曼彻斯特的過去與未來（1）

　　曼彻斯特在很久以前迅速崛起，之後經歷了痛苦緩慢的衰退。今天，在曼彻斯特的制造博物館和破敗不堪的倉庫區，我們仍能清晰地看到已經逝去的過往：人們不斷回想著舊日時光，那時的曼彻斯特仍是世界上最大的工業城市，天際線不時被制衣廠林立的煙囱阻斷開來。每個大城市都有其決定性的時刻，曼彻斯特的決定性時刻仍然在半新不舊的北角建築中閃現光芒，這個區域至今遍佈著維多利亞式的碩大磚結構倉庫和曾經的廠房。

　　第一次工業革命為何在曼彻斯特起飛？在伯明翰和蘭開夏郡等較小的城市和地區也已經出現了早期的工廠，但曼彻斯特擁有幾項優勢。曼彻斯特有大量自有土地和寬鬆的建築法規，便於建造工廠及工人住宅，而利物浦等地空閑土地不多、各項規定較嚴格的港口城市則不具備此優勢。同時，曼彻斯特臨近水系，可以為早期使用磨驅動的工廠提供水力，其中最大的河流默西河一直流入大西洋，為原材料和成品的運輸提供了便利。此外，曼彻斯特的鐵路線四通八達，便於煤炭從英格蘭與威爾士等地輸入。

　　曼彻斯特在19世紀中期達到鼎盛。雖然英格蘭幾乎不產棉花，曼彻斯特卻有“棉都”之稱。大批原棉由遙遠的地方運抵曼彻斯特，在這里經由先進的機器加工（梳棉、密織以及精染）成為紗線、佈匹，最後制成成衣，然後通過運輸原棉的同一通道運往世界各地的市場。曾經一名不文的城市因為擁有了全球供應鏈、競爭優勢和自動化，而成為世界紡織貿易的中心。

　　新式制造機器固然激動人心，支援其存在發展的供應網路也同樣重要。規模更大、效率更高的工廠需要更多、更廉價的原材料：不僅是來自埃及和美洲的棉花，還有亞洲的染料與絲綢，以及鐵礦石和煤炭等礦產資源。這也是為何蒸汽機不僅對蒸汽貨輪以及蒸汽機車的廣泛使用至關重要，而且對工廠的發展也功不可沒。供應鏈效率的每一點兒進步都能在機械化生產中得到體現。

　　在最繁忙時，曼彻斯特的各條運河都是第一次工業革命的交通命脈。高效生產遠遠不夠，還必須把成品高效地運送出去。各項小型的運河工程最終在1884年貫通成曼彻斯特通海運河。通過這條運河，海運貨輪可以沿河前進約65公里，直抵內陸的曼彻斯特港。這是一個完美的組合：一個具有工業擴展空間的內陸城市，憑借著運河之便，能夠像港口城市一樣便捷地通過海運運輸貨物。同時，鐵路在陸運中發揮了同等重要的作用：曼彻斯特是世界上第一條城際鐵路線（利物浦—曼彻斯特鐵路）的終點。

　　由此，曼彻斯特的制造業令全世界豔羨，各地的公司紛紛效仿曼彻斯特模式。成功的仿效對於曼彻斯特當地的工廠來說卻是一種悲哀，曼彻斯特的商業企業除了出售成衣，也出售制衣機器，多家公司以工程技術著稱，迅速將其機器產品銷往世界各地。之後，這些機器被複製、改進、商品化。到了20世紀，從法國到美國都能看到巨型紡織工廠的身影。至此，曼彻斯特的機械化優勢逐漸消失，而更靠近南美洲等原棉農業產地的新工業中心開始取代曼彻斯特的位置。

　　曼彻斯特的工廠經歷了漫長的向生產上遊遷移的過程，開發更時尚的成衣設計、保證更好的品質、創立品牌、推進機械創新。這樣的措施確實有效，避免了廉價競爭者導致的行業內惡性競爭。然而，曼彻斯特的紡織業還是經歷了一個世紀的漫長衰落。時間推進到20世紀50年代，此時曼彻斯特空置的廠房數量已經超過了滿負荷運轉的工廠，曼彻斯特也成為英國工業力量明日黃花的象徵。

本文摘自《創客》

---

　　 本書作者安德森預測，在接下來的十年里，人們會將網路的智慧用於現實世界之中。未來不僅屬於建立在虛擬原則之上的網路公司，也屬於那些深深紮根於現實世界的產業。“創客運動”是讓數字世界真正颠覆現實世界的助推器，是一種具有劃時代意義的新浪潮，全球將實現全民創造，掀起新一輪工業革命。
　　這本書讨論了全球最關註的領域——制造業，同時制造業的話題也越來越成為中國最關切的話題。從小的方面說，這本書涉及制造業的未來；從大的方面來說，這本書所談及的話題和中國企業的生存息息相關。