美聯儲（1）

　　南北戰爭對經濟的影響，內戰後經濟突飛猛進地發展。美國在19世紀後三、四十年內迅速由農業國轉變為工業國，1894年其工業產值已居世界首位。此時，美國出現了一些有權勢的經濟名流，掌握了各級政府的政治權力。他們的支援者在參議院、共和黨內都享有實際控制權，甚至總統也受其控制。傑克遜的時代已經過去70年了，是時候再發起一場對抗戰，由獨立思考、不受控制的總統對抗經濟集權。

　　盡管其金融體系權力分散，19世紀的美國仍然是發展新觀點與掙錢的好地方。19世紀以來出現了很多新技術，而美國正是最早發明這些技術並使其商業化的國家之一。基於在農具、運河、電信、蒸汽動力、鐵路、化工等行業上的技術創新，美國成立了很多企業和公司。到19世紀末，美國公司幾乎在所有技術密集型產業中都處於領先地位，使低投入高回報成為可能。在這段時期，金融發揮了建設性的作用，成為儲蓄者和有高產投資機會者之間的關鍵紐帶或"中介"即使在合衆國第二銀行被摧毀之後，資金仍在不斷流入生產領域。

　　技術創新不僅改變了國家經濟面貌，也改變了政治面貌。美國沒有世襲的貴族階層，社會流動性又很大，因此這些新近成功的公司與企業能夠輕而易舉地為自己贏得政治代表權（至少相對於歐洲國家而言）。金錢改變了社會地位，暴發戶也能夠進入政界，至於手段是否合法那就另當別論了。19世紀末，參議院被稱為"百萬富翁的俱樂部"。很多人認為，通過金錢購買政治支援，不過是正常商業慣例的遞延而已。

　　鐵路新貴就是其中最為突出的例子。美國內戰之後的30年興起了建立新鐵路的熱潮。商海沉浮，財富轉瞬即逝，企業起起落落，而長途旅行卻變得越來越快，貨運也越來越便宜。鐵路大亨與他們的工業盟友獲取了強大的政治權力，並開始在世紀之交支配參議院。參議員馬克-漢納和尼爾森-奧爾德里奇是其中兩位最有實力的盟友，也是共和黨內最為重要的政治掮客，而共和黨在1869-1913年間，只有8年未能入主白宮，1883-1913年，只有兩年未能成為參議員多數黨。1896年，漢納說明威廉-麥金利成功當選總統，並支配著共和黨直到西奧多-羅斯福時代。奧爾德里奇則是參議院中最有權勢的一位，支配政府在工業與銀行業方面的管理。

　　新興產業巨擘通過政治代表權獲取利益，這樣的情況終究好過墨守成規的社會結構：限制創新，不讓新鮮血液註入權力機構。歐洲多數國家都有著這樣的限制，這些國家掙紮著跟上工業革命的步伐，但還是落後於它們的競爭者。美國比拉丁美洲國家好很多，比如墨西哥，美國與這些拉美國家的起跑線差不多，但是之後這些國家的經濟名流控制了集權金融體系。在某些情況下，如果一家企業缺乏有效的管理，那麼就會出現任人唯親與內幕交易的現象。

　　與此同時，美國卻有著開放的政治體系，使當時的一些企業巨擘能夠利用自己的政治權力改變經濟競爭的環境，為自己謀利。從鐵路、鋼鐵、汽車到國防與能源，任何發展中的、有贏利的部門都能夠採取這一途徑。所有這些行業都可以使用這樣的辦法，以便得到關稅優惠、減稅或者政府補助。

　　這就是19世紀末，新興工業託拉斯的情況。經濟力量的大規模聯合，部分原因是由於鐵路的擴張，鐵路方便了商品運輸，使全國市場得以建立，經濟規模達到了空前的廣度。企業合並也是經濟持續低迷以及一些行業生產力過剩的產物，但它同時也源於成功企業家的直覺，這些企業家意識到與他們的競爭對手（至少是那些他們無法鏟除的對手）聯合起來能為他們帶來有效的壟斷，賦予他們漲價與增長利潤的權力。在美國經濟史上，託拉斯的興起是其憑借自身力量實現的重大發展。此外，託拉斯還將金融集權帶回到了經濟舞台。

　　標準石油公司是託拉斯的先鋒代表，此後，其他行業很快就出現了效仿者。根據歷史學家託馬斯-麥克勞的研究，"1897-1904年，4227家美國公司合並成257家。到1904年，大約318家託拉斯控制了全國制造業資產的2/5"。託拉斯的興起，很大程度上依賴於投資銀行家，因為他們提供了購買股票與重組股份的資金，同時也提供了必要的凝聚力，將截然不同的企業利益結合到一起。面對商業面貌的快速轉型，由J-P-摩根領頭的一小撮銀行家發揮了核心作用，自比德爾以後，沒有任何金融家如摩根這樣有著無與倫比的經濟重要性。摩根帝國操縱著流入美國工業的很大一部分資金，20世紀初達到了資本總額的40%.對於一個輕度監管的銀行體系而言，產業集中自然會導致金融集中，這時J-P-摩根便主動請纓掌控金融體系。

本文摘自《金融極權》

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　　 這是一部關於美國金融發展歷史的著作。本書所描述的各個歷史事件使我們清晰地看到，美國是如何一步一步發展成為超霸強國的。美國的金融發展極大地影響著世界經濟的發展，從這個意義上說，當我們了解了美國的金融史，對世界經濟史的發展也就有了一個大概了解。美國之所以能夠成為今日之美國，有著自身的發展歷程，而非一蹴而就。透過本書，你會清晰地看到這一發展脈絡。同時，你也會清醒地認識到，美國一路發展過來，並非總是鮮花鋪路，炮火和鮮血會不時出現，哪怕在新世紀的今天。本書通過全面、細致、深刻地分析，告訴了我們美國之所以能夠主宰世界的奧秘所在。作者對美國的金融力量給予了充分肯定，但作者亦尖銳指出，新世紀的美國危機重重，如不作及時調整，“在未來10年中，美國將是一個非常危險的國家”。本書實為一部值得珍藏的美國金融史力作！