第11節：增長的局限(10)
那麼，是否能用科學的方法設計一個綜合指標來包含所有重要目標，例如綠色GDP，作為地方競爭的指標？答案是不可能，其科學道理如下：第一，許多指標相互之間存在深刻的內在矛盾；第二，諸多指標里，有的是界定明晰從而容易度量的，如GDP，有的是界定模糊難以定量的，如社會穩定；第三，這些指標裡面，不僅執行有易有難，而且以不同方式、不同程度涉及地方官員的自身利益，這三重因素使得地方政府有動力、有能力極其容易地選擇符合自身利益的目標；第四，中國不存在真正獨立於地方政府的、有權力全面收集和審計地方政府各方面工作數據的機構，絕大部分信息收集要依賴地方政府，因此，他們可以輕易做手腳。
如果退一步，是否可以放棄GDP，用地區競爭來解決某些單項社會經濟問題？答案仍然是否。否則，30年前中國就不需要推動經濟體制改革。分權式威權制並不是新體制，地方競爭也並不是改革才有的新機制。市場才是中國體制里的新事物，GDP才是新事物，而且是一個特別好的東西，它是市場活動的總體指標。地方政府競爭GDP增速是決定中國經濟改革不同於計劃經濟的關鍵點，也是決定中國經濟改革不同於蘇聯、東歐改革的一個關鍵點。地方政府競爭GDP增速的時候，競爭的既不是計劃體制下的單項定量指標，也不是千百萬定量指標，而是市場的整體活動。當行政與市場有矛盾時，這一競爭可以大大削弱改革的阻力。而且，由於GDP是市場活動的總體指標，無需授權，任何獨立的機構都可以從任何地區的市場收集信息，從而驗證各地的GDP統計數字。這使得GDP數據比較難以造假。這本身在很大程度上解決了考核地方政府的信息問題。
試圖讓地方轉而競爭（或單項考核地方政府）市場以外的其他定量指標，實際是背離30年的市場改革，退回到漏洞百出的計劃體制。當地方競爭GDP之外的東西時，信息和激勵機制方面的基本問題無法解決。地方政府會不惜造假，不惜犧牲其他，由此會惡化一系列相關問題，導致災難性後果。最壞的、最極端的例子就是"大躍進"。它就是地區競爭出來的，是當時中央鼓動、地方實驗、地方競爭產生出來的。
1958年，河南嵖岈山衛星人民公社放了全國第一顆"豐收衛星"。三個月後，毛澤東視察其附近的七里營人民公社，肯定創建人民公社的地方實驗。從此發動了全國的競爭。所有地方都和它比，你後院砍樹伐木煉鐵，我就砸鍋煉鋼。你辦食堂，我也辦。你的食堂便宜，我的食堂不要錢。你聲稱畝產要達萬斤，我吹牛畝產可超10萬斤。最後許多公社、許多縣為了證明生產了足夠多糧食，把農民的口糧種子都上交。這場地方競爭導致數千萬人餓死，釀成古今中外空前的大災難。
相比之下，地方競爭GDP增速則性質不同。這是因為GDP是市場活動的總結。雖然地方競爭GDP仍會產生許多問題，但不至於出現地方競爭市場之外的單項定量指標時的災難，尤其是"大躍進"式的災難。不過，分權式威權制沒有辦法解決GDP增長之外的問題。只要面對的問題和GDP增長不直接或間接相關，這個體制就沒有辦法解決。大量的社會問題，包括不平等、不正義、污染環境等等，和GDP增長有矛盾或不直接相關，甚至還觸動很多既得利益，都不能以此解決。
本文摘自《尋找真實的成長》
中國2012：尋找真實的成長
2011是十二五規劃的第一年，2012是中共十八大換屆選舉之年，經濟規劃週期和政治週期成為未來中國5年最清晰的發展脈絡。本書將圍繞這個主題，為讀者厘清國家和社會未來發展的走向。全書分為五大主要內容：反思中國模式；當前焦點問題（債務危機、金融改革、中小企業成長等）；尋找改革途徑；預測2012最重要的問題。這些內容全部由當下最著名的經濟學家、媒體人寫專文論述。作者團隊包括吳敬琏、郭樹清、陳志武、胡祖六、任建濤、謝國忠等。