第54節：夕陽下的工商圖景(2)
徽南有民諺曰："前世不修，生在徽州，十二三歲，往外一丢。"鲍志道是鲍象賢的九世孫，幼年讀過私塾，到11歲時，就跟他所有的同族子弟一樣，背著一個小包裹，出外經商，飄蕩於江湖間。
此時的中國如一個在日漸擁擠的平原上悠閑前行、失去了任何進取心的老者。鲍志道所看到的民衆生活，與千年前的漢唐以及數百年前的宋元相比，除了人口急速膨脹之外，幾乎沒有什麼差別。在廣袤的鄉村，農戶在使用的生產工具仍然是漢代就已普及的水排，而紡織技術從黃道婆以來就沒有得到改進。自1368年朱元璋建立明朝至今，跨越明清兩代，前後400餘年，在10多位漢人和滿人皇帝的不懈努力下，開放坦蕩的中國"如願以償"地轉型為一個封閉固守、對外部世界毫不關心、如散沙般平鋪的社會。
少年鲍志道到過中國南方的很多地方。與漢唐相比，他所看到的清代城市的規模不是擴大了，而是在縮小。西漢時候，全國包括縣、邑、道、國四類的縣級單位共1 587個，其後兩千年間，到清代中後期，府、州、縣級單位也只有1 700個，幾乎沒有增加，其中超過萬人的縣城僅289個。
大量的手工業生產和商品交易發生在那些更靠近鄉村的市鎮，全國各地出現了一些專業化的大型市鎮，比如制瓷的江西景德鎮、冶鐵的廣東佛山鎮、織佈的江蘇盛澤鎮、紡紗的浙江南浔鎮等，各類市鎮估計總數有3萬個之多，有些市鎮的規模超過了府城，出現了"鎮大於市"的現象，如浙江湖州府就有民諺曰，"湖州整個城，不及南浔半個鎮"。在這些繁榮的市鎮里，鲍志道四處可以遇到徽南老鄉，從清初開始，就有"無徽不成鎮"的說法，他們控制了長江流域的米業、木材業、制墨業，還與浙江及山陝商人在佈莊、錢莊、鹽業上展開競爭。很多年後，鲍志道的一位徽州老鄉、民國思想家胡適還曾很自豪地寫道："一個地方如果沒有徽州人，那這個地方就只是個村落；徽州人住進來了，他們就開始成立店鋪，然後逐漸擴張，就把個村落變成個小市鎮了。"
20歲時，鲍志道來到了揚州。他應聘到一個吳姓鹽商家做學徒，考試當日，吳鹽商請大家吃了一碗馄饨，第二天，他突然向衆考生出題：昨日吃了幾只馄饨？有幾種餡？每種餡各幾只？衆人都答不出，唯有鲍志道給出了答案，其人心細如絲，讓吳鹽商大為賞識。在當了幾年學徒後，鲍志道自立門戶，終於在老鄉雲集的鹽業打出一片天地，成了一位總商，任期長達20年。據載，他曾經發明過一種類似"保險金"的"津貼制度"，當時淮鹽水運各地，常常發生鹽船沉沒事件，鲍志道倡議設立一項基金，"以衆幫一"，對遭到沉船損失的鹽商進行補貼，此議一出，就得到了衆商的響應，鲍氏名聲傳播兩淮。
本文摘自《浩蕩兩千年》
中國企業史三部曲之三：浩蕩兩千年
中國的工商文明為什麼早慧而晚熟？中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色？中國的政商關係為何如此僵硬?對立？中國的市場經濟體制最終將以怎樣的方式全面建成？在“中國特色”與普世規律之間是否存在斡旋融合的空間？作為“中國企業史三部曲”系列研究著作的第三部，繼《激蕩三十年》、《跌蕩一百年》之後，在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里，著名財經作家吳曉波繼續前兩部作品的研究主題，再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關係，並試圖尋找出這些事關當代的問題的答案。作者的寫作表明，在高度專制的中央集權制度下，政府與工商階層的對立、緊張關係，貫穿於兩千餘年的帝國時期。兩千餘年來，國家機器對商業的控制、干擾及盤剥，是阻礙工商文明發展的最重要因素，長達兩千多年的中國企業史，歸根到底是一部政商博弈史。在本書中，以上問題有的已找到了答案，有的則還在大霧中徘徊。