金融奇才or危機推手?(3)

2013-10-12 10:14:43

  就像約翰遜離職後,房利美以前的一位執行官丹尼爾-馬德在一封電子郵件里寫的那樣:“由來已久的政治現實就是我們向來只贏不輸,我們橫掃一切對手,我們很少遇到組織有序的政治異議。”

  房利美最初的全名叫聯邦國民抵押貸款協會,它並不是一直冷血無情,也不是一直無所不能。跟許多金融機構一樣,它在20世紀80年代也有過一次濒死的經歷,起因是當時的利率急速上升至13%~19%的高位。鑒於抵押貸款池的利率遠遠低於現行利率,所以這家抵押貸款融資公司在那個年代早期就已經資不抵債了,而將它從懸崖邊拉回來的是一位叫做戴維-O.麥克斯韋爾的執行官。

  美國政府早在1938年就成立了房利美,用於收購銀行給購房者提供的抵押貸款。房利美雖然不直接向借款人放貸,但是通過從銀行手里購買抵押貸款,使得個人客戶不再像以前那樣依賴難以委信的出借人發放的那些週期短又難以再融資的抵押貸款。房利美是應對大衰退時代的發明,目的是為還沒從20世紀30年代經濟浩劫中恢復元氣的借款人減輕融資成本負擔。

  1968年,美國總統林登-貝恩斯-約翰遜將這家公司由一個政府部門轉型為部分私有的企業實體,並向公衆投資者發行普通股。當時越南戰爭耗費激增,所以總統想用這個辦法讓政府的資產負債表擺脫掉這家公司的債務。雖然這之後它跟政府的關係依然密切,並且享有其他金融公司望尘莫及的財政補貼,但是到了20世紀80年代末,房利美成了一個不得不同時讨好股東和政府的金融巨頭。1989年,房利美首次正式公開發行股票。

  麥克斯韋爾在1981年成為房利美領導人之前,他的職業生涯橫跨私有行業和公共服務兩大領域。他先是在一家抵押貸款保險公司當總裁,然後到了1970年,他又在住房和城市發展部—負責監督聯邦住房管理局的貸款專案的聯邦政府部門—擔任總顧問,同時他還兼任房利美和其同胞企業房地美(FreddieMac)的監管者。

  據曾在他手下工作過的人說,麥克斯韋爾是卓越的經理人和天生的領導人。引述他以前一位雇員的話:“他有著婆羅門一樣的良好教養。”跟他親自挑選的繼任者約翰遜不同,麥克斯韋爾是個商人,而不是政客。

  房利美蹒跚前行的這段期間,詹姆斯-A.約翰遜正負責監督1984年沃爾特-蒙代爾的總統競選活動。蒙代爾是個來自明尼蘇達州的小伙子,以前擔任過吉米-卡特的副總統。

  約翰遜是在1942年聖誕節前夕出生的,父親是阿爾弗雷德-拉斯馬森-約翰遜,母親是阿德琳-拉斯馬森-約翰遜,他們居住在明尼蘇達州一個只有4000人居住的名叫本森的小鎮上。阿爾弗雷德-約翰遜是20世紀50年代明尼蘇達州衆議院的議長,家裡信奉的是民主政治。阿德琳的職業是小學教師。

  約翰遜接受的是典型的20世紀50年代斯堪的納維亞家庭式教育。在這種環境下成長的孩子往往沉默寡言,而情感流露就更是少之又少。有一次在接受《華盛頓郵報》訪問的時候,他這樣描述他和父母以及姐姐瑪麗琳的家庭生活—

  “在我們家沒有撫摸,沒有親吻,沒有‘我愛你’,”他說,“但是換個角度來說,沒有哪個無言的地方能像那里一樣,給人那麼多的溫暖、保護和支援。如果你能領悟到無言的最高境界,你就能理解我們的感覺。如果你能充分利用不接觸也不言語的益處,我想你就會明白我們的世界。”

  約翰遜很早就對政治產生了興趣,甚至在他還沒有投票權的時候就已經以工作人員的身份活躍在當地的競選活動中。在明尼蘇達大學讀大二的時候,他成功競選為學生會主席。畢業後他進入普林斯頓大學,並於1968年在伍德羅-威爾遜公共與國際事務學院獲得碩士學位。他參與了反戰運動,並通過延期畢業逃過越戰服役。1968年他在參議員尤金-麥卡錫的競選活動中擔任職務,然後在1972年毛遂自薦投入喬治-麥戈文的麾下。

  1969年,約翰遜在馬撒葡萄園島參加了一個由反戰積極分子組織的戰略會議。跟他住在同一個房間的威廉-傑斐遜-克林頓當時還只是個22歲的無名小卒,剛從喬治敦大學畢業。

本文摘自《魯莽濒危》


   《魯莽濒危(野心貪婪與私欲如何引致經濟末日)》是《紐約時報》畅銷書,作者財經記者格萊金-摩根森和從事金融顧問工作的約書亞-羅斯納,以調查而得的第一手資料為理據,以2008年開始的這場史無前例的金融危機為描寫對象,以房利美公司作為一個叙述主體,將引致這場惨烈敗局的零星因素串聯起來,對整個金融危機的變化過程做了全面的梳理,揭示出導致經濟危機的潛在根源。本書還有兩個特別突出的特點:一是大膽地逐步指出了那些因為魯莽行事加劇經濟危機的管理者們的失誤;二是透彻地將此前看似風馬牛不相及的關鍵事件聯繫起來,全方位探析導致經濟危機的各種因素的內在聯繫。可以說在《魯莽濒危》這本書里,格萊金-摩根森揭示了本應保護國家免受金融系統危害的監管者們,如何在實際操作中與被監管者們沆瀣一氣,並最終摧毀了整個美國經濟。

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