GDP荒謬的那一面

　　越來越多的人開始質疑GDP。20世紀80年代，赫爾曼-E-戴利開始調整GDP的衡量標準，減去了一些例如污染的實際成本。小約翰-科佈，泰德-霍爾斯特德和喬納森-羅伊提出了真實發展指標GPI（GenuineProgressIndicator）。該指標基於GDP，但是增加了一些例如家務勞動和志願服務的專案，減去了一些例如污染、家庭破裂和意外事故之類的專案。根據GPI，自1973年以來，美國的生活質量實際上下降了，而GDP卻增長了一倍多。羅伊在2008年國會上直言不諱地指出：“GDP之所以把車禍、癌症、離婚、非正常的抵押貸款以及賭博看做是經濟增長的證據，只是因為這些事件能夠引起大量的金錢支出，而這些衡量標準根本就是無稽之談。”

　　近幾年來，一些政府領導人也開始同意這個觀點，呼籲大家提出全新的經濟衡量標準。2010年，世界銀行提出了綠色核算計劃。同時，歐盟也舉行了一系列會議，探讨全新的衡量標準來替代GDP。2009年，法國總統尼古拉-薩科齊宣佈GDP已經過時，他還毫不避諱地提出了自己的計劃：“法國將會努力創造一個全新的秩序，我們將會在所有國際會議和讨論中把這個目標提上議程。”

　　2010年2月，薩科齊總統成立了經濟成就和社會進步衡量標準委員會，委員會主席是諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫-斯蒂格利茨和阿瑪蒂亞-森。薩科齊要求他們在年底之前出示其研究成果。

　　該委員會於同年9月14日提交了報告。報告指出：“其實人們早就意識到GDP無法準確地衡量經濟成就，但是我們的社會卻把它的缺陷當做是寶。”

　　正如《獨立宣言》抨擊了喬治三世的專橫統治那樣，這份報告極盡禮貌、含蓄之能，表明了經濟學家向全球最權威的經濟指標提出改革的意向：“有些人想要指導經濟前進的方向，但是他們就像是沒有指南針的飛行員。我們的決定取決於衡量的對象、方式和標準。當衡量標準存在缺陷時，我們幾乎就是在盲目飛行。如今，越來越多人認為我們需要更好的衡量標準，我們必須了解現有指標的局限性。”

　　正如這份報告所指出的，正確的經濟指標（尤其是首要的經濟指標）對於經濟發展至關重要，而且對於人們的工作、福利以及孩子們的未來也十分重要。我們必須著眼於那些真正能夠使人們幸福的事物。正如斯蒂格利茨認為的那樣——“我們衡量的對象決定了我們的所作所為：如果衡量標準存在缺陷，那麼我們的決定就會出錯。政府制定政策的目標應該是提升社會福利，而非提高GDP。當提高GDP和保護環境出現矛盾時，我們必須作出正確的決定，不能將環境惡化看做是經濟進步的指標。”

　　已故的喬納森-羅伊也指出：“度量指標是沉默的統治者。度量指標不僅決定了我們的工作任務，還決定了我們的工作步驟和方式。”

　　如果GDP沒有準確地衡量經濟，那麼我們必然會犯下重大的錯誤。政府放鬆了對銀行業的監管，銀行創造了很多新的“金融產品”，它們就好像沒有經過測試的藥物一樣，直接進入了市場，促進了GDP的增長。但是我們對它們的危害毫無察覺，或許我們需要有人給我們敲響警鐘。斯蒂格利茨禮貌地指出：“近些年來，某些經濟改革可能確實提高了GDP，但是它們對生活品質的其他方面卻造成了負面的影響，這一點毋庸置疑。”

　　2010年，奧巴馬的醫療保健法案得以通過。該法案的其中一項任務就是在未來的8年里，政府將拨款7000萬美元用於開發和宣傳嶄新的全國關鍵指標系統（KNIS），並由國家科學院負責監督這項任務。全新的系統將會提供全面的、易於訪問的數據，覆蓋至少300個指標。

　　全國關鍵指標系統源自克里斯-霍尼格的設想，他曾經是IBM公司和美國審計總署的主管，他對GDP以及其他一些指標極為不滿。霍恩在基金會和一些著名人士（比如前哈佛校長德雷克-博克）的說明下創建了一個網站（www.stateoftheusa.org），該網站展示了這個新系統的原型。

　　霍恩花了幾年的時間默默地研究這一專案，而且最終被列入了醫療保健法案的修正案中，該修正案也得到了兩黨的廣泛支援。全國關鍵指標系統和GDP不同，後者每季度公佈一次，而前者我們可以直接上網訪問，並在網路上看到各種指標的數據，包括城鎮、國家、年齡、性別、收入、人種以及其他有用信息。霍恩謙虛、安靜，他向我們證明只要設定了目標，每個人都可以實現自己的理想。全國關鍵指標系統可能會終結GDP的國王地位。

　　每個指標都有自己的目標。比如測量汽車輪胎或核安全殼的壓力是為了避免爆炸，一旦了解這個系統如何運作，我們就能利用指標去實現目標或者阻止災難——知道何時應該降低輪胎壓力。這樣一來，指標就與經濟學中最重要的概念聯繫了起來：即成本和收益的關係。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。