銀行的演變（2）

2013-11-05 09:21:18

　　英格蘭銀行紙幣發行由於受到限制，從19世紀90年代到第一次世界大戰，其黃金儲量實際超過流通中的紙幣價值。這使新型銀行，特別是吸納存款的銀行激增，使貨幣擴張成為可能。1858年以後，股份制銀行的限制被取消了，為幾大商業銀行的產生鋪平了道路：倫敦西敏寺銀行（成立於1833年）、國民銀行（1834年）、伯明翰米德蘭銀行（1836年）、勞埃德銀行（1884年）和巴克萊銀行（1896年）。自歐沃倫格尼銀行倒閉以來，起源於比利時（興業銀行）、法國（信用動產）和德國（達姆施塔特銀行）的類似工業投資銀行在英國的發展不太成功。重要的是，事實上銀行並沒有購買工業企業的大宗股票，而是吸納存款，為新銀行貸款的不斷擴大奠定基础。

　　20世紀之交，新的儲蓄銀行的激增在這一進程中發揮了特別重要的作用。到1913年，英國儲蓄銀行吸納的存款達2.56億英鎊，大約占英國存款的1/4。與那些被稱為“大銀行”的諸如德國達姆施塔特銀行、德意志銀行、德累斯頓銀行、貼現公司（Disconto-Gesellschaft）相比，德國儲蓄銀行的資產超過它們2.5倍還多。總之，到第一次世界大戰爆發前夕，英國銀行的居民存款總計近12億英鎊，而流通中的紙幣僅有4 550萬英鎊。目前，貨幣主要存於銀行，雖然離開了我們的視野，卻從未被忘卻。

　　盡管存在差異，但最先進的經濟體基本上遵循了英國的做法，即通過獨有的央行和存款集中在相對較少的大型機構進行調節。法蘭西銀行成立於1800年，德意志帝國銀行成立於1875年，日本央行和瑞士國家銀行分別成立於1882年、1907年。與歐洲大陸國家不同，英國銀行業表現出明顯的集中傾向，具體體現為鄉村銀行數量的下降—從高峰時期1809年的755家到1913年減少至17家。

　　金融業在美國的演變迥然不同。在那里，議員唯恐銀行家勢力過於強大的觀念，兩次扼殺了央行（美國第一銀行和第二銀行）的萌芽，因此直到1913年才通過立法創建美國聯邦儲備系統（簡稱美聯儲）。直到現在，美國金融界才真正開始享有充分的發展自由。1864年頒佈的《國家銀行法》，在建立私營銀行和歐洲標準的最低資本金要求方面，大大降低了障礙。與此同時，建立跨州銀行還存在障礙。這些法規條文合並後的影響就是，銀行在19世紀末20世紀初的時候數量急劇攀升，從1899年不足3 600家激增到1922年高峰期超過8 200家。大批資本不足的銀行成為金融不穩定的隐患，恐慌成為美國經濟生活中的常態。在那場大蕭條危機中，最令人驚歎的是，運作超過15年的貨幣部門加劇而不是減輕了銀行危機。1933年，存款保險制度的實施大大降低了美國銀行遭受擠兌的脆弱性。然而，銀行業仍然高度分散，直到1976年緬因州成為第一個允許州際銀行合法化的州。到1993年以後，在經歷了美國歷史上最新的銀行危機（見第五章）之後，全美的銀行數量在將近一個世紀之後首次低於3 600家。

　　1924年，凱恩斯把金本位制貶為“野蠻的殘餘”。今天人們普遍認為，第一次世界大戰後恢復黃金兌換體系的努力，不僅對英國，而且對整個世界都是一個錯誤。毫無疑問，金本位制有其優勢。固定匯率有助於在貿易與降低交易成本方面預測定價，而長期平穩的價格可以給出一個通脹預期。金本位制還可能降低政府奉行審慎的財政和貨幣政策的借貸成本。基於金本位制的貨幣釘住單一商品或其他貨幣的困難在於，決策者被迫選擇要資本自由流動，還是要獨立的國家貨幣政策—魚和熊掌不可兼得。換言之，這是一個“三角困境”，即所有貨幣部門中只能在匯率穩定、資本流動和國內經濟穩定三者之間同時選擇兩個。央行力求在釘住匯率制下保持貨幣價格穩定，盡管釘住匯率制度可能意味著短期利率波動幅度更高。如果貨幣供給受到限制（如19世紀70年代和19世紀80年代黃金的供應隨需求而變），這可能意味著通貨緊縮。釘住匯率制度可以傳輸金融危機（如1929年後金本位制恢復過程中所發生的）。相比之下，主要基於銀行存款的貨幣體系和浮動匯率擺脫了這些制約因素。金本位制已經垂死掙紮了很長一段時間，而其存在不再有意義的日子—1971年8月15日終於到來了。那天，尼克鬆總統關閉了所謂的“黃金窗口”—此前美元在特定條件下，通過這扇窗口可以換取黃金。從這一天開始，貨幣和貴金屬之間百年聯繫的歷史就此結束了。

　　

本文摘自《貨幣崛起》

　　從歐洲大陸流通的古羅馬銀幣，到成為第一批銀行家的意大利高利貸者；從五千年前流通的泥版“貨幣”，到今天銀行外匯顯示屏上閃爍的數字，在人類社會的進步中，金融常常是背後的推手。羅斯柴爾德家族為什麼能在滑鐵盧戰役中大賺一筆？文藝复興的深層推動力是什麼？中國和美國如何開始成為共同體？本書告訴我們，每個歷史故事背後都有一條金融線索。透過弗格森的專業視角，許多為人熟知的歷史事件被賦予新的意義，更清晰地成為金融史上的一座座里程碑，而金融的發展進程則構成一切歷史背後最為本質的故事背景。
　　在金融危機的時代，我們應該怎樣看待金融這個虛擬市場？又怎樣整頓自我，重新出發？本書給大家提供了一些歷史的視角來理解今日的世界，無疑，它將是當前我們處在歷史分歧點，站在人類文明一路走來的位置時，為我們提供的一部有用的指南。