GDP——經濟王國中沒有穿衣服的國王（2）

　　這段簡短的對話彻底改變了戴維的一生。在戴維看來，這些經濟決策簡直不可思議，因此他決定放棄地質學，轉而致力於解決經濟學中的問題。1985年，他辞去了礦井的工作，來到路易斯安那州立大學攻讀經濟學。畢業之後，他成為了一名生態經濟學家，研究經濟對地球的影響。戴維的導師是著名的生態經濟學家赫爾曼-E-戴利，在他的推薦下，戴維曾經在世界銀行工作過一段時間。此後，戴維又成為了綠色和平組織的經濟學家。

　　與此同時，在2007年，森特勒利亞煤礦由於邊坡失穩而提早關閉，其中3個最好的煤層都幾乎未曾開採。所有礦工都被解雇，總共650人，公司的利潤也遠遠低於預期值。當初為了“提高效率”，人們在距該煤礦半英里處修建了一座1400兆瓦的火力發電廠，如今他們只能千里迢迢地從懷俄明州運輸煤炭來這里。公司老闆往往著眼於短期利潤，他們毫不在乎煤礦和土地的再生與恢復。但是，當煤礦無法繼續產煤時，又如何將利潤最大化？

　　如今，礦業公司的目標是減少企業的損失，他們目光短淺，對地球造成了巨大的破壞，卻讓普通百姓為他們的錯誤承擔責任。我們知道，燃煤是大氣中二氧化碳的主要來源。打個比方，就像在炎熱的天氣，我們坐在門窗緊閉的車里；而地球就像是這輛車。在二氧化碳的作用下，光線能夠照射進來，但是無法散熱，地球將會逐漸變得越來越熱。因此，許多著名的氣候科學家認為，為了避免氣候災難的發生，我們不能再繼續開採煤礦，必須讓大量的煤礦長埋地底。

　　在煤礦業內，短期的利潤計算方法占了上風；同樣，一心一意追求GDP的增長也主宰著美國的經濟政策。巴拉克-奧巴馬提出的7870億美元的一攬子刺激計劃不是為了降低失業率、解決次貸危機，也不是為了建立一個不必依靠礦物燃料的21世紀經濟體——這個刺激計劃是為了讓GDP這個國王安然度過金融危機，盡快恢復正常、加速增長。同樣，“9-11”事件發生之後，喬治-W-佈什在電視上鼓勵大家出門購物：他希望人們購買更多的商品，這樣一來就能渡過經濟難關，因為經濟完全是由GDP來衡量的。

　　無論我們從那個角度來看，包括媒體報道的頻率、政治領導人提到的次數，以及對政府政策的影響力，GDP這個國王主宰了一切。

　　但是，GDP究竟是什麼？

　　經濟學家為我們提供了一個簡單的答案：GDP（國內生產總值）是指一個國家在一年內所生產出的所有最終商品和服務的價值。沒錯，這就是無數經濟學教授提出的概念。

　　GDP衡量的是最終商品和服務的數量乘以銷售價格。對於森特勒利亞煤礦這個案例而言，其最終商品就是銷售給消費者的電力。每一項開支同時也是別人的收入，這就是為什麼GDP及相關指標被稱為“國民收入”。

　　美國的GDP衡量了在美國境內生產和銷售的物品價值。人們常常將GDP和GNP（國民生產總值）混淆起來。GNP這一概念於20世紀30年代提出，當時美國是一個自給自足的國家，絕大多數的國內企業也都掌握在美國公民的手中。美國境內的外國公司所生產的商品和服務不計入GNP。另一方面，設在其他國家的美國企業所生產的商品和服務屬於GNP的一部分。

　　1991年，外國企業為美國提供了許多商品和服務，並混淆了進口的計算；與此同時，美國的公司也在其他國家生產了更多的商品和服務，進出口貿易額占了經濟總量相當可觀的一部分。隨著合資企業和其他跨國公司的出現，我們無法準確地計算美國企業在海外的產出，也無法仔細地分析外國企業在美國境內的產出。全球經濟已經發生了翻天覆地的變化。在全球化的影響下，我們無法繼續使用GNP來準確地計算經濟產值。因此，1991年美國政府正式棄用了GNP，而將GDP推上了國王的寶座。GDP衡量的是國內的產出，不管公司屬於哪國；同時，它將海外的美國企業與合資企業排除在外。

　　關於如何計算GDP以及其他國民收入，讀者可以參考美國商務部經濟分析局網站的相關信息。這個機構負責收集國民收入的數據，並且他們為自己的工作而自豪。其網站上寫著：“GDP是商務部（經濟分析局）在20世紀最大的成就，它是影響美國金融市場的三大衡量標準之一。”

　　那麼，我們是如何提出GDP這個概念的呢？它又是如何上升到了如此重要的地位呢？

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。