與計算機一見鍾情(2)

2013-11-06 14:50:53

  有個高年級班學生操作25行的Basic程序遇到麻煩,老師帶他到計算機室,比爾?蓋茨立刻打出答案。

  比爾?蓋茨把大量的時間花在了研究計算機上。不管什麼時候,只要他有空餘時間,他總會往湖滨中學的計算機室跑,全身心地投入到這台機器上,反复進行操作和練習。在湖滨中學,比爾?蓋茨並不是唯一對計算機著迷的小伙子,他很快發現,還有其他一些人和他一樣對計算機非常著迷,有事沒事都往計算機室跑。他不得不和這些人一起共用這台計算機。在這些人當中,有一個高學部的學生叫保羅?艾倫,此人比蓋茨大兩歲,說話細聲柔氣。這個人後來也成了美國計算機界一個大名鼎鼎的人物。7年以後,這兩個人創辦了美國商業史上最成功、業績輝煌的微軟公司。

  比爾?蓋茨編寫的第一個計算機程序是一種叫做"tick-tack-toe"的遊戲。他當時為一種月球著陸器遊戲編寫了一個程序,該遊戲要求使用者在宇宙飛船上的燃料彻底耗盡和飛船在月球表面撞毀之前完成一個軟著陸動作。這個遊戲被證明多少帶有某種預見性,因為1969年7月20日,載有宇航員尼爾?阿姆斯特朗和巴紮?奧爾德林的"阿波羅11號"宇宙飛船著陸器在月球表面"死海"著陸時,離燃料用完只有幾秒鐘的時間。當他編寫程序的技能得到進一步提高時,比爾?蓋茨就讓計算機玩申請專利的"壟斷遊戲"。

  艾倫和蓋茨不僅花了大量的時間一起在計算機室操作計算機,而且也用大量的時間來探讨有關未來計算機技術的問題。

  後來,他們在計算機中心公司的計算機系統中發現了病毒,這對比爾?蓋茨和他的伙伴們來說是一個極具刺激性的工作,同時也是一個廣闊的探讨領域。他們把發現的問題逐一記錄,匯編成冊,命名為《問題報告書》。在6個月的時間中,這本《問題報告書》已增至300多頁。《問題報告書》的大部分內容都是由兩個孩子親手記錄的,這兩個孩子就是比爾?蓋茨和保羅?艾倫。

  比爾?蓋茨和保羅?艾倫不僅找到了"病毒",而且也得到了那些對他們進一步了解計算機操作系統和軟體有說明的第一手資料。保羅?艾倫也曾敦促過比爾?蓋茨收集那些已經沒有用的數據資料。這樣,他就能夠去琢磨那些由白天上班的人留下來的,也許是極重要的資料。"我經常從咖啡渣中找出那些被扔的說明和註釋,並且認真研究計算機的操作系統。"比爾?蓋茨說。

  盡管比爾?蓋茨、保羅?艾倫和來自湖滨中學的其他小伙伴作了大量的工作,但計算機中心公司的兼容性軟體在使用中還是不斷出現問題,要指望所有這些病毒全部消失,還需等上整整7年的時間。當計算機中心公司不再存在時,比爾?蓋茨和保羅?艾倫在計算機方面的名氣已遠遠超過著名的計算機程序編制員史蒂文?拉塞爾了。

  其實,還是在低年級的時候,從某種意義上講,比爾?蓋茨就成了湖滨中學那些年齡比他大的計算機愛好者的老師。他常常在計算機室一待就是好幾個小時,情趣盎然,三句話不離計算機的本行。曾有人這樣回憶說:"他(比爾?蓋茨)對計算機迷戀到這種程度,可以說是共命運同呼吸,以致經常忘記修剪他的指甲。他的指甲有時達半英寸長也無暇去修剪。從一定意義上說,他完全是一個沉迷者,不管他做什麼,他都是那麼投入。"

  在湖滨中學,比爾?蓋茨與保羅?艾倫、肯特?伊文斯等人一起成立了一個聽起來很官方的湖滨程序員小組,並且為當地的一家公司設計工資管理系統。他們約定,蓋茨和伊文斯每人得到盈利的4/11;保羅?艾倫得到1/11;另一個程序員拿剩餘的部分,此人後來成為微軟的第一批雇員之一。

  

本文摘自《從世界首富到世界首捐》


   2008年,連續13年蝉聯世界首富的比爾-蓋茨正式退出微軟公司,並將580億美元個人財產盡數捐到比爾與梅琳達-蓋茨基金會,完成了從“世界首富”到“世界首捐”的華麗轉身。
  本書以新經濟發展史作為背景,描述了比爾-蓋茨從少年時代一直到投身慈善的人生經歷,回顧了微軟公司的創業和發展歷史,重點分析了比爾-蓋茨的創業品質、領導才華與管理經驗。通過本書,讀者可以詳細了解比爾-蓋茨的成功秘訣,真正讀懂微軟的偉大。

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