伊麗莎白一世追求財富間接促進英國的國家原始資本積累

2013-10-28 11:03:50

  英國在伊麗莎白時代,國家財富積累加快。在伊麗莎白一世即位之際,英國還外債累累,然而,到了16世紀80年代,英國的財政就比1568年增加了兩倍。英國不僅償還了外債,而且國庫充裕,其中,一個不可忽視的因素是伊麗莎白一世女王的個人品性,她生性節儉,卻追求金錢,這樣,由於她的無形"範例",造成了一個追求金錢和利潤的社會氛圍。

  對於宮廷開支,伊麗莎白一世時代總是精打細算,省之又省,算下來還不到瑪麗時期的1/3。聪明的女王喜歡跳舞,卻不在宮廷舉辦舞會,而是在大臣的莊園和官邸舉行。當然,開銷由大臣承擔,費用當然不少,這讓許多大臣叫苦不叠。不過,由於女王的節儉作風,大臣們也不敢過於奢侈。

  一方面厲行節約,另一方面女王則拼命追求金錢。在理財投資上,伊麗莎白一世借助商人和海盜。在商人方面,為了增加王室收入,倫敦金融城"金融之王"的託馬斯·格雷欣爵士(Sir Th-mas Gresham)被女王聘請為財政顧問。1560年,格雷欣在倫敦市中心-倫敦金融城內建立起一座巨大的交易所。這個交易所將交易、倉儲、服務融於一體。女王參觀後感到十分滿意,下令將該交易所取名為"皇家交易所"(又稱"皇家商業交易中心"),由格雷欣掌管。交易所雲集英國和歐洲各地商人,生意紅火興隆。交易所的開辦使女王的錢袋很快地鼓了起來。關於交易所的情況請見本章其他章節的具體詳述。

  在經商同時,女王還做"風險投資"的生意,將資本投向最具冒險的行業-海盜搶掠。16世紀六七十年代,英國的海盜巨頭霍金斯、德雷克、雷利、夫洛比塞相繼組建海盜企業股份公司,女王遂成為這些公司的最大股東之一。與海盜分成是基本的盈利方式,女王則負責提供資金和船只。1561年夫洛比塞的海盜遠徵令女王獲得了可觀紅利,此後,她就一發不可收拾。1578年的德雷克的海盜遠徵令女王收益頗豐。德雷克率海盜船隊在西班牙的南美領地沿海地區搶劫了巨額的金銀財寶。不過,由於沿途總是充滿風險,女王則利用權勢密谕在德雷克可能登入地區的地方官加強戒備,讓財寶安全運入英國。此次,女王投資5000英鎊,卻獲得了26萬英鎊的回報,達到5000%的回報率。

  女王對金錢的追求,在英國社會掀起了貿易和投資,甚至投機和暴力獲取利潤的熱潮,無論是羊毛買賣、土地投機、企業經營,還是直接掠奪,都讓人們覺得津津有味,而這一過程又毫無疑問加快了英國國家原始資本的積累。

  這個過程被稱為"金融殖民體系"的金融戰役也並不誇張,這場"日不落帝國"的金融戰的背後更是有著倫敦金融城金融家的身影。

  但是,現在從某些研究來看,伊麗莎白一世時期的英格蘭本土經濟似乎並不穩定。與此同時,英格蘭對荷蘭和北德意志漢莎聯盟的羊毛交易不斷增長,並解決了瑪麗一世留下的300萬英鎊巨債。不過,英格蘭和西班牙的戰爭給伊麗莎白一世帶來了莫大的負擔,再加上愛爾蘭遊擊戰,這個被稱為"英格蘭國庫的漏鬥"的戰爭給英國經濟帶來巨大損失,以至於伊麗莎白一世最後以出售土地及官職來彌補開支。當然,伊麗莎白一世最後留下的債務並不是無法控制的,尤其是如果和詹姆士一世後來在和平時期欠債的速度遠超過伊麗莎白一世來比較。

本文摘自《日不落帝國金融戰》


   現代世界經濟中,金融的地位極為重要。金融業是否發達是區分發達國家與發展中國家的顯著標志。金融業的不斷發展能為一個國家的經濟從以制造業為主的工業時代邁向以服務業為主的後工業時代創造必要條件。今天,即便是在“後金融危機”時代和“歐債危機”中,英國仍然是一個具有重要話語權的國家,倫敦作為世界金融中心對於今後世界金融格局的變化依舊具有重要的話語權。倫敦金融城被世界金融界巨頭奉為“全球的力量中心”。書中從英國的歷史著手,描述了倫敦金融城的千年發展和其“前世今生”。了解倫敦金融城的運作與特色對於我國從粗放型商品經濟轉變為以金融等服務業為重要支柱的集約型現代化經濟將會大有裨益。希望讀者通過本書吸取倫敦金融城的發展經驗,對中國金融體制改革的發展起到促進作用。

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