不斷改革下的真實：從明代七位百姓的悲惨命運說起（2）

　　鹽引分為大引和小引，一般規定是400斤、200斤，但由於各地度量衡較為混亂，直到洪武二十三年（1390年）才統一為200斤，但隨後又改為400，不久又改為200斤。但到了明末，各地標準又開始不一樣，200斤、300斤、400斤都有。

　　開中制雖然給明代邊關穩定、國家稅收帶來了好處，然而，由於運糧到邊關路途遙遠、花費巨大，許多商人無法涉足。只有那些距離邊關較近省份的商人獲得了大利，例如陝晉兩地的商人。陝商在是開中制最大的受益者，因此對它也最支援。

　　直到嘉靖十六年（1537年）這種狀況才出現了轉機。這一年，巡按浙江禦史李遂建議，因為商人在崇山峻嶺間運糧實在辛苦，請兩浙的黃岩、長亭、杜渎三場的鹽商不必再運糧，而是到收稅所按照每百斤稅銀二分的稅率繳稅，然後去幹白水溪、清溪鎮、寧海縣三地領取票據。

　　李遂又建議，不僅商人可以買賣鹽，竈戶、軍戶、民戶也都可以買賣。盡管票鹽施行地區僅限山區，但因為免去了運糧這道煩瑣的環節，各地方政府開始紛紛效仿。最終，兩淮鹽場也開始施行，由此開中制彻底崩盤。

　　隆慶二年（1568年），總理江北等處的屯鹽督禦史龐尚鵬開始改革鹽務。他上奏朝廷：

國初本來是沒有邊商內商的區分的，如今居於邊疆等待鹽引的邊商都不願、也難以再跑到南方鹽場去等候支取鹽，所以，就把鹽引賣給專門守候在鹽場等待取鹽的內商。內商呢？又很難去邊疆辦理鹽引，所以他們也就樂於買鹽引。一個專門負責辦理鹽引，一個專門等候取鹽。

　　國初鹽法治理得很好，鹽的流通非常順畅，可以速買速賣，國家和商人都可以得利。如今鹽法不行，內商手中攥著大把大把的鹽引卻不能取鹽，所以都不願意買鹽引。這是他們的原因嗎？不是，是形勢逼得他們不敢買。為了生計他們便減價賣掉鹽引，這樣連鎖反應，邊商手中的鹽引也就賣不出去了，結果邊商辦理鹽引也不積極了。

　　其後，邊商為了改變於自身不利的局面，因為他們運糧到邊關的投入需要及早收回，因此急於賣掉鹽引。而內商卻沒有這方面的沖動，可以慢慢地讨價還價。為了制衡內商，邊商又建議開發河鹽。結果，邊商、內商發生激烈沖突。

龐尚鵬對此進行了居中調解，對於這種違反朱元璋時代“開中納糧支鹽法”的內商、邊商情況，他並沒有反對，還為此規定了三種取鹽賣鹽憑證的價格。

　　到司勘合的票據，淮南鹽定價0.7兩，淮北定價0.6兩；起紙關引的票據，淮南鹽定價0.8兩，淮北定價0.7兩；鹽引票據，淮南鹽定價0.9兩，淮北定價0.8兩。

　　由此，陝商沒落，晉商成為商幫龍頭，徽商則成為後起之秀。不過，陝商在兩淮、兩浙、長蘆等鹽場失敗後，轉向了四川井鹽，從而保留了在鹽業的一席之地，並最終在清朝成為四川、雲南等地的主體鹽商。

　　龐尚鵬改革後不過三四十年，商人久候無鹽的情況再次廣泛出現。為此，萬歷四十五年（1617年）朝廷接受袁世振的建議，施行“綱法”，將各商所領鹽引分成十綱，編成綱冊，每年以一綱行積引(即憑積存的舊引支鹽運銷)，另外九綱用新引(即由商人直接向鹽戶收購運銷)。

　　從此官不收鹽，收買遠銷權都歸於商，並可世襲。至此，明代鹽業大型改革完畢，綱法一直運行到明末。然而，即使能臣廉吏們嘔心瀝血地去修修補補，但最終仍然擺脫不了鹽業混亂的歷史宿命，從而發生搶鹽事件。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老賬》

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　　 本書從明朝的經濟政策特別是貨幣政策入手，講述明朝的政治、經濟、軍事、文化。從而，講述了作為當時世界第一經濟、軍事、文化強國的明朝為何失敗。