第27節:英占初期的香港經濟(7)

2013-11-16 12:02:15

  

  進出口貿易分為商品進出口和勞務進出口兩大類。這一時期香港英商販運的商品以鴉片為最大宗,勞務貿易主要是販運中國苦力,而且他們販運的方式又是以非法走私甚至武裝走私為主。對於英商在英國政府和港英政府庇護下所進行的上述罪惡行為,世界上許多正義人士都曾給以譴責,稱之為"黑色貿易"。這方面的具體情況,我們將在下文專題記述。

  上述三個特點使英占初期香港的進出口貿易在整體經濟中始終居於領頭羊的地位。1841年1月英國佔領香港後,香港的城市建設逐步開始,鴉片戰爭正在進行,軍需、民用和建設物資的需求不斷增加。1842年8月雖然簽訂了《南京條約》,但英軍仍在浙江舟山、福建鼓浪嶼等地駐紮,軍需物資繼續依靠香港中轉供應,使這一時期香港的進出口貿易出現"戰時繁榮"。1844年以後中國開放五口通商,各國商人可以直接進入中國內地口岸,香港的中轉業務減少,貿易量一度下滑。但鴉片走私和苦力貿易的惡性膨脹使總貿易量從1849年起止跌回升,1850年以後持續增加。到1859年,共有22個國家的1 158艘商船(總噸位626 536噸)進出香港口岸。同1848年相比,商船數量增加65%,總噸位增加174%。

  (二) 航運業

  英國是繼美國人羅伯特·富爾敦(Robert Fulton,1765-1815)在1807年制造出第一艘汽輪之後第二個制造汽輪的國家。由於當時英國的鋼鐵工業發達,技術力量雄厚,從1811年起就大量制造用蒸汽機推動的鐵制汽輪,並且組成商船隊,在自诩為世界上最強大的海軍力量的支援下到處擴大市場份額和奪占殖民地。1841年英國佔領香港後,英國商人很快就在這里著手發展以汽輪為主、帆船為輔的航運業。具有諷刺意味的是:香港英資航運業的第一艘汽輪就是以"海盜"(Pirate)命名,1846年12月7日,英國186噸的"海盜"號汽輪從澳大利亞的悉尼出發,於第二年1月28日到達香港。它不顧中英《虎門條約》只準洋商的帆船在穗港之間行駛而輪船則不包括在內的規定,隨即駛進珠江口開往廣州。這是擅自闖入中國內河的第一艘外國輪船。"海盜"號在江面橫沖直撞,使一艘中國帆船沉沒,乘客60餘人死亡。清廷因此扣留該輪三天,並不準裝載茶葉上船`。

  1847年,香港英商颠地和怡和兩家洋行在英國建造"廣州"號和"香港"號兩艘輪船,各140噸,90匹馬力,造價1萬英鎊。第二年,這兩家洋行合組省港快輪公司(又稱省港小輪公司),成為外商在中國成立的第一家輪船公司。從1850年5月1日起,"廣州"號和"香港"號每週一、三、五在穗港間航行三次,隔日視情況在澳門或金星門停泊。省港快輪公司後因經營不善,於1854年被迫停業a。

  1850年,美國福士洋行的"星火"號汽輪加入省港航線b。

  在香港建造的第一艘輪船"皇後"號,137噸,40匹馬力,於1853年試航至金星門`。

  1854年下半年,與太平軍遙相呼應的紅巾軍進軍廣州附近,來往穗港的帆船幾乎全部停航,輪船業因此更加興旺。加入省港航線的新輪船,1854年有"安尼"號,1855年有"河雀"號、"威拉麥特"號、"伊格爾特"號,1856年有"飛馬"號,此外還有"雲雀"號、"百合花"號、"薊花"號、"鞑靼"號、"漿草"號、"玫瑰"號等a。這時穗港航運達到全盛時期。

  除廣州外,香港同中國其他通商口岸的航運也有所發展。1855年經營香港與上海、寧波、福州、廈門等口岸之間的航運業務的外商219家。其中英商111家,占50.7%,輪船業中也是英資公司最多。但輪船供過於求,盈利降低。"威拉麥特"號輪行駛省港間,每月僅獲利2 027元,而行駛澳門則有虧無盈b。

  與此同時,香港開始有了遠洋航運業。1843年,英資半島東方輪船公司(通稱大英輪船公司)在香港設立分公司。1845年8月13日該公司遠洋汽輪"瑪麗伍德夫人"號經好望角到達香港,從此開始一月一次的定期航班。1846年又與上海不定期通航。1854年,半島東方輪船公司在省港線上增加"鞑靼"號輪常川往來。1849-1959年,該公司的小輪在省港間載貨、載客並裝運郵件,還曾在香港和汕頭、廈門、福州之間試航。總之,1854年省港快輪公司停業後,半島東方輪船公司的輪船就成了省港間僅有的常川航班,所運貨物包括金銀和鴉片。1848年運入鴉片10 613箱,運出白銀價值5 625 827元;1854年運入鴉片46 765箱,運出白銀價值20 770 463元;1859年運入鴉片27 577箱,運出白銀價值18 633 522元。這樣,半島東方輪船公司的航輪就打破了怡和洋行對鴉片貿易的壟斷`。



本文摘自《香港經濟史》


   香港經濟史:公元前約4000--公元2000年
  香港人類社會的產生和發展至今已有約六千年的歷史,但有關香港經濟史的論述則只散見於部分論文和書籍的少數章節中,各方面都希望有一部香港經濟通史的專著問世。有鑒於此盧受採教授在其女兒盧冬青碩士的協助下歷時三載數易其稿,終於完成了呈獻在讀者面前的這部《香港經濟史》。本書史料豐富立論嚴謹,條理清楚文筆流畅。這部專著在時間跨度資料廣度和理論深度方面,都盡可能符合詳盡真實客觀準確的原則,可謂古今中外第一部香港經濟通史專著。

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