第8節：增長的局限(7)
隨著中國成為世界第二大經濟體，國內、國際間有很多預言，說中國很快就要超過美國，成為世界最大經濟體，甚至要成為世界最大的超級大國了，等等。根據其中樂觀的估計，2025年或更早，中國的GDP總值可能會變成世界第一。從歷史的角度看，即使這些樂觀預言得以實現，中國在GDP總值方面也不過大體上恢復到了其1880年時的國際相對水平。而1880年是大清王朝在太平天國內亂後經濟一蹶不振，秩序勉強恢復的年代。
應該指出，即使只看GDP總值的國際排名，中國在幾十年後也難以恢復其1850年時的國際地位。當時，作為世界最大經濟體，中國的GDP比當時位居世界第二、三、四位的英、德、美三國總和還大，當然，這主要得益於中國龐大的人口數量。
財新《中國改革》：衆所週知，衡量一國的人民生活水平，人均GDP比GDP總值更科學、更重要，那麼，在人均GDP方面，如何認識中國目前的水平在世界上、在歷史中的地位？
許成鋼：確實，人均GDP是比GDP總值更能說明經濟發展水平的指標。第一次產業革命以前，全世界都是農業經濟。根據經濟史文獻，此前1000多年里，世界各國人均GDP既無明顯增長，也無巨大差異。各國GDP總值的差異取決於人口。產業革命在人類歷史上第一次改變了這一狀況。產業革命起源於英美兩國，從18世紀起，人均GDP開始以每年1%-2%的水平長年穩定增長，積累到1850年，已經擴大成三倍。當時，中國人口為美、英、德三國人口總數的五倍，仰仗這一點，中國仍然保持世界最大的經濟體地位，但中國的人均GDP則落到英美等國的三分之一左右，而且在持續下降。在兩次產業革命的推動下，市場經濟的人均GDP持續提高。以美國為例，其人均GDP從1850年的1800美元增長到1950年的9560美元。但是，體制問題和戰亂導致中國的人均GDP在100年里不僅不增，反而逆世界發展的趨勢而下降，從1850年的600美元降到1950年的439美元，不到美國水平的二十分之一，淪落為世界上最貧窮的國家之一，比印度甚至尼泊爾還貧窮。
以上從歷史和對比的角度對國際數據的反思，實事求是地認識到中國還差得很遠，既是警鐘，也是好事。這不僅告訴我們，中國還有很遠的路要走；同時也告訴我們，經濟的持續發展依賴體制，依賴技術進步。
歷史數據的對比表明，把日本的20世紀80年代末以來的問題與今天中國的問題相提並論，纯屬無稽之談。當時，日本的名義人均GDP超過了美國，而中國今天的人均GDP還只是美國的十一分之一！日本過去20年的問題是世界上最富有的經濟體面對的問題。中國則是一個窮國起飛不久面對的發展問題。兩國因經濟發展不同階段而面對性質不同的問題。雖然今天的中國比1950年的狀況有了很大改善，但同日本的20世紀80年代末相提並論是無知和誤導。
能走多遠取決於體制
本文摘自《尋找真實的成長》
中國2012：尋找真實的成長
2011是十二五規劃的第一年，2012是中共十八大換屆選舉之年，經濟規劃週期和政治週期成為未來中國5年最清晰的發展脈絡。本書將圍繞這個主題，為讀者厘清國家和社會未來發展的走向。全書分為五大主要內容：反思中國模式；當前焦點問題（債務危機、金融改革、中小企業成長等）；尋找改革途徑；預測2012最重要的問題。這些內容全部由當下最著名的經濟學家、媒體人寫專文論述。作者團隊包括吳敬琏、郭樹清、陳志武、胡祖六、任建濤、謝國忠等。