學公式加以計算研究。

　　波特曾經在哈佛大學商學院和經濟學院接受過教育，他感覺到兩者都沒有恰如其分地解釋競爭中所發生的事情。案例研究的確能夠說明研究人員充分了解個別形勢的複雜性，但是容易出現只見樹木、不見森林的問題，因為這種研究方式缺少概括性的分析方法，沒有產業研究的理論框架，無法全面地思考成本問題。而經濟學模型則陷入了另外一個極端，因為這種形式化的模型僅僅囊括了競爭中能夠用數學方式計算的因素，而忽視了競爭要素的豐富性和多維性，將複雜的競爭進行了高度的抽象簡化，從而嚴重脫離實際，以至於並沒有多少用處。比如，經濟學家們在研究競爭時，假設所有的競爭主體都是相差無幾的，對競爭事實進行了高度簡化，因此對於企業管理人員來說，這種模型的實際參考價值並不大。

　　波特採取了一種不同的研究路徑，創造了他所謂的“框架”。用他自己的話說就是：“我的框架提供了一套基本的邏輯關係。它們就像物理學的邏輯關係那麼簡單，比如，如果你想提高利潤率，那就不得不提高價格或者降低成本。產業競爭是由五種力量共同制約的。企業就是多種行為的綜合體。這些框架就競爭的實質提出了一些基础性的、根本性的，而且我認為也是無法改變的邏輯關係。”

　　對於哈佛大學商學院和經濟系的長處，波特兼收並蓄。他進行了數據密集型的分析工作，檢驗並拓展了產業組織學這個經濟學分支的一些理念。他還廣泛研究了數百個案例，希望提取出一些能夠適用於所有產業的共同競爭元素。對此，波特解釋說，這些共同的因素在經理人看來必須是不言自明的。也就是說，如果你把一個框架拿給一位經理人，那麼這個框架在這位經理人所在的產業必須行得通。

　　波特的框架起初受到了哈佛大學商學院和經濟學系的一致批評，尤其是商學院的同事們批評更多，他們抱怨說波特的框架太抽象了。今天也許很難想象得到，當時波特的職業前景看似十分暗淡，充滿了不確定性。波特最早提出的一個框架，即五力分析模型，是一個極大的飛躍，現在被世界上每一個嚴肅的商業課程納入了教學內容。波特記得，這是一個十分艱難的飛躍。

　　但它卻是至關重要的。在所謂的權威和他們的著作來去匆匆如昙花一現的管理學領域，波特的著作卻經受住了時間的考驗。經紀人們經常會聽到所謂能夠解釋一切現象的“開創性理念”，而實際上，這些理念往往只是考察了當前這個階段較為個別的現象，具有較大的局限性。在最好的情況下，這些理念有一定用途，但是壽命較短。在最糟的情況下，這些理念只是嘩衆取宠，讓經理人走上一條毀滅性的管理道路。

　　相比而言，波特的研究一直專注於那些不受時間限制、能夠永葆生機的管理準則，這些準則能夠普遍適用於所有的案例中。如果你走進波特的世界，你將會主動選擇波特的理念，而放棄當前流行的一些比喻性說法，比如藍海、跳舞的大象、沒有移動的奶酪。而你制定戰略的能力將會大大提高，公司的業績將會顯著改善，非營利性機構的戰略制定能力和實現既定社會目標的效率將會大大提高。

　　波特的位置很有獨特性。他是經濟學領域和工商管理學領域理論被引用次數最多的學者。同時，他的觀點得到了商界領袖和政府官員的廣泛踐行。他的框架成為戰略學領域的重要基石。

本文摘自《競爭戰略論》

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　　 《競爭戰略論：一本書讀懂邁克爾-波特》權威解讀邁克爾-波特戰略和競爭思想的大成之作。作者是邁克爾-波特20多年的學術伙伴。競爭優勢、價值鏈、五力模型、產業結構、差異化、相對成本，想在競爭中建立並長期保持優勢，邁克爾-波特的競爭和戰略思想是必須掌握的。但是，並不是每一位有需要的人士都有充裕時間閱讀波特那麼多著作。此外，還有不少人對他的思想多有誤解。
　　作為波特的長期學術伙伴，《競爭戰略論：一本書讀懂邁克爾-波特》的作者瓊-瑪格麗塔通過最新的實例，整合了波特這些革命性的思想，並修正了以前對波特思想的一些錯誤理解，得到了波特的全面認可和支援。