從微觀到宏觀：GDP走過的路（1）

　　經濟在增長的同時也會發生改變，因此就會出現新的經濟指標。在美國建國初期，大多數美國人經營著自給自足的農場；一部分美國人則是奴隸，被當做財產在市場上銷售。總的來說，當時自給自足的農戶經濟占了大多數；相比之下，貨幣經濟和市場經濟只占了一小部分。那時，很少有私人企業、公共事業單位和政府機構能夠提供服務，與如今的經濟大不相同。對於早期的美國經濟而言，以市場為基础的GDP幾乎起不到衡量作用。

　　隨著時間的流逝，我們對於經濟的要求發生了變化，因此，我們衡量經濟表現的方式也必須改變。在美國歷史最初的150年里，沒有人關註整個國家生產了多少商品和服務。隨著大蕭條的來臨，工廠大量倒閉，許多人失業，於是政府提出了全新的國家計劃，以促進生產、恢復就業。這樣一來，就需要新的經濟標準來衡量這些國家計劃成功與否。

　　在大蕭條（約1929~1940年）發生之前，沒有GNP，也沒有GDP，沒有任何一個衡量國家經濟產出總量的指標。我們完全不知道美國生產了多少商品，事實上也沒有人關心這個問題；我們也沒有全國性的通貨膨脹、失業、消費和貨幣供應的衡量標準。經濟學家指出，宏觀經濟學是對整個國民經濟的研究，研究對象是國家。但是在大蕭條發生之前，並不存在真正的宏觀經濟學研究。經濟學家關註的是微觀經濟學，主要研究供應和需求，研究對象為市場、企業和家庭。

　　當時，有關宏觀經濟學的理論也很少。美國經濟已經歷了多次繁榮和蕭條，每隔10年就會發生大規模的銀行倒閉和房屋回贖權的取消。經濟學家將這種現象稱為經濟週期。

　　當大蕭條來襲，經濟持續下滑，就業、生產、出口、價格——所有的一切都受到了影響。人們沒有工作，饑餓難耐；工廠閑置，農場回收；價格暴跌，股市崩盤。如果沒有宏觀經濟指標，我們就無法準確地衡量經濟情況到底有多糟糕。1930年，赫伯特-胡佛總統宣佈“大蕭條已經結束了”，但他並不知道很多美國人仍在失業中，他也不知道總體經濟是上升還是下降（事實上當時經濟依舊在走下坡路）。值得一提的是，胡佛總統在1930年的人口普查中授權有關人員統計了失業人數，這是美國歷史上的第一次統計。

　　如果沒有系統的理論及適當的措施，我們就很難解決問題。20世紀30年代，經濟學家沒有任何關於國民經濟和國家經濟指標的理論；而微觀經濟學研究的是企業、家庭和市場，它只有模糊的經濟週期這個理論，也無法應對大蕭條。因此，宏觀經濟學應運而生，經濟學家以此來解決美國由經濟衰退引發的問題。那時，全美人民的需求降低，很少有人購買商品，導致價格低迷、收入下降。由於需求的減少，工廠倒閉，員工失業，人們就更沒有錢去購物。幾乎每個美國人都受到了影響，數千萬人失去了工作、農場和住所，整日饑腸辘辘。

　　我們需要全國性的經濟指標，需要更加全面的經濟理論，於是經濟分析局要求賓夕法尼亞大學俄裔經濟學家西蒙-庫茲涅茨（SimonKuznets）設計一個經濟指標，用來衡量國家的收入和支出，以及美國每年生產的商品和服務總值。1934年，西蒙-庫茲涅茨提出了GNP這個概念。

　　GNP可以說是包羅萬象，其涵蓋範圍驚人。它聚集了每個經濟部門的具體數據——從香腸銷售到塑料生產，然後將美國經濟產出的總量換算成一個數字，以美元作為計量單位。西蒙提出的這項指標可謂史無前例。該衡量標準的研究對象是全國的“總體產出和總體需求”。當時美國正面臨著嚴峻的生產不足與消費不足，雖然我們擁有豐富的石油和森林，卻幾乎沒有工業制成品，例如輸水管道。因此，這個指標的提出至關重要。

　　GNP的提出和採用也是美國經濟思想鬥爭史上的里程碑。當然，它並非是資本主義和共產主義之間的鬥爭，因為美國人一直以來支援的都是資本主義。但是100多年來，他們都在爭論有關資本主義的兩個派別。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。