至關重要的食品問題（2）

　　減少環境破壞。過度使用農藥和化肥會對環境造成嚴重的損害。農業是我國最大的水源消費者和污染者，農業廢物往往會污染蓄水層、河流以及海水。化肥從中西部農場順著密西西比河流到墨西哥灣，導致水體富營養化污染，耗盡了水中的氧氣，殺死了魚類和其他生物，造成了像新澤西那樣大小的“死區”。然而，這些污染嚴重的耕作方式是目前經濟制度最喜歡的方式。如果我們能夠減少化肥和農藥的使用，大力發展濕地，用它來吸收化肥，過濾並儲存水源，那麼我們就能夠改善地表水和地下水的質量，防止洪水的發生，並為野生生物提供栖息地，同時增加水的供應量。免耕地栽培小麥不僅能夠節約能源、土壤和水源，而且能夠增加農場的收入。使用新的灌溉技術和土壤水分儀能夠節省50%以上的用水量。此外，如果我們能夠改變現有的“扭曲”政策，比如化肥的免稅政策和有機農場證書的昂貴費用，那麼我們就能夠創造公平的競爭環境，把傳統農場轉變為有機農場。

　　保護土壤表層/應對氣候改變。農業是造成全球變暖的一個重要因素。如今全球幹旱、冰凍、洪水和氣候混亂的頻率越來越高，強度越來越大，持續時間越來越長，最受其影響的就是農業；另一方面，農業也是解決這些問題的關鍵。把碳封存在土壤里能夠改善農田的質量，使用農場動物的排洩物和沼氣肥料也能夠減少二氧化碳的排放。但是，錯誤的土地使用方式已經浪費了美國最好的農業用地。例如，每個小時就有38個足球場大小的上好農田被城市的蔓延所犧牲。人們總是認為，把土地用來建設購物中心比用來生產食品更有價值。一個生產蘋果醬的工廠被當成是資本資產，而真正生產農業產品的土壤卻不被看做是資本資產。我們確實應當把土壤有機碳及其生產力看做是自然資本，否則我們將會承擔失去它們的代價。（我們將會在第九章詳細讨論自然資本。）

　　提供生態系統服務。除了提供食物之外，農場還能提供許多“生態系統服務”，包括為野生生物提供栖息地，減少洪水的發生，為蓄水層提供水源等等。就拿防止洪水來說，1993年密西西比河洪水暴發，淹沒了數百萬英畝土地和城市。之後政府花費了100多億美元修建防洪堤，農場主也在農田安裝了瓦管，從而加速排水。盡管防洪堤建高了，但是2008年、2010年仍然暴發了嚴重的洪水，淹沒了許多城市，如錫達拉皮茲（CedarRapids）。之後，美國陸軍工程兵團修建了更高的堤岸，但是他們忽視了農田對洪水的抵禦作用。農場主為了改善土壤的肥沃度，把農田多餘的水分排到了河流，最終造成洪災，帶來了巨大的損失。如果政府能夠給農場主一些補償，鼓勵他們加強防洪，那麼政府所花的金錢將遠比建設防洪堤和農田排水系統要少得多。中國在這一方面就做得很好。例如，北京政府支付了上遊農民一定的金錢，因為他們的農田不僅可以擋住洪水，還提供了其他的生態系統服務。這樣不僅增加了農民的收入，還可以在農村建立更多的學校，並且減少了北京的防洪費用。雖然農田能夠提供生態系統服務，但是農民需要真正的經濟鼓勵措施。

　　實施累進物業稅。美國之所以設定收入稅是因為農場主的強烈要求，美國政府還通過了一項憲法修訂案來確保此事。當時很多農場主厭倦了支付高額的物業稅，而富有的工業家和銀行家卻只需要支付很少的稅額。收入稅是一種累進稅，因為富人支付的稅率要比中低等收入人群高。當時我們沒有實施累進物業稅；如果我們實施了累進物業稅，那麼大企業的農場主支付的物業稅就會比小農場主的高，這樣一來就能減緩農田的壟斷，鼓勵人們建立更多的當地小農場。

　　改善健康。健康的食物能夠為人們帶來健康的體魄，減少醫療費用；煙酒則會危害人們的健康，提高醫療費用，因此我們對煙酒徵稅很有意義。提高煙草的價格，不但降低了癌症的發病率，也減少了醫療費用。因此，為了鼓勵人們食用健康食品，增加有機食品的生產用地（如今美國的有機農田僅占總農業用地的0.5%，而澳大利亞的有機農田則占了10%），我們必須實施相應的鼓勵措施。

　　開展營養教育。學校菜園、當地的有機食物、豐富的菜單、營養學教育、更充足的午餐時間等等，都能夠說明孩子養成良好的飲食習慣。一家人一起使用新鮮的食材做飯，不僅能夠提高食物的質量，而且能夠增強家庭凝聚力，改善家人的健康。

　　鼓勵家庭菜園。前第一夫人埃莉諾-羅斯福提倡“勝利菜園”，現任第一夫人米歇爾-奧巴馬也同樣支援家庭園藝。第二次世界大戰期間，家庭菜園為美國提供了40%的新鮮蔬菜。家庭菜園能夠提供健康的食品，減少礦物燃料的消耗。如果我們能夠對那些照料家庭菜園的人實施減稅，就能夠更好地鼓勵大家健康生活、節能減排。

　　增加政府食品支援。婦女、嬰兒及兒童營養計劃為貧困的孕婦和家庭提供了食品補貼，成功地降低了嬰兒死亡率，改善了營養和健康。為了減少饑餓兒童的數量，我們必須拓展此計劃以及食品券計劃。

　　培訓農場主。如果政府培訓人們可持續地生產食品，經營小型農場，創辦社區企業，恢復貧瘠的土地，那麼我們的國家將受益匪淺。這些活動需要很多人力，能夠創造很多就業機會：成千上萬的年輕人將願意為美國生產高品質的食物，為大家提供健康、積極、有意義的生活。為了實現最大多數人的最大、最長久的幸福，越來越多的人會投入到有機農業的行列。

　　食品和農業對於美國經濟至關重要，遠比市場指標（比如GDP）重要得多。營養豐富的食品與健康、教育、水質、土地使用、能源消耗甚至洪水防治緊密相關。然而，目前我們仍然無法衡量這些價值；除非我們改善農業，否則氣候變化的問題永遠得不到充分的解決。在美國的大多數地區，水資源短缺和水質問題與農業習慣息息相關。如果我們能夠實施相關的經濟政策，鼓勵有機食品的生產和分配，那麼美國人民的日常生活將會得到極大的改善。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。