特種部隊的要求（7）

　　幾天後，所有的演練結束。這時特種部隊官員擠在麥考爾營裡那輛只剩骨架的拖車上，讨論每名候選者的命運。參加那一月選拔的397名士兵中，大約有190名沒能撐到最後。來時就狀態不佳的士兵早已離開，他們被認為是“廢物”。同樣被送回家的有人中途受傷、精力枯竭、恐懼憤怒，也有過去目無法紀、或者能力測試分數低的人。在邊緣徘徊的候選者會經過逐案分析後被剔除。剩下的就是能留下來的。

　　如果選拔結果公佈時，你正開車經過麥考爾訓練營，你會聽到從四散的帳篷裡傳出的短暫嘶吼聲，隨後是十五秒的掌聲，最後一片沉寂。此時，51%的候選者，約200人贏得了留下來的資格。當士兵們踏上十八個月的訓練之路時，等待他們的是數月的大規模淘汰。現在，他們成功了。這一刻來臨之時，無論他們有多興奮、多勞累，感到放松或是勝利，為這樣的時刻慶祝總是短暫而安靜的，這是作為特種兵的不成文條例。從今以後，他們遇到的秘密任務無論進展如何，都不能向外界透露。老一輩綠色貝雷帽說他們是“安靜的專業人士”。對這句話的理解，新特種兵此刻才有所領悟。

　　每隔幾年，陸軍的數據人員就會分析候選者的檔案，看看能否無須占用評估人員數千小時時間，就能用更簡便的方法選出優勝者。北卡羅來納州佈萊格要塞的特種戰士中心的長官班納特-薩克裡克準將對這類研究研讀得最多。他對此的回答是“沒有捷徑。”

　　薩克裡克解釋認為，陸軍需要知道候選者的身體水平下限和能力測試分數，這樣才能根據實際情況作篩選。除了衡量這些要素，提高標準不一定能選到更好的特種兵。特種部隊最好的戰士不一定是俯卧撐冠軍，他們也不一定需要在學校成績優異。薩克裡克說，要選出合適的人，只能先挑選一大批應徵者，再用一系列高壓測試的方法衡量每一名士兵，這些方法不僅僅包括讓他們穿越沙地。除此之外，別無他法。

　　20世紀50年代，特種部隊就在麥考爾訓練營開始進行苛刻的選拔，所以此地活生生就是一座陸軍評估博物館：有人揮汗如雨，有人嘀咕抱怨，這個地方用這樣的方式訴說對特種部隊過往與未來的敬意。任何一個歷史悠久的組織都極易陷於自己的過去，因而步入危機：如果堅持老習慣不改變，選拔人員就會忽視組織不斷變化的需求，以及由於社會的持續變革而引發的對於候選者員技能、潛力和自我驅動力要求的重新界定。

　　如此一來，新鮮血液是如何註入麥考爾營或者其他在獵頭行業生存幾十載而屹立不倒的公司呢？軍隊領袖能推動高水平變革，但最快捷的方式是每隔幾年選擇一名負責選拔人才的新指揮官，這位新指揮官最好在近期有過戰區經驗。這種為軍隊換血的方式好過一直依賴總部。若前線評估人員也以同樣方式輪換以便輪任人員調整系統，則能更有效地推進部隊現代化。

　　於2009年接管特種部隊的唐-金少校一上任就立即重新調整項目。在正式會議中，他用“專業”、“標準化”之類穩妥抽象的詞語向我解釋他的計劃。但每當他走過或開車經過候選者的測試地時，很明顯不只是個用幻燈片做演講的長官。他也是呼吸著特種部隊精神的空氣，並以此為標準生存的人。金自己就在1991年參加了特種部隊選拔。他一直在思考從那次曲折經歷中得到的教訓。他是個人能力之星，摘取過快速俯卧撐、快速行軍、兩英裡長跑的冠軍。然後是團體賽，他和三名隊友要在暴風雪的圍困下拖動一個“沙人”—堆滿兩百多磅重沙袋的一台擔架。這是為把被擊落的飛行員轉移到安全地點的模擬測試。他們需要臨時把所有東西拼湊起來，其中包括一條用來蓋住沙袋的雨披襯套，這是為防止沙袋吸水後重得無法拖動。只有靠更強壯的夥伴幫忙，他才能及時把沙人拖到終點。

　　在接下來二十年的十幾次行動中，金跑步的本領仍不減當年，卻因為很難再像一名士兵和隊員那樣思考而時常遭遇難題。所以他於2009年回到麥考爾營，管理選拔項目。他和指揮團隊決定在選拔中增大地面導航和團隊任務的比重，減少對士兵折磨至崩潰的個人力量測試。

　　“我們對候選者施壓，”金說，“測試他們在睡眠不足、任務一次接一次的情況下如何堅持。但不是說為了證明我們能讓他們潰敗，就故意那樣做。那樣一來，我們什麼都了解不到。我們不想最後完全擊垮選自全軍的某些候選者，讓他們拖著骨折或帶著中暑的身體離開。這些人本可能在其他地方成為好兵。”

　　在金管理下的麥考爾營中，最大的壓力通常是心理壓力。他並不依靠像不斷上舉直至五人敗下陣來的上舉馬拉松這種身體考驗來施加壓力，而是通過延長訓練並從不向士兵透露以後訓練内容，以此蠶噬著士兵們的神經。即使是那些第二次來參加本項目的士兵也難以預測次日的安排。金說，這正如部署行動中的變量要素。他能通過這樣的方式深刻了解一些士兵性格上的“賽馬”特點，他們在可預測任務中表現突出，但在長時間等待後會變得喜怒無常，並充滿敵對情緒，這會對部隊不利。

　　在金的指揮下，上一代人兄弟會的那種光暈早已遠去。現在的評估人員不再像過去嘶吼得那樣頻繁，也不再朝別人臉上噴唾沫星。老一代軍人抱怨說陸軍已經朝著現代社會的溫柔準則低頭了，開始變得軟弱。金說，並不是這樣，他解釋道：“別人可能認為我們朝候選者吼叫非常苛刻。但實際上我們在為他們提供瞬間動力。比如，一個即將放棄的候選者會因此下定決心不能被那個面紅耳赤的士官趕走。但這

　　不是我們想要的。”

　　“當士兵被獨自困在一次艱巨任務中，不會有士官在旁嘶吼，週圍可能一個人也沒有。所以我們想看看單靠自己，候選者如何在困難時刻自我激勵。”

本文摘自《最佳獵頭的秘密》

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