私鹽泛濫：從萬歷與浙江官員的一次對抗說起（2）

　　兩個月後，葉永盛經歷了高興與絕望的兩重天。起初萬歷皇帝要求查兩浙餘鹽是否真的沒有，結果真的沒有。但後來，萬歷又要求按照原計劃攤派給兩浙15萬兩，葉永盛再次上書，他說：按照《大明會典》的規定，我們兩浙年鹽稅稅收為14萬兩，如今加派餘鹽15萬兩，那就等於我們把給國庫的14萬兩都給了陛下您的小金庫內帑。那麼九邊怎麼辦？如今九邊危急您不可不察呀。臣還聽說，您對兩淮、河東等鹽場可不一樣。兩淮鹽場每年鹽稅60萬，您要求增派給內帑12萬，增派與原額相比為五分之一；河東年鹽稅為19.8萬兩，增派給內帑不到3萬兩，增派與原額相比為六分之一。可兩浙呢？卻是1.2倍，比兩淮、河東重了6倍多。此訊息一出，竈戶紛紛逃亡，商人預見兩浙不會再有商賣的鹽，所以都不買鹽了。如今的兩浙真是一片衰敗景象呀。如果皇上真的要增派，那我也沒辦法，那就公平些吧，按照兩淮、河東的比例，給我們最多增派2.8萬兩吧。

　　上第四道奏疏後不到一個月，五月二十四日葉永盛上了第五道疏。與此同時，浙江巡撫也上疏說浙江的鹽稅增加兩萬就已夠多了，為了保證民生，應該按季度分批次交給宦官們主管的內帑。葉永盛這第五道奏疏，基本上屬於膽戰心驚的自我表白。因為，三個月前兩浙鹽場的1.6萬兩白銀已經送入內帑之中，可萬歷沒有任何回音，也沒有簽收的憑據，葉永盛認為肯定是萬歷生氣了，嫌銀子少，或者內官私吞了。

　　最終，萬歷皇帝下旨：高時夏以前的奏鹽是胡說八道，兩浙確實無餘鹽。但既然我下了旨就不能白下，你們多想些辦法給我凑夠2.6萬兩，分夏秋兩季交給內帑。

因為鹽的利潤極大，通常淨利潤都在200%以上，因此，引得萬千權貴競折腰。首先進行搜刮的就是皇帝，正如上文所說。其次就是各方權貴。這種事情在明朝中前期就出現過，但因為朱元璋父子時代，法律比較嚴苛、對宦官的約束較為嚴格，這種現象並不多見。自成化年間開始，宦官巧取豪奪的案例越來越多。

　　本來皇室、王府、官員等政府已經給了相應的食鹽配給。但自成化三年（1467年）德王讨鹽100引嘗到甜頭後，又於十七年（1481年）再次奏讨1000引。成化年間，各藩王讨鹽的數量一般在1000引左右。即使只按照小引制度，1000引鹽也是20萬斤，顯然這麼多鹽是吃不了的。那麼多出來的幹什麼？私賣。

　　隨著私賣現象越來越普遍，到了弘治年間，藩王們讨要的數量則十幾倍、幾十倍地增加。弘治四年（1491年）興王奏讨1萬引，兩年後將紀錄大規模刷新的人是靖王，他一下子就要了10萬引。其後的弘治皇帝是明君，對這種現象進行了或明或暗的制止。從此以後，再次恢復到了千引時代。

　　自成化三年（1467年）太監也開始進入私鹽運輸領域，到了成化十四年（1478年）南京的留守宦官覃力朋販私鹽達到了10萬引，得銀500多兩，甚至武裝走私。一次，甚至毆打巡檢典史，打死稅務官員一名。雖然有剛正廉潔的宦官汪直出面將覃力朋抓捕問罪，刑部也以販私鹽和拒捕之罪判了死刑，但在皇帝的過問下沒有被處死。自成化二十三年（1487年），宋玉偷賣長蘆鹽於兩淮處10萬引開始，太監們則公開進入了賣私鹽的隊伍。

　　成化年間，唯一被處罰的太監就是熊保。因為這小子打死了人，不知道被害者是什麼背景，最終驚動了東廠太監，熊保被發配到“南海子”做了“海戶”。成化年間太監因為賣私鹽打死了人還會受到處罰，但到了萬歷年間，高寀害死了上百條人命，甚至吸食童男童女腦髓，仍然逍遙法外。

　　在藩王、太監先後販私鹽之後，文武官員、地方官紳也陸續加入私鹽隊伍。結果，國家鹽法遭到破壞，最終不得不進行改革。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老賬》

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　　 本書從明朝的經濟政策特別是貨幣政策入手，講述明朝的政治、經濟、軍事、文化。從而，講述了作為當時世界第一經濟、軍事、文化強國的明朝為何失敗。