絕不屈居第二

　　比爾?蓋茨善於編程的其中一個原因就是程序本身蘊含的運算性與邏輯性。他良好的數學基础和豐富的科學知識，使得他在編程方面有著天然的優勢。比爾?蓋茨在談到數學與計算機的關係時說："很多著名的計算機專家都有深厚的數學功底，這有助於他們把握證明定理的純粹性。這種純粹性只能用確切而非含糊的語言來論述。在數學中，你不得不把定理用一種潛在的方式加以聯繫，你經常得證實能在更短時間裡解出一道題來。數學與計算機程序設計有著非常直接的關係。這一點也許在我心目中要遠遠勝過別人，因為這是我看問題的出發點，我想這兩者之間有一種很天然的聯繫。"

　　當時，連許多高年級學生都來向他請教，其中包括保羅?艾倫。艾倫比蓋茨高兩屆，他常向蓋茨挑戰。當艾倫遇到難題時，就對蓋茨說："嘿，我敢打賭你不會做這道題!"爭強好勝的蓋茨就會設法證明他的話是錯誤的，不管這道題有多難。他們在這種挑戰和應戰中得以互相提高。比爾?蓋茨的天才在於他善於尋求解決問題的方法，而這種特長與思路開闊以及知識、經驗的豐富是分不開的。

　　在哈佛大學，比爾?蓋茨在數學方面最得意的成就是提出了解決一個數學難題的方法。那是刊登在數學雜志上的難題：一個廚師做了一疊大小不同的煎餅，他要不斷從上面拿起幾個煎餅翻到下面，最後使煎餅按大小順序排列，最小的煎餅在上面，最大的煎餅在下面。假設有N個煎餅，廚師需要翻動多少次，才能完成這個排列？

　　比爾?蓋茨想出了解這道難題的一個比較好的辦法。他將這個方法告訴了數學老師克里斯託斯?潘帕萊米託教授。潘帕萊米託將比爾?蓋茨的方法記錄下來，發表在《非線性數學》雜志上。據說比爾?蓋茨的這個解法是解決這一難題的突破性進展，其影響至少可以在數學界持續15年之久。

　　但是在群英荟萃的哈佛大學，蓋茨很快發現，竟有人比他還有數學天分，這曾使他甚感沮喪。

　　有一天晚上，他就邂逅了其中的一位天才學生，此人對他的影響之大就像他高中時的老朋友保羅?艾倫一樣。這個名叫史蒂夫?鲍爾默的人後來成為了微軟的新總裁。兩人的友誼在一次觀看《雨中情》和《發條橙》電影時得到鞏固。

　　雖然他們住在同一層宿舍樓的兩端，但是經常在一起學習，並在學業和一些運動專案上展開激烈競爭。

　　史蒂夫?鲍爾默和蓋茨有著許多共同點，他們都精力充沛，可以長時間熬夜不眠。但蓋茨常通宵達旦玩牌，兩人會在早餐時碰面，一起讨論應用數學，他倆一起選修研究生的數學和經濟學，但蓋茨大多數時候都逃課，期末才玩命突擊，花盡可能少的時間，得盡可能高的分數，這就是他們的遊戲。

　　在"宏觀經濟學"的期末考試中，兩人雖然從未上過一堂課，但鲍爾默得了97分，而蓋茨高達99分。雖然兩人都想將上課時間降到最少，但與蓋茨的不務正業不同，鲍爾默則將大量的時間投入社會活動，他不僅管理足球隊，擔任文化社社長，還是社交俱樂部的成員。總體來講，二人都是數學高手，但鲍爾默更勝一籌。在一次著名的全國性數學競賽中，鲍爾默還擊敗過蓋茨。蓋茨在鲍爾默的保護下被接納進哈佛的一個社交俱樂部，但因為總是笨手笨腳，他依然像個局外人。

　　兩人個性不同，但較為投緣，用蓋茨的話說，兩人是"高頻段交流"，彼此能接受對方的全部信息。兩人經常如兩台聯機的終端一樣，或爭論、或玩笑、或嘲笑，或閑聊。

　　當蓋茨決定從哈佛退學時，曾受到許多親朋好友的勸阻，其中也包括史蒂夫?鲍爾默。有趣的是，數年後，當史蒂夫?鲍爾默來到斯坦福大學商學院攻讀MBA課程時，蓋茨又來勸他退學去共創天下。經蓋茨的輪番勸告，最後史蒂夫?鲍爾默從斯坦福大學退學，去了蓋茨創辦的當時只有20來人的微軟公司。

　　與他的哈佛朋友蓋茨一樣，鲍爾默最終沒有完成學業，不過他在頭一年就獲得兩項一萬美元的獎學金，從而名聲大振。為此，舊金山的風險資金投資商、蓋茨的好友安?文佈拉德稱贊鲍爾默"智力超群"。

　　比爾?蓋茨的格言是："我應為王。"即使是屈居第二，對他來說也是不可忍受的。由於發現還有其他的人在數學方面的天分高於自己，比爾?蓋茨於是開始一門心思鑽研計算機。按比爾?蓋茨的天分，向數學方面發展，無疑可以成為一名優秀的數學家。但他發現還有幾個同學在數學方面比他更勝一籌，於是他放棄了專攻數學的打算。因為他有一個信條：在一切事情上不屈居第二。

　　有位軟體業主還記得，在一場乒乓球比賽中擊敗了蓋茨。幾小時後，當絕大部分客人都離開後，蓋茨走向他，真真切切地生氣了，因為他輸了。"你讓我在所有人面前大大地丢臉了。"他叫喊道。比爾?蓋茨，這個世界上最富裕的人，竟然因為在公開場合輸了一場乒乓球而惱羞成怒。

　　在出發上大學的頭天晚上，18歲的蓋茨曾踌躇滿志地宣佈："我要在25歲之前賺到我的第一個一百萬。"日後的事實證明，他確實做到了，並且超過310倍。蓋茨能成為軟體霸主，聪明並不是第一位的，他不願屈居第二的志向才是真正成功的動力。

　　

本文摘自《從世界首富到世界首捐》

---

　　 2008年，連續13年蝉聯世界首富的比爾-蓋茨正式退出微軟公司，並將580億美元個人財產盡數捐到比爾與梅琳達-蓋茨基金會，完成了從“世界首富”到“世界首捐”的華麗轉身。
　　本書以新經濟發展史作為背景，描述了比爾-蓋茨從少年時代一直到投身慈善的人生經歷，回顧了微軟公司的創業和發展歷史，重點分析了比爾-蓋茨的創業品質、領導才華與管理經驗。通過本書，讀者可以詳細了解比爾-蓋茨的成功秘訣，真正讀懂微軟的偉大。